“是了，你必是不好意思的。好孩子，你也不必說什麼，待孫家的人來了，只管跟著我便是了。”

探春仍是低著頭攪著帕子，一言不發。

王夫人見此也不已為意，當她是有些猶豫，便笑道，“孫家少爺是有官職在身的，你嫁過去便是正兒八經的‘官太太’，若你是爭氣的，生個一兒半女的，便站穩了腳跟。”說罷又假意嘆道，“我雖當你是親生的，可人家卻未必當你是嫡出的。孫家擺足了誠意又出了大禮，你錯了這個機會，後悔可就遲了。”

探春聞言知前路已定，心中酸澀，勉強道，“女兒的婚事，自有父母做主的道理。”

王夫人聽罷自是欣喜不已，笑道，“好孩子，你這便回去準備著吧，剩下的，自有我幫襯著呢。”

探春胡亂應下，起身便走，待回了秋爽齋，也顧不得失態，到底痛哭了一場。

唬得侍書魂飛魄散，焦急道，“姑娘這是怎麼了？！怎麼去了太太屋裡一趟反成了這樣！”

恰逢趙姨娘因事來尋探春，見了這般情景又聽了侍書的話，再思及趙國基一事，不免說上一二，“姑娘往日不是最得太太歡心？姑娘不知在哪受了欺負，怎麼反倒在屋裡哭起來，卻不見太太或是那家的舅舅來給姑娘做主？”

探春聽罷更是被戳中心事，一時悲從心來，含淚道，“姨娘何必如此！我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業，那時自有我一番道理。偏我是女孩兒家，一句多話也沒有我亂說的！姨娘今兒埋怨我也罷了，等我被逼死了，姨娘只怕是連埋怨我的地兒都沒了！”

趙姨娘聞言急道，“姑娘又說什麼胡話？！誰又想著逼死你？！”——探春雖說不肯和她親近，但到底是她懷胎十月生下的。

“你知道了又能怎樣？”探春哽咽道，“太太要把我許給孫紹祖，連老爺也是同意了的！”

趙姨娘聞言宛如晴天霹靂，她自也是見過孫家來人的德行的，探春嫁過去哪裡還有活路！不由咬牙恨恨道，“好個平素吃齋唸佛的二太太！心裡的勾當比那陰溝裡的老鼠還要下賤！”又看著探春抹眼淚道，“我的兒！真嫁去那吃人的孫家裡，你可怎麼辦！”

探春此時已冷靜許多，淡淡道，“還能怎麼辦？只我也不是平白受欺侮的！”接著冷冷道，“孫家若敢拿喬，到讓他知道知道我的性子！”

＊

儲秀宮

見欣嬪總算是安穩睡下了，迎春方松下提起的心，靜靜捧著空藥碗帶著司棋從正殿退出，向側殿走去。

路上司棋忍不住問道，“小主，欣嬪娘娘雖是主位，主位有孕，可也不需像您這樣親身照料啊？”接著嘟囔道，“好不容易因著林姑娘引薦得了皇上的眼，林姑娘又升了妃位，正是搏寵的好時機。可小主您到好，只一心待在儲秀宮了。”

“我初入宮時幸得欣嬪娘娘多方照拂，如今不過回報一二罷了。”迎春平靜道，“何況我本不是爭寵的性子，何苦強求？”

且她旁觀者清，見皇上待慧妃的態度便已明瞭一二，雖說是黛玉好心有意提拔，她自銘記在心，也不願因著些旁的什麼瑣事反壞了姐妹情誼，也壞了她如今這樣平淡安心的日子。

故而迎春淡淡笑道，“沒有以往在家時的糟心事，如今這樣不好嗎？”——她不算得寵，沒有其她妃嬪的嫉妒算計，主位又是個豁達性子，遠比她在賈家的日子要好得多。

司棋聞言也不免贊同，只是……“可小主你的容貌秉性也是拔尖的，”司棋猶疑道，“難不成就這樣一輩子平淡埋沒下去且家裡面……大老爺，老太太那裡又該如何交代？”

想起家裡幾次傳過來的訊息，迎春不禁默然，前朝之事，本就不是後宮妃嬪該干涉的，至於為了賈家拉黛玉下水，她便更是恥於此舉了。而偏偏臨進宮時賈母送的嬤嬤自恃乃長者所送，對迎春的一應事務指手畫腳，在宮中她自是不敢做的太過，只頻頻暗示迎春如何爭寵如何討好黛玉，擾的迎春不勝其煩，依迎春的性子，對其動作只一律無視罷了。

一路無話，剛行至側殿門前，便聽屋內傳來責罵聲，“白日裡不好好幹活，淨是個偷懶的賤蹄子！”

又聽有小宮女低聲辯解道，“只是一時乏了，眯了會兒眼，嬤嬤饒過這一回罷！”

屋內張嬤嬤見這小宮女還敢還嘴，心中對迎春又去主殿照料欣嬪的不滿不由轉為怒火，正要指著再罵，便見司棋從外走過來嘲諷道，“嬤嬤且慢著些吧，便是這奴才犯了天大的事，也自有主子來罰，哪裡用得著勞動嬤嬤？”