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李靖低頭看那托盤上所放之物,微微動容道:“這份禮物未免太過貴重,李靖本來受之有愧,不過它正是我現下所缺,只好厚顏拜領了。”說著伸雙手將托盤接下,暗忖道:“只怕送給我的這份‘薄禮’是他臨時備下的,倉促之間能拿出如此珍貴之物,卻是難得的很……”
黃飛虎聽李靖說的鄭重其事,有些好奇地看那托盤中的事物,卻見上面放的是一塊獸皮,大小約有二尺見方,表面是灰色短毛中帶著點點黑斑,一副毫不起眼的樣子。
李靖已將那塊獸皮拿在手中,對黃飛虎笑道:“飛虎兄莫看小看這塊獸皮,對於小弟來說,它可是萬金不換的寶貝。這可是幾乎絕跡的妖獸‘吞雲豹’腹部的皮毛。有了它,小弟一直想煉製的一件用來儲物的百寶囊便有了著落。”說到此處,他轉向黃明笑道:“黃將軍眼力倒是不錯,居然能看出我是修行中人。”
黃明笑答:“我也是看到李將軍坐騎頗為神異,貿貿然猜測一下罷了。”
黃飛虎聽說黃明送給李靖的是如此神奇事物,不由對給自己的禮物也生出一些期待。
黃明又道:“黃將軍的禮物不便拿進廳來,還要勞動大駕到外面一觀。”
黃飛虎好奇心起,便請李靖和自己一起隨黃明出門去看。三人到了門外,黃飛虎往聚義廳前看去,只見一名山上的嘍兵牽了一頭模樣甚是奇特的牛站在不遠處。那牛身軀龐大,兩隻彎曲向前的牛角和四個碗口大小的蹄子都隱隱呈現金屬光澤,身上長了一層光滑有如錦緞的長毛,毛分青黃赤白黑五種顏色,各色長毛錯雜縱橫,很是神奇地天然組成了“仁、義、禮、智、信”五個文字。
黃明指著那牛道:“此為五色神牛,不僅力大無窮、奔走如風,更神奇的秉承君子之性,軟不欺硬不怕,面對凡獸時不恣肆張揚,面對兇獸妖獸之類也不會膽怯退避。我看黃將軍的坐騎雖然神駿,卻還是一匹凡馬,所以願將此神牛相贈,略壯將軍虎威!”
黃飛虎大喜,若換做其他任何事物,他都不會太過在意,可這件禮物實在是送到了他的心坎兒上。為將者愛的便是良騎神兵,所以他一直以來都頗為羨慕李靖的黑焰駒。聽黃明說了五色神牛的奇異之處,他不禁心癢難耐,道了一聲謝便大步走到五色神牛的近前。
牽著牛的嘍兵忙恭恭敬敬地遞過韁繩,黃飛虎一手接過韁繩,一手輕輕撫摸牛頭。
五色神牛似乎對黃飛虎毫無排斥之意,“哞”地叫喚了一聲,顯得很受用的樣子,還伸出舌頭舔了舔他的手背。
黃飛虎愈發欣喜,飛身騎上牛背。神牛身上配有全套鞍具,他坐穩鞍橋後,催動神牛在聚義廳前的空地上來回賓士幾遭。
這神牛腳力果然極快,奔跑之時,巨大的身軀直如一團沒有重量的五彩祥雲般輕盈。
騎在五色神牛的背上,黃飛虎在心中喜悅的同時,對黃明的好感和信任也不知不覺間增長到十分。
第六十一章姜侯論敵,朱門五子
黃飛虎、李靖和黃明帶人將大批錢糧運回後,聞太師也消去了對黃明等人的戒心。他暫授四人偏將之銜,皆在黃飛虎的先鋒營中效力。至於他們那幾千人馬,卻還是將之拆散後分別充入各營。
對此事黃飛虎還頗覺有些過意不去,專門找黃明等四人談過一次好言安慰。但黃明他們絲毫不以為意,安安分分地在黃飛虎麾下聽用,任勞任怨。
大軍繼續行進,不一日終於到了東魯境內。東魯城雖是東方首屈一指的大成,但驟然容納十萬人馬也著實困難,聞仲便令大軍在城外立營。新任的東伯侯姜桓楚早聽手下人報說天兵至此,更有太師聞仲為帥,太子殷受監軍,忙親自率人攜帶羊羔美酒前來軍營中迎接和犒軍。
聞仲似乎有意培養李靖,這些天一直讓李靖在身邊聽用,讓他親眼看自己如何處理軍務,所以這一次李靖也在第一時間見到了這位東伯侯。
姜桓楚年近四旬,面帶忠厚之相。他先到殷受面前大禮參拜,口稱:“罪臣姜桓楚拜見太子殿下。”
如今的殷受已滿十八歲,因為多年來一直被帝乙當做繼承人著意培養,後來更正式成為這個龐大國家名正言順的繼承人,自然而然養成一派雍容氣度。見姜桓楚在面前下拜,他急忙從座位上起身,快步上前伸雙手相攙,連聲道:“姜卿何罪之有?萬萬不可如此,快快請起!”
“周公恐懼流言日,王莽謙恭下士時。若是當時身