打水漂或是抓蝌蚪。布萊恩向大人請了假，就和他們走進森林的綠陰中。淺淺的溪水像一條緞帶般，流過古代冰河擠壓出的圓石。在溪邊，他們不只找到可以打水漂的石頭，更驚人的是，他們還發現了一個居住處：一片破帆布營帳，全都歪扭著，還有裝雜貨的袋子、生鏽的罐頭（豬肉、豆子、貓狗食品）、空瓶子和棕色扁瓶、一輛鏽蝕的購物推車，最後還有一團舊衣服，放在兩株橡樹中間。橡樹樹根冒出地面，彼此糾纏像是拳頭。仔細一看才發現，這根本不是一團舊衣服，而是個死人！

這個流浪漢至少死在這裡好幾天了，一直沒有人發現。破舊的紅色棉襯衫緊緊繃住他的大肚子，看起來既腫脹又皺縮，好像身上某種重要的東西被吸走了一樣。身體露出來的部分被動物啃掉了，他那雙乳白色的眼睛裡有小蟲，當風吹過來時，氣味令人作嘔。布萊恩的朋友凱夫轉過頭，立刻就吐在清澄的溪水中。

三人跑回公園裡，告訴卡萊索牧師他們的發現。警察來了，一輛救護車也過來運走屍首，將這場突然變沉重的聚會打散了。

之後六個月，凱夫和萊爾都沒有來做週日禮拜，彷彿教堂和死人是相連的，不過布萊恩的反應卻相反。他之所以相信教堂的保護力量，正是因為他看到教堂之外是什麼東西。他看到不神聖的死亡。

他看過死亡，死亡不應該讓他驚訝的，但是他還是被二十年後從他信箱裡出來的東西驚嚇到了，就在他辦公室神聖的牆內，也在他成年生命那小心界定卻正在崩塌的界限之內。

兩天以前，他接到麗絲打來的那通簡短而被打斷的電話。

電話是深夜打來的。那天，布萊恩從那種羅嗦的領事館社交之夜離開後，便直接回家了。這種夜晚是在大使官邸喝酒，跟一般的可疑人士閒聊。布萊恩喝得不多，不過他喝的全進了他腦袋，於是回家路上他讓車子自動駕駛。車子對於限速