自救的辦法，不必多生事端，便道：“紫先生奇術，我遠追不上，認輸啦！拜你為師……可嘆我沒這福分。比過這場我心服口服，再也不會來尋你麻煩。就此別過！”

他正待轉身，側側喝道：“小子，你到底用了什麼香藥，快說出來。”神荼微微一笑，看見紫顏不嗔不怒的磊落神色，想了想道：“以紫先生的手段，哪裡需我多嘴。告辭。”側側想追他，紫顏輕輕叫了一聲，她只得回身。

神荼去後，紫顏怔怔望了門，一口鮮血標出，直落半丈之外。側側大驚失色，急針刺去，封住他的穴道，紫顏身子一軟，倒在她懷裡。側側半抱半拖，把他搬弄到羅漢床上，倚了緙絲靠墊養神，又尋來紗綿，將他受傷的手掌包起。

“我怕是時日無多。”紫顏開口就是這一句，笑容安詳如入定，凝視側側，“你知道麼？看見自己應劫遭難，反而心生從容。”

“胡說什麼，你會沒事。”側側又急又怒，斥道，“你改了這斷紋就改了命，別說這些喪氣話。你忘了，你還要和我雲遊四海……”

紫顏緩緩搖頭，天命若能如此輕易避過，怎會令人心生敬畏？他攤開手掌道：“我自以為能改得了命，可是無用。這掌紋我割過多次，過不了幾日傷口恢復如初，還是斷的。呵，你知道麼？那是老天在笑我多此一舉。你看今日之災，正合了當初的預言，我未必躲得過。只是，我還放不下……”

“你為什麼不早些告訴我？你既拿這斷紋無法，我們就該早早尋人解救，就不會……不會……”側側的聲音微顫，像是飛絮無奈掠上雕簷，輕盈中自有春恨。她輕撫他的手，忍心自傷的那一刻，他是不是已自覺無望？她想開言安慰，找不出一句貼切的話，能撫平這傷口下的絕望。

紫顏神思漸倦，掌心的血慢慢止住了，口鼻眼耳的血再度微滲。側側搖著他的身子，不許他睡去，見他雙眼緩緩就要合攏，不得不高聲叫童子幫手。

她這時慌慌張張記起，該在他病情初發時就請大夫，如今的耽擱都是對紫顏太篤信的緣故。看多了他從容淡定，以為真的無畏世間生老病死。側側的淚奪眶而出，那些悠悠然的日子，談笑間天高雲淨，此時涼薄得不經風吹。

他終有敵不過的病，跨不過的坎，像任何一個凡人，靜待上天賦予的宿命。

“我不甘心……”紫顏隱約說了這一句，昏然撒手睡去。

“紫顏！”側側瑩麗的眸子一灰，抱了他的身子大喊。

最先進屋的是英公公與照浪，錦簇的衣衫鮮亮奪目。側側瞥了一眼，見不是大夫，雙目含淚地看著紫顏，根本無心追問兩人來意。

“咱家有太后口諭要宣。”英公公看了一眼紫顏的模樣，手足無措，“這是……”照浪搶步過來，俯身細看紫顏的傷情，用蹙金的袖子替他抹去流出的血。

側側咬牙道：“他聞香中了毒。”照浪沉聲問：“誰傷了他？”側側不答，照浪嘆道：“生死關頭，逞什麼意氣？”他連探紫顏額頭、脖間、腕上，嗅到屋子裡殘留的香氣，一臉迷惑，“這香氣明明無毒，再說你也無事，為何……”

“有人用香藥作引，激發了他的舊傷。”

照浪訝然，紫顏竟有沉痾在身。英公公臉色凝重地道：“耽擱不得，要請御醫！”轉身對外面的小太監喊了一句，那小太監飛快地跑了出去。

英公公和悅地道：“紫夫人莫急，大內御醫定可妙手回春，先起身坐坐。”側側依言起來，眼前一黑，彷彿被勾至閻羅地界，片刻心凋情碎。睜目迴轉時，光明大盛尤為刺目，她茫然站在床邊，無助地看照浪運掌按在紫顏胸口，替他推宮運血。

不多時，一身大汗的照浪收手起身。英公公道：“可醒得轉？”照浪鐵青了臉，道：“既是聞香中毒，我去叫姽嫿，你們稍等。”英公公無法，只得嘆息點頭，側側知他用盡全力也是無法，越發灰心。

照浪去後沒多久，螢火身形如雲飄現於披錦屋，對太監們視而不見，急至側側跟前，道：“先生這是……那孩子呢？”側側按住心口，道：“他走了，卻害了紫顏。”螢火一臉遺憾，恨然砸手道：“他是藥師館森羅、永珍的師弟，精通毒理，該死，先前沒料到這一層，我來遲了！”側側木然聽著，淚溼羅衫。

此時屋外腳步飛奔，姽嫿踏香而至，照浪落後她幾丈。一進房中，她蹙眉叫道：“不好。”側側抓了她的手，一句話未說，姽嫿點頭道：“我明白，對頭添了幾味香料，他斷斷用不得，我雖能嗅出七八分，只怕有所遺漏。你取剛才的香來。”

側側出屋尋