口。

忽聽“當”的一聲，尖刀刺中一支短戟，孫正芳只一愣，回頭怒道：“淳于英，你敢攔我？”淳于英淡淡說道：“孫長老，你還不能殺他。”孫正芳怒道：“為什麼？”淳于英道：“事先說好，只有新任幫主，方可殺他祭旗。”

孫正芳的臉色陣紅陣白，忽地大聲說道：“這幫主怎麼選？比武功，比資歷，還是比賺錢？若比賺錢，孫某掌管東南，富甲天下，理所當然，該由我當幫主。”

高奇“呸”了一聲，說道：“一幫之主，以德為先，光比賺錢的本事，說起來就是一股銅臭氣。”孫正芳瞥他一眼，冷笑道：“咱們入幫圖什麼，不就為一個‘錢’字嗎？以德為先，怎麼不去考八股、當狀元？”

眾弟子一聽，大感入耳，紛紛叫道：“對啊，不能替大夥兒賺錢，又算哪門子幫主？”

高奇一時語塞，王子昆忽地上前一步，揮手笑道：“二位長老都是本幫的翹楚，才德資歷都是旗鼓相當。至於賺錢的本事，東南富庶，北方貧瘠，要分高下，也不公平。”

高奇忙說：“對，對……”孫正芳大為不快，冷冷說：“王鹽使，你說了半天，就跟放屁一樣。”

王子昆乾笑兩聲，說道：“孫長老別急，我有一個法子，既能選出幫主，又能叫落選者心服口服。”

孫、高二人齊聲問道：“什麼法子？”王子昆一拍手，大聲說道：“將妖女押上來。”人群應聲分開，押出兩個女子。

樂、水二人心跳加快，這兩個女子正是蓮航、嵐耘，二人蓬頭垢面，手足被綁，望著四周人群，臉上均是懼色。

蘇乘光看見二人，驚訝道：“你們兩個怎麼來了？”蓮航落淚道：“鹽幫進攻了蘅筕水榭。”蘇乘光皺眉道：“你們小姐呢？”嵐耘道：“謝天謝地，來了一個救星，帶著小姐逃了。”

王子昆咳嗽一聲，打斷兩人，高聲說道：“這兩個小賤人，都是西城妖女。孫長老、高長老，我把她們放了，你們以一對一，誰先殺死妖女，誰就是下一任幫主。”

人群一片譁然，蘇乘光怒道：“王子昆，你欺人太甚。”王子昆笑道：“我怎麼欺人了？大家以一對一，再也公平不過。”

蘇乘光怒喝一聲，用力一掙，但他身上的繩索是生牛皮纏繞鐵索，千鈞之力也休想掙開。蘇乘光無計可施，望著二女，心如刀割，怒道：“欺負女人算哪門子好漢？高奇、孫正芳，有本事一人接我十掌，誰接得下來，誰就當他孃的幫主。”

高、孫二人知道齊浩鼎的死因，自忖武功高不過齊浩鼎，硬接“雷音掌”無異送死，當下假裝沒有聽見，高奇說道：“王鹽使言之成理，誰先殺妖女，誰就當幫主。”孫正芳也默默點頭。

高奇一揚手，大喝：“拿棒來。”兩個弟子捧上來一支狼牙巨棒，九尺有餘，通體精鋼鍛鑄，少說也有八十來斤。

高奇人小棒大，原本滑稽，但他接過棒子，舞弄兩下，當真呼呼生風，揮灑自如，眾人看在眼裡，無不齊聲喝彩。

樂之揚望著棒上尖刺，只覺頭皮發麻。這時胳膊刺痛，轉眼一瞧，水憐影抓著他的手臂，直勾勾望著前方，但因太過用力，指甲深深陷入肉裡。

此時蓮航、嵐耘脫了束縛，兩人對望一眼，目光不勝悽然。孟飛燕看得不忍，大聲說道：“王鹽使，何苦非要殺人？不如點到為止，誰先打倒對手，誰就勝出如何？”淳于英也說：“不錯，堂堂鹽幫三老，為難兩個女子，傳到江湖上，只怕不太好聽。”

“這就心軟了麼？”王子昆微微冷笑，“孟鹽使、淳于鹽使，你們忘了老幫主怎麼死的嗎？鹽幫西城，勢不兩立，殺這兩個小妖女，也不過小小地出一口惡氣。”

眾弟子一聽，紛紛叫嚷：“對啊，殺了她們，給老幫主報仇。”千人齊呼，聲如炸雷，二女身處其間，不覺心顫神搖、面如死灰。孟飛燕眼看眾意難違，只好搖頭嘆氣。

孫正芳忽地放下煙管，向著二女問道：“你們兩個用什麼兵器？”嵐耘道：“我用鶴嘴鋤。”蓮航說：“我用長槍。”三十六行客裡的“蒔花客”使一把短鋤，聞言越眾而出，交給嵐耘。另有人取來一條長槍，送到蓮航手上。

孫正芳斜睨了高奇一眼，忽道：“你挑哪個？”高奇打量二女，心想：“一寸長，一寸強，狼牙棒比鋤頭要長，竹篙又比煙桿要長。”想到這兒，含笑說道：“我挑鋤頭。”不待孫正芳回答，掄起狼牙巨棒，向嵐耘當頭打落。

嵐耘正要抵擋，身邊風聲忽起，突然多了一人。那人抓住她手，向後跳開，高奇一棒落空