再說，東廠本身就是依附皇帝的特務組織，靠著皇帝的信任和寵幸得以生存。若是鬼迷了心竅，一時糊塗反水倒戈幫著某點陣圖謀不軌的大臣咬自己的主子。屆時，不論哪方勝利，他都不會有好果子！

想來想去，曹吉祥嘆息，唯有繼續站在皇帝的一邊才能活！只要人活著，什麼願望都有可能實現！若是死了，一了百了得不償失！

“廠都，您，你看怎麼辦吧？好好的一個扳倒汪瑛的機會…”

曹吉祥擺了擺他白胖粗短的手，尖著不陰不陽的嗓子，打著官腔打發道“你們都下去吧，讓咱家再好好地想想！”

“是…”兩人躬身應了聲兒，便退出了東廠的大堂。

這年頭真是，什麼人都不敢相信，就連一向視為親信的下屬，也是其心難測。怎麼辦？顯然，陳翔的死和汪瑛有著脫不了的關係！現下最要緊的，就是要拿到汪瑛暗殺陳翔的證據，單憑嘴上說道根本無法讓人信服，反而會遭到這老東西反咬一口，偷雞不成蝕把米！

找徐有貞，石亨幫忙？他們肯嗎？這兩傢伙也不是什麼好鳥，不說明裡和我不對付，就是暗裡也想這法兒想給我下套兒。求他們幫忙調查，勢必要將前因後果告訴他們才行，不然也辦不成事。但是，如果，這個事情被他們知道了，非但不會幫我解決這棘手的麻煩，說不定還會鼓動言官彈劾我護駕不利，按一個投靠了汪瑛謀害萬歲爺的罪名…屆時，可就不是東廠混進內奸，走漏了訊息那麼簡單了！那可是要誅滅九族，拉到菜市口凌遲處死的悲慘下場了！

想到這裡，曹吉祥頓時感到，一股冷颼颼的陰風，從他的後頸直吹了過來，寒得他打了個哆嗦。也就在這時，一個君子的名字，從他的腦海裡蹦躂了出來——於東陽！

對啊，此事若找他幫忙，勢必比那些小人強許多！

決定之後，他進後房換了一件普通的衣服，從西角門走出了東廠，坐著藍綢小轎兒，往時剎海仿生街葫蘆衚衕而去…

…………

“大夫，我夫人病情…”待郎中將懸在於夫人脈搏上的紅線收回，站在一旁焦急等待的於東陽走上前來，偏過臉蹙眉問道。

郎中捋著頜下花白的山羊鬚；長長地嘆了口氣，搖了搖頭道：“於閣老，尊夫人的肺癆比以往更厲害了，病灶已經侵蝕到其他三髒，肝臟，腎臟都已功利衰竭，恐怕再無轉圜挽救的餘地了。如果，如果您能早些來找老夫，興許這病還可以治…現在，唉，晚了！”

聽罷，於東陽心裡一怔，腳底下不禁打了個趔趄，幸有身邊小廝及時扶住了他。兩行清淚，順著臉頰滑落了下來。他緊蹙粗短的濃眉，

覺得腔子裡的那顆心猶如被刀子攪得一般疼痛難當。與年氏做了二十五年的夫妻，雖少有男女之情，卻是夫妻恩愛，舉案齊眉。

宦海沉浮二十餘載，夫人年氏非但沒有因他做官，享受半分官太太應有的福氣，反因他性子耿直，在官場上不懂鑽營取巧，巴結逢迎，本著聖人的教誨，施政為民而得罪權貴，受到懲罰和他一起遭罪受苦。為此，於東陽一直覺得對不起自己的妻子。不論年氏如何不善生育，他也絕不提納妾之事。即使年氏不想於家無後，害得丈夫落得懼內不孝的罪名，曾給他強加了一個通房丫鬟供他生養所用，卻也被於東陽拒絕了。現下，他又整日地操勞朝政，為國事忙得不可開交，時常好幾天不回家，這才延誤了給夫人治病的時機。

他心裡雖愧疚，卻不後悔。如果，再讓他重新來一次，他依然會選擇為國家，為百姓做事。從他捧起《四書》的那天起，便懂得了做官施政，都必須以民為本，以社稷為重。對上，為天子分憂，獻策，下，為百姓謀福謀利，為民請命是於東陽為人為官的原則。

失魂落魄地站在那裡，耳畔傳來婢女嚶嚶的哭聲兒，於東陽此時的心情，猶如波濤洶湧的大海般不得片刻的平靜。

就在這時，聽得“嘩啦”一聲兒，官邸的一名小廝掀開隔著內屋的簾子走了進來。他弓著身子稟報道：“老爺，曹公公造訪！”

轉臉，於東陽捋著下頜的短鬚，挑眉明知故問道：“曹公公？哪個曹公公？”小廝乾笑了一聲兒，訕訕道：“呵呵，老爺您真會說笑。這北京城裡除了東廠的廠都曹吉祥，哪裡還會有另外一個曹公公？”

曹吉祥…只要想起曹吉祥的那一副牆頭草，隨風倒，唯利是圖的小人嘴臉，於東陽就覺得翻胃般的噁心。他刀斧雕刻般的一張臉上，展露出無法掩飾的厭惡，斷然道：“不見！就說我不在家！”

“可是…”