那段時間朱允炆一直都在研究著他祖父朱元璋所寫的東西，當他還是個太子的時候，他對這些軍事上的文字絲毫沒有興趣，甚至覺得作為一個帝王，他祖父所表現出來的嗜血和氣概實在不像歷代那些有為的明君。那個時候他曾天真地認為，作為一個帝王，首先要做的不是酷刑和制壓，而是仁。

但是他錯了，仁的最終結果導致了他的王朝的傾覆，甚至在史書上，他和他的年號根本都不會再被提及。因此他要改，如果他還想回到那個王座上的話，如果他想權傾天下的話。

怎麼改？其實他並沒有想好，很多事情做著做著就順理成章了起來，如同他殺了那麼多的人，如同他的抗旨，如同他一刀結束了那個欽差的命，如同他掌握了整個無霜城的兵力。

這似乎看起來更像是一種毫無把握的賭博，阿落說的，叫孤注一擲。

那又如何？

在很久以前，他朱允炆已經幾乎失去了所有，現如今，已經是沒什麼好再失去的了，孤注一擲，不過也就是這麼一次。

無數個夜晚他依舊能夢見方孝孺那半個獻血淋漓的屍體慢慢朝自己爬過來，只是現在他不會再因此而驚醒了，他甚至可以在夢裡安靜地看著那個老人，用他憐憫的，不再恐懼的目光。這點令他有些欣慰。一個怯懦的人是成不了大事的，很早以前，朱元璋就對他這麼說過。而很久以後，才被他身體力行。

第二場戰役在翌年開春的時候爆發。

有了前車之鑑，朝廷這次增派了五萬人馬前來攻城。兵臨城下的那天很壯觀，長長的一條路上佈滿了人和車，一路過來隆隆作響，震得四周一些簡陋的民宅微微晃盪。

但是因為地理的條件限制，朝廷軍的人數在這場戰役裡並沒有取得太多優勢，本就是作為挾制外族入侵而擇的位置，這座城的防禦優勢是極強的，連日的大雪封鎖了幾乎所有通向城內的道路，使得朝廷軍不得不在唯一的入口處同城牆上居高臨下的箭雨做著苦戰。

這場戰爭持續了幾乎有兩個月的時間。

雙方都損耗了大量的兵力和物力，一度令朱允炆有些沉不住氣了，因為無論怎樣，對方畢竟是身強體壯的精兵，而自己的部隊，很多是從民間抽拉過來的壯丁，缺乏實戰經驗，體格也遠不能同對方所比。有好幾次，險些就被朝廷軍的人馬攻進來了，所幸老天關照，驟然間一場暴雪突如其來地降了下來，只不過一晝夜的功夫，無霜城周邊氣溫急驟而下，瞬間將這地方變成一團銀白。

城裡的人在這場暴雪裡躲了過去，城外的人在劫難逃。一晚上，原本生龍活虎的軍隊全都被埋葬在那片突然而來的大雪裡了，站在城樓往下眺望，一片此起彼伏的人形冰俑。

那天滿城的烏鴉都飛出去了，落在那些雪白僵硬的身體上，黑壓壓覆蓋了一大層。可是沒等多久，緊閉了兩個月的城門突然大開，門裡的老百姓一鬨而出，用手裡的棍子把那些鼓譟的黑鳥驅逐開後，一邊四處蒐羅朝廷軍存放在營地的餘糧，一邊將那些尚且完好的屍體朝城裡拖。

拖回屍體做什麼？朱允炆看著城樓下一片鬧哄哄的景象，一動不動。

身邊有人問他，王爺，要不要阻止他們。

他望了望夾雜在百姓間那些軍人的身影，還有他們長期半飢不飽而猙獰蠟黃的臉，搖了搖頭。

阿落說，王爺，這一戰有如神助呢。

朱允炆笑而不語。但心裡開始真的想，說不定真的是有神助。不然怎麼會下得了手殺掉欽差？不然守城的元帥和十八名將領為什麼會突然暴斃？不然，在眼看城池岌岌可危的時候，怎麼會突然降了如此大一場雪。

這分明是應該帶來巨大災難的雪，反成了助自己一臂之力的利器，那不是神助，卻又是什麼呢？

贏得戰役當晚朱允炆在狐仙閣逗留了一整夜，五個最美的妓亦無法徹底滿足他勝利後蓬勃而發的慾望，阿落的簫聲彷彿是有魔力的，絲絲縷縷，妖妖嬈嬈，勾得他在那些女人赤裸的身體上不停瘋狂地索要，索要，再索要……

直到天快亮的時候，那五個女人都不再有任何動靜了，身下的血潺潺在雪白的床單上蔓延開來，腥甜的味道，就像在無霜城上空迴盪了一宿的風。

“阿落……她們都死了……”從慾火裡清醒過來，朱允炆對阿落道。

阿落微微一笑：“死就死了吧，爺，儘性就好。”

儘性就好，說得多好。

床邊響起兒童稚嫩的笑聲，是剎。自從朱允炆認了他之後，這孩子就一刻也不離開朱允炆的