好不熱鬧，一牆之隔的院內，雖同是青天白日，卻連雀鳥聲響也無，冷冷清清，似一潭寂靜的死水，彷彿連暑氣都比外面減輕許多。

滔滔側頭看一眼皇上，見他果然斂了笑容，眯著狹長雙目，顯然也是被這詭異得安靜所影響。

皇上制止楊守珍，命他不要出聲，自顧放緩腳步向院內走去。院內齊膝的雜草已被清理的乾乾淨淨，以皇后的性子，她身體一好，斷然不會容忍自己眼皮底下出現那荒涼破敗的景象。

西牆下的薔薇，又到了盛放的季節，花團錦簇，開的同往年一樣熱鬧。皇后身著黃地折枝海棠花錦緞褙子，梳著一絲不苟的朝天凌雲髻，簪著幾根素淨珠翠，雖憔悴羸弱不堪，卻依然保持著母儀天下的端莊氣派。

她手持小花鏟，蹲在最愛的幾株銀粉金鱗牡丹花根前，細細鬆土澆水，不時剪下幾片枯葉。

金櫻踩著四腳圓凳，笨手笨腳地起窗戶紙，預備換上窗紗。杜鵑手中拿著幾塊薄紗樣子，一色一色抻在窗前比劃著。

皇后聽見她們倆說話，抬頭瞅了片刻，道，“那鵝黃色的倒是嬌嫩，糊上也顯鮮豔，只是怕會招飛蟲。還是糊那個翠綠的吧，咱們院子裡花多，紅的粉的，糊上兩下里襯著，定是更好看。”她氣息仍是遊移，聽在耳內顯得中氣不足，顯然還是失於調養，身子還未完全復原。

杜鵑聞言，將翠綠的比一比，回頭笑道，“娘娘的眼光果然是好的。”抬眼見一行人靜靜佇立，仔細一打量，那明晃晃的明黃龍袍，紫金冠，不是皇上還是哪個？唬的她將紗一揉，躬身行禮道，“陛下萬歲。”

皇后見狀，回頭一瞅，神色有片刻怔忪，似不敢相信一般，楞了一下才起身行禮。她久病初