之急是先要洗脫刺殺皇上的嫌疑，再與皇后和範大人撇清關係才好。他呼吸已有些紊亂，想到這裡，竭力穩住心神，跪直上身便要說話。

“官家，十三哥是為了救我，並非對您有不臣之心，請官家明察。”滔滔聽老七如此一說，心中焦躁，搶在十三前頭辯解道。

皇上因被刺之事已是異常煩悶，且那晚見他二人的樣子，心中早已有十二分不悅，此刻聽滔滔急急為十三辯解，頓時下頜一抬，兩腮緊咬，來來回回在地上幾個人面上打量，似憋著暴風雨一般。

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☆、第四十七章　懲罰（一）

“陛下”，十三見滔滔情急下口不擇言，句句都是犯皇上忌諱，忙出聲阻止她繼續說下去。

皇上頸側青筋暴起，白淨面容已是憋得紫漲，身體一動不動，雙眸似燃著兩簇焰火，直勾勾瞪著滔滔，心裡方才有的一絲憐惜全數轉作憤怒。

“臣那晚聽見說有刺客闖入皇后的坤寧殿，恐中宮有變，百姓不安，一時情急，趕著去救中宮，才會無意中靠近聖駕。但臣事先並不知曉陛下夜宿坤寧殿，怎會有謀逆之心？”十三盡力穩住氣息，向皇上坦陳事實。

“不想到坤寧殿時，正趕上刺客在衝擊偏殿，形勢緊迫，不容思量，這才轉而去救郡主，並非特意去的，請陛下明察。”

滔滔方才緊急間說了那番話，見皇上面色鐵青，沉沉似案上銅鼎般，心中已知不妙，又聽十三用話攔自己，忙就勢住口，連連點頭。

皇上耐著性子聽十三說完，重重出了一口氣，神情似有所緩和，將手一揮，道，“你繼續說。”

十三見皇上怒氣稍減，心下微微一鬆，沉聲說道，“陛下，皇后娘娘入主中宮多年，慈愛和善，並無大不妥。”

“但她素日操持後宮，殺伐決斷難免有人心生憤懣，說些妄語讒言，挑撥是非。恐怕此事是有人借題發揮，試圖動搖中宮地位，想取而代之。”十三並不看張昭儀，只穩穩向皇上說道。

他心中萬分清楚，這是有人將自己與皇后綁在一起，將皇上遇刺之事的責任推到他二人身上，藉機一網打盡。

昨日在朝堂上，夏竦拿著一封號稱御史石介給范仲淹的書信，指著上面一句“行伊霍之事”，藉此汙衊他意圖集結朝廷同黨，廢掉今上，擁立新皇。

此事太過詭異，雖那書信上的字跡與范仲淹的十分相像，但皇上仍是不肯相信。十三明白，定是范仲淹推行新政得罪的大臣，藉機要置他於死地。皇上雖現在不信，但自古“朋黨”之禍乃歷朝天子都最為忌諱的，三人成虎，倘若他日屢屢有人提起，保不齊皇上會起疑。

方才老七說自己與范仲淹結黨營私，擺明了暗示皇上，自己便是那“新皇”。現下要緊的是撇清與範大人的關係，解除皇上的疑心，於是又說道，“對於七哥所說，臣與範大人興‘朋黨’之禍，臣敢問一句，是否有證據？”

說罷側過臉去看向老七，見他神色躲閃，有些心虛，想來是沒有證據，便說道，“陛下，若空口無憑，僅憑揣測便可肆意指責朝廷忠臣，恐令臣子終日戰戰兢兢，難以安心為國效力。臣以為，斷不能助長此風。”

“以上種種，還請陛下明察！”十三說完，重新磕下頭去，不再言語。

“噠……噠……”皇上一面聽十三說話，一面用玉斧輕輕釦著紫檀木御案，面上恢復波瀾不驚，微眯雙目來來回回在幾個人身上打量，似在琢磨他這番話。

張昭儀見皇上面色稍緩，已是大大去了疑心，抬眼將老七一掃，旋即銀牙一咬，似乎下定決心一般，向身邊錦嫻側頭一示意。

“陛下，十三殿下口口聲聲說不知您夜宿坤寧殿，但妾卻得知有人故意走漏風聲，說您夜宿坤寧殿呢！”她向皇上身邊湊了湊說道。

老七卻是一頓，雙手緊緊摳著金磚地，眉頭擰成個川字，竟有些怨怪地看著張昭儀，見她輕輕一搖頭，這才微微放下心，側頭看一眼驚懼不安的滔滔。

皇上眉頭方舒開，將定窯白瓷填漆茶盞握在手裡，輕輕撇著茶沫子，聽她這一說，隨即停下動作，又皺起眉頭，不解地看著她。

皇后鬢髮凌亂，滿面淚痕，見皇上聽十三一席話，似是信了七八分，不由鬆了一口氣，方有心情抽出絹子來輕輕拭淚。此刻聽張昭儀的意思，似乎有把柄在她手裡，頓時又緊張起來，一雙鳳目閃著驚懼的淚光在張昭儀面上來回打量。

十三眉頭緊