不然如今你在何處？

寶玉生性只願常聚，怕一時散了添悲；那花只願常開，怕一時謝了沒趣；只到人散花謝，雖有萬種悲傷，也無可如何。

然則歲月流年，光陰易逝。如今祖母年邁，雙親漸老，當你所能倚仗的人無力再庇佑你的時候，你待如何？

賈琮搖搖頭又道：“寶二哥覺得，家裡這些姐妹們過得好麼？”

寶玉一怔：“自然是好了。”大觀園本就是清靜女兒之境，花月為友，琴書為伴，又怎會不好？

賈琮點頭，道：“如今自然是好的，只是再如這般過下去，便不好了。”

“咱們這樣人家的女兒，早的如史家表妹一般十二三歲便定了親事，及笄而嫁，也有家裡不捨，象二姐姐這樣到十□□再出閣的。但若再遲下去，外人非議不說，自家的親戚朋友也免不了要生疑慮，莫非是容貌不佳，還是性情刁蠻粗野，甚至有人會猜到品行上頭來的。好端端的女兒家，為何要叫人議論？”賈琮盯著寶玉的眼睛：“寶二哥不願讓人這樣想二姐姐罷？”

寶玉被賈琮看得往後直縮：“琮兒說的是，我竟糊塗了……”

賈琮滿意地點點頭，本想就此走開，頓了一下又回頭道：“寶二哥，我前兩日聽見個信兒，說是八月間劉姥姥來家裡，老太太太太們帶著進園子去逛，你院裡一個大丫頭在外面罵人，叫太太看了個正著。”賈琮露出個略帶關切的表情：“能教訓小丫頭的必定有些體面，只是也太張揚了，不能和氣些好生說麼？太太最不喜歡這樣人，二哥回去問問，要真有這事，叫她收斂一點。不然哪天被打發出去，還不知道錯在哪裡。”那可是你院裡第一等的人啊！

寶玉果然被轉了注意力：“是極是極，多謝琮兄弟告知。”匆忙一揖，轉身便走。他院裡會幹這樣事的除了晴雯再沒第二個，太太親眼看見，這可比有人告狀更厲害！

賈琮輕輕一笑：賈寶玉雖自命絳洞花主，惜花卻不知護花，終究算不得愛花人。

惜花只是心念，護花卻要真正動手去做的。對這些花來說，成日觀之賞之，呤之詠之的貴公子，同為它澆水捉蟲、遮風擋雨的花匠，哪一個才是真正待它好的人？

作者有話要說：

☆、45

大房這邊上下皆忙著為迎春備嫁，日子在忙碌中過得飛快，邢夫人腳傷未愈尚在靜養，賈赦也沒想起來叫她去問自已老孃討丫頭。賈琮將淺墨淡彩全派到迎春處幫手，把自家十五歲生日忘了個乾淨。

十三這天因是薛蟠要出遠門，眾人置酒踐行。賈琮雖懶得跟薛家人兜搭，卻也少不得去露個臉。

回到靜遠軒，寫意跟著進來：“過兩日就是二爺生辰，不知可有什麼章程？”

賈琮先一怔，想了一下便道：“這些天家裡忙成這樣，還做什麼生日。到時候你們記著提醒一聲兒，我各處磕個頭就完了。”能記著他生日的橫豎也就那麼幾個，無非是一起吃頓飯。

傍晚衍波來回道：“內府送來二爺的生辰禮，小的放在東書房裡了。”

靜遠軒是個一進的小四合院，賈琮在東廂另闢了一間書房，專放平日做的那些東西。

明間當中，一張紫榆透雕獅子滾球方桌上放著個哆羅呢包袱，還有一大一小兩個盒子。

包袱裡是皮綿衣服各一套，大盒裡裝的是各樣蜜餞並八隻壽桃，頂上輕紅，下襯碧葉，聞著甜香馥郁，雖是面做的，瞧來卻同剛從枝上摘下的一般。

小盒子裡的東西倒讓賈琮吃了一驚，是對累絲點翠松鼠葡萄釵，樣式精巧別緻，迥異流俗。關了盒子向衍波一笑：“這是何總管去挑的罷？回頭替我謝謝他，叫他費心了。”這東西不是凡品，透著種低調的奢華——那手工怕不比用的金子還值錢呢，轉送給迎春，最合宜不過了。

衍波又道：“主子送了信兒，說是十六下午過來，給二爺慶生。二爺千萬記著。”

賈琮的生日是十月十七，那一天斷不能出門去的。

賈琮答應了，連盒子也不換，叫解頤直接送了迎春處去，不在話下。

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別院清靜依舊，陽昊穿著葡萄紫軟緞闊袖袍，外罩金寶地彩織八團五福捧壽圓領無袖褂，領口處露著極華貴的銀貂。腰間累絲明珠金帶，頭上去了冠，只用根夔紋白玉簪別頂，與賈琮對坐在花梨木浮雕山水人物羅漢榻上小酌。

黑漆螺鈿竹葉詩文矮几上只放了攢拼什錦盤並一隻瓜稜菊瓣銀壺，何順早知賈琮無甚酒量，備下的是上好梨花白。

三