。煙團中，漸漸顯出的是當年賀子達與楊儀婚禮的情形：有人用竹竿吊著一顆紅棗，逗著兩個人咬。棗在賀、楊的嘴之間一上一下地跳著……賀、楊奮力一捉，棗抽走了，沒咬著，兩張嘴碰到了一起。楊羞得要逃，被眾人擋著。賀伸手一把揪下那顆棗，塞進嘴裡。男、女軍官們鬧著……謝石榴揚著兩隻手，護著一對新人，阻止眾人鬧得太兇……

謝石榴笑著……他的臉漸漸沉下來，煙霧中又漸漸顯出另一場景：懸崖邊，楊儀那張美麗的臉上淚流滿面。她突然向前一躍……高山萬仞，峽水奔流……

謝石榴的眼中淚光閃閃。他磕磕菸灰，在床上躺下來。

清晨的大石山，山霧未盡。

房內，鹿兒扶起根兒，靠在床頭。鹿兒端起一個小藥碗，一邊喂著，一邊說：“姑，方子我有些調整，變化不大。”

根兒：“丹參的量可以再大些。”

鹿兒：“哎。”

這時，徐老闆拄著柺杖，提著籃子走進門來。他看到鹿兒正喂根兒吃藥，丟下籃子和柺杖，快步走到床前，拿過藥碗聞了聞，嚐了嚐，品著，咂摸著。鹿兒看了看徐老闆的衣著：徐的肩尖被霧水洇溼，褲腿不但溼得很厲害，而且沾滿了草屑。

徐老闆把藥碗放在一邊，抬起根兒的一隻手，試了試，那手依然軟弱無力。徐老闆口氣很急地說道：“我還是那個話，你們不能這樣治！草醫草藥，配搭好了，治病：配搭不好，要命！不行……我不能由著你們……”說著，徐老闆乾脆抓起小碗，把藥潑在地上。

鹿兒注意地看了看徐老闆。根兒在床上笑笑：“鹿娃，給大叔端張凳子。大叔，您又沒吃飯呢吧？”鹿兒站起身，在徐老闆身邊放好凳子，說道：“我去做早飯。”出門時，鹿兒又回頭看了看根兒和徐老闆。

鹿兒走後，徐老闆看看根兒，唉聲不斷，眼中充滿憐憫。

根兒：“大叔，說了多少次了，您別每天都來，來回幾十裡的山路，年輕人都吃力，您將近六十的人了，怎麼吃得消。”

徐老闆嘆了口氣：“我和你們谷家幾代人的交情……”

根兒打斷他：“您又來了，我知道，您對我們谷家好。”

徐老闆：“那麼好的人，不該是這個命啊！你爺爺、奶奶，你的父母，沒有一個善終，現在，你又……哎——”

鹿兒在灶房做著大米稀粥，不斷用勺攪著。

灶房的側屋是個草藥房，有各種藥草和工具。桌上擺了一架天平，二三十個小碗，幾本古書和一堆鹿兒用過的紙。一頭梅花鹿在屋角的草堆上臥著。

徐老闆進門，把籃子放在灶邊。

“鹿兒，一會兒把肉也煮上。”

“哎。”

徐老闆走進側屋，先看了看那些小碗，又拿起一張紙看著。突然，徐老闆大驚，叫道：“鹿兒，你在藥裡還用了什麼？！”

灶邊，鹿兒一驚，丟下勺撲進側屋，搶下那張紙。“徐爺爺，您別動我的東西……”

徐老闆：“你是不是放了鬧羊花和白露丹？！”

鹿兒：“您小聲點兒，就放了一點點兒……”

徐老闆的聲音更大：“鹿兒，根兒可是你的再生父母啊，你可不能亂來啊！”

鹿兒：“大爺，小點兒聲，小點兒聲，您賣了一輩子藥，知道這種東西，把握好藥量，也是可以治病的。”

徐老闆激動得鬍子亂抖，聲音一點兒不減：“我當然懂！你告訴我，這些劇毒的藥，是從哪弄來的……”徐開始在屋裡亂翻亂找，“鬧羊花，你可以採到……這白露丹，大石山根本沒有，你是哪買來的……”

鹿兒攔著：“大爺，您這是幹什麼……”

徐老闆：“我要把它拿走，要把它扔了……”

窗外傳來根兒的喊聲：“鹿娃——鹿娃——”

徐老闆拉住鹿兒的手：“走，去跟你姑說清楚，你在背後悄悄地幹什麼！”

一進根兒的門，徐老闆就叫著：“根兒，鹿兒這孩子太大膽，他在你的藥里加了四五種烈藥，還有白露丹！”

根兒愣住了。鹿兒低著頭，十分害怕。

徐老闆吼道：“鹿兒，徐爺爺知道你也急，可誰不急！但急歸急，能隨便拿你姑的性命試藥嗎？我可是親眼看著你是怎麼一點兒一點兒被根兒拉扯大的，你小時候被人販子騙走，才一天多，你姑就急得差點兒跳井，你知道不知道！你……”

根兒柔聲打斷徐老闆：“大叔，您別生氣，鹿娃用的藥方子都是和我商