學有所得，說來我聽。”

長生靜下心，撇開世俗功利的比較，細想見到鏡心後的種種，微笑了指了胸口道：“往日少爺說要用心眼去看，我總以為多用功即可。如今見了鏡心，才知道該看的不是形而是質，易容繪飾外貌不假，真正雕琢的實是人心。就像鏡心，她不用憑眼睛看，就能察覺被易容者心中所思，又借易容鏤心敷顏，將精妙難言的神采傳達於世。同一人想換容的心願，不同易容師會呈現天差地別的皮相，我想她手下現出的容顏，一定能直指人心。”

聞一場香，他已猜到鏡心易容的路數，與其他易容師絕然相異。

“咦，是有長進了。”側側從屋外走進，聞言欣然點頭。她想起初到文繡坊時，見了眾姐妹高深的手段悟出技藝與性情之間的關聯，對自身才力有了更清醒的把握。長生終窺門徑，即便紫顏不再教他，他亦能從日常風物中體味易容之道，無須整日耳提面命。

長生飛紅了臉，心不在焉地為人偶抹上胭脂，一不留神，連脖子也塗得滿滿。側側見狀悄笑道：“道理容易說，若你的心不定下來，只想著什麼大師、鏡子的，要讓人小覷了呢。”

長生支支吾吾，忽想起前事，忙道：“少爺，我前日聽姽嫿說了制香的道理，這藥理的事我不懂的太多，從頭學起該如何下手？”

紫顏微微一笑，“你先去養魄齋尋書看，子部藏書裡我收的醫書循序漸進放著，等你熟知了基本道理，我送你去無垢坊找卓伊勒，那時他定可當你半個師父。”

長生聞言愣了，低頭想了想，輕聲問道：“少爺，你當日送卓伊勒去無垢坊，是不是就料到了今日？”紫顏戳他的額頭掩口而笑，道：“你真以為我是神仙？”長生想到姽嫿送來的香料，她說不可亂用，總覺得心有不安。

他剛想開口詢問，側側挽了紫顏出房去，行止毫不避忌，比先前更親暱了幾分。長生心下豔羨，迴轉身望了一溜的人偶，其中那鉛華掃盡的素顏少女，隱約有著鏡心茜袖香臂款款伸出的風情。

側側與紫顏並肩走過浮橋，她留意到紫顏近日得閒就會出門，自照浪來過後有了這癖好，多少存了擔心。當下也不說話試探，只拿眼瞧他，若憂若喜地淺笑。紫顏道：“你笑得古怪，莫不是我有錯叫你抓著了，想著如何修理我？”

側側啐了一口，嗔怪道：“可見心虛！說這些無賴話。你填曲子填一半，丟下天一塢大大小小就出門去，弄得他們來纏我，我又不會咬文嚼字的，只能幫他們看看行頭擺設。那些唱戲的孩子是可憐出身，上一臺戲不容易，既留在家裡就該好生顧看。你天天往外跑——我又不是班頭。”

紫顏輕笑了一陣，道：“我一人不在不打緊，趕明兒螢火再出了門，怕你們要當我在外頭又養個家，把你們給忘了。”

他故意這般說來，側側反而笑了，“量你沒這膽子。說，你要差螢火做什麼？”

“到邊關接一位大人物。”紫顏沉沉地吐出一口氣。

側側見他神色凝重，收了打趣的心，道：“是我多心，照浪莫不是又派給你棘手的事？”

“刀山油鍋，非走不可。”紫顏把她的手放在掌心，微笑道，“我慢慢說，你別嚇著。”遂將熙王爺與沉香谷一番糾葛說出，側側臉色青白，聽到緊要處不由兩手微顫。

“照浪說太后問你，你卻如何答她？”

“我回說知道這人會死於非命，當時胡亂給他易了容，可見我非叛黨一流，皇上前次赦我無罪，也是證據確鑿。”

“那太后再問你知情不報又如何？”

紫顏一笑，“她當時要砍我的頭，我再如何知情，死人總沒法開口。”

側側點頭道：“上回趟渾水，今次躲還來不及，你怎麼又湊去？萬一……”

紫顏毫不在意地微笑。這些年斗轉星移，他這份寵辱不驚一如舊時，每回睇見他彈指消磨天下事的氣度，側側便覺歷歷光陰在他面前停駐。

她如此想著，聽紫顏說道：“宮闈多醜事，這回我只管將熙王爺易容成苦命人，圓了宗正寺那老小子隨口說的謊，不會過多牽涉在內。”

側側奇道：“那人為何要替熙王爺說謊？”

“太后那般深恨王爺，他說幾句苦話，到時王爺回來太后不想殺了，兩邊都承他的情。”

側側憂然嘆道：“宮裡的人殺來殺去，地磚都該染成紅色。你……”她凝看紫顏的手，越是消去了歲月留下的繭，越叫人惦念暗裡累累的傷。

“你放心，熙王爺不是橫死的相，如果太后連他都放過