ら’這個詞是長野、山梨、靜岡一帶使用的呀。”

“馴鹿澤的夫人是東京人嘛！”園池老伴又插了句話。園池和棟居將目光移向她。

“她說一口好聽的標準音①，不帶一絲鄉土話。據說寺內元帥是她的遠房親戚。”

注：現代日語以東京地方的發音為標準。——譯者注

所謂寺內元帥，大概就是“二、二六事件”後登上政治舞合的寺內壽一，日中戰爭中他是華北地區日軍司令官。

“我要了解的不是他夫人的家鄉，而是馴鹿澤本人的家鄉，太太有什麼線索嗎？”棟居說。

“這我就不知道了，只是她說，她丈夫愛吃蕎麥麵條。”園池的老伴知道的僅此而已。此外，還了解到這位技術員叫“馴鹿澤英明”。

愛吃蕎麥麵、穗高山、槍山、赤石嶽、奉獻給將軍的鹿角、鹿多的地方、方言すら。這些都是判斷馴鹿澤出生地的一把把鑰匙，棟居思考會怎樣用一個鑰匙圈把它們串起來。

第三節

查詢馴鹿澤家鄉的所有線索都分析了，還是無濟於事。正在此時，園池打來了電話：

“喂，棟居先生嗎，馴鹿澤的住址找到啦！”園池興奮得來不及寒暄，迫不及待地把他的重要發現告訴棟居。

“找到了？！”

“您離開我家後，我就逐個給長野一帶的‘731’朋友打電話，終於瞭解到在南信濃的裡面有個姓馴鹿澤的村落，那一帶的人全都姓馴鹿澤。準確的地址還來不及查，先打電話告訴你。”

“行了，地址我去查，您可幫了大忙啦！”棟居放下聽筒，心想園池要回想起那麼久的老同事，一個一個地打電話，還真不容易。電話費也得付不少吧。

棟居馬上查地圖，棟居的視線在地圖上掃獵，驀然，視線停止在某一點上了。他驚異地發現南信濃村的北面競標著“大鹿村”的地名。園池說的是南信濃，而不是南信濃村。而且大鹿村也屬於南信濃地區。

棟居直接掛電話給大鹿村村公所，詢問有沒有馴鹿澤英明的戶口。如果有戶口就意味著找著了他的住址。

“本村姓馴鹿澤的人都集中在鹿鹽一帶。但是沒有馴鹿澤英明的戶口。”

“沒有戶口？”好不容易查到的線索又完了。

“不過，鄰近的上村和南信濃村也有姓馴鹿澤的人，那兩個村子很久以前是從我們這個村子分出去的。”

“南信濃村也有？！”

“請您問那兩個村的村公所，萬一沒有的話，說不定就在我們村了。”

為對方的話所鼓舞，又撥動了撥號盤。終於查到啦！——南信濃村有馴鹿澤的戶口，他住的地方叫“木澤赤澤”。

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︱田︱田田｜　╰……

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。/　屍臭難消

第一節

棟居告訴園池，馴鹿澤英明的住址查到了，並感謝園池的大力協助，園池高興地說：

“馴鹿澤秉性耿直，您突然去訪，他不會開口的。他至今還恪守把‘731’秘密帶到棺材的命令呢。所以我陪你一起去吧，怎麼樣？”

“您一起去？！”棟居沒料到對方提出要一起去，不知怎麼回答才好。

“我已經很久沒見馴鹿澤了。”棟居忽然意識到如果昔日戰友同往的話，可能動員馴鹿澤開口容易些。

“要能這樣，您就幫了大忙啦！”棟居心想園池去的費用我可以掏自己腰包支付。

“那就抓緊吧，我先聯絡一下。不過，那麼偏僻的地方不知有沒有電話。”

十二月十日早晨，湊園池有空，兩人上了路。幸運的是從十一月底起天氣一直很好，無風無雨。

棟居同園池約好在東京車站碰頭。園池的老伴、兒子、兒媳都來送行。兒子三十上下，對老父的外出很不放心，頻頻向棟居投來不滿的眼光。當棟居明白這次調查成功與否取決於園池斡旋得如何時，棟居幾乎是請園池去的。因此，開車前，棟居避開了園池家屬。

“爹爹，小心感冒啊，山裡可冷呢。”老伴和兒媳象送孩子出門似的叮囑著。園池對親人的叮囑不怎麼在意，興奮得象偶爾出一次門的小學生。

時間到了，列車徐徐開動。到豐橋時已過正午，等了三十分鐘，換上了飯田線的普客慢車。

下午三點三十一分，列車正點到達