去。權貴們生恐大難臨頭，幾次進宮與王后商議對策，請求太子出面穩定民心。

“好端端的國家，怎會有人信這種謠言？”側側在天淵庭的閣樓中眺望來往焦躁的百姓，返身對紫顏道，“這下如了千姿的意，坐享其成，由百官求他去娶桫欏。”

紫顏斜倚在綠雲石芯羅漢榻上，捏了艾冰送來的一塊綠玉髓把玩，此物為中土所無，是極有靈力之物，他正思量要送人，聞言輕笑道：“他也未必能明白咒語。”如果祝福之盒的傳說是真，除非桫欏身上流著蒙索那王室的血液，且與千姿兩心相印，才能真的通曉那個咒語。桫欏，那個被千姿撿來的流浪女子，真有可能是王室遺孤？

紫顏暗暗搖頭，胸口的玉麒麟也跟著一蕩。若是那個靈力超凡的人在，大概有辦法知道咒語罷。他這樣愉快地想。

側側撇嘴道：“這要看你們信不信桫欏的預言。說到蒼堯的國王，沒人比千姿更有資格，若非王后的偏心……”

“並不是偏心。千姿想要的天下太大，王后只能給他一個王座，而不是整個蒼堯。”

“我……不明白。”側側睜大眼看著他，長生也在旁豎起耳朵。

“千姿想要的，會令蒼堯舉國上下付出很多。”紫顏神情凝重，想到王后白蓮臨別的那句話。我沒有他那麼貪婪，或者，那是我不要的雄心壯志。她是個想守住國土安穩過日子的婦人，對小兒子的偏愛雖出於私心，但更多的是對大兒子的恐懼。千姿想要君臨北荒之地，蒼堯國最終會面臨何種境地實在很難說。

“造化弄人，依我看，太子無論如何必須與桫欏公主再次試盒，就算他不願去，迫於朝廷的壓力也要去一趟。我看，先生不妨託他向王后要那把剪子……”左格爾惦記著相思剪，凡是與千姿和王后有關的事都會反覆唸叨來去。

長生得意地想，親疏有別，少爺收了剪子之事目前只告訴他一人，這左格爾再留多久也是枉然。

紫顏無視長生擠眉弄眼，道：“說起來，紫某耽誤左格爾先生多日，這一路未能有何補償，真是抱歉。可惜那把剪子是我必得之物，不能送給左格爾先生作為心意。”左格爾笑道：“哪裡，我自以為通曉北荒諸事，但見了先生才知人外有人。生意財貨少了，眼界氣魄大了，一樣是值錢的財富。”紫顏道：“左格爾先生不必客氣，我那兩位朋友頗有點珍藏的玩意，你喜歡什麼，改日我央他們送幾件來，也算不白白相識一場。”

左格爾知他說的是艾冰、紅豆，聞言大喜，“恭敬不如從命。”

這時，一身勁裝的螢火由外面風塵僕僕地回來，稟告道：“千姿奉召入宮了，據說是三位蒼堯老臣聯名上書，稱太子是先王所託之人，請求王后早日安排太子登基。王后推託要千姿試盒後再作決斷，因而廣召群臣上殿，見證太子試盒的結果。”

側側道：“王后這是想拖延，萬一千姿也打不開那個盒子呢？”

長生道：“那正好，說明他也不是天命所歸，咦，她還是沒理由讓蘭伽殿下順利即位呢，會不會用強的？”說到這裡猛地打了個寒噤，一臉驚恐地望向紫顏，“少爺，蒼堯眼看要有內亂，我們趕快離開！別再遇上一個太后，要活剝了我們。”

左格爾一臉困惑，紫顏放下綠玉髓，長生滿心以為他要認真說事，沒想到他又拎起一件青金石耳墜，對側側道：“紅豆真有眼光，她送你的這對墜子，戴起來一定好看。”側側接過，不解他為何無視長生的話，想到去年此時的經歷，也是一陣不安，瞥了面無表情的螢火一眼，終於坦然。長生見紫顏不吭聲，以為要避過左格爾，便不再言語。

“千姿……很快就要登基了。”紫顏看著側側耳畔搖曳的寶石，眼看離開京城一年了，所幸身邊這些人並沒有變。相知相聚的朋友若能像寶物一樣越集越多，縱然人生有無數的未知與不定，也不會太寂寞了。

與此同時，蒼堯王宮百官肅穆雲集，一眼望去，深色錦衣如黑雲壓滿大殿，王后白蓮心生無端惆悵。千姿霜衣如雪，明淨如水，玉立於眾人之前，如麟鳳行空而來。他未穿官服，盡得人間倜儻，與身後俗吏純是天壤雲泥之別。白蓮諦視他清漣波動的一雙眼，千姿負手含笑，威儀景盛，已不再是當初離家的少年。

白蓮默默地想，堪比先王的王子確只有他，但天無二日，多年來那個空位預設要傳給蘭伽，千姿說走就走想回就回，實在令人困擾。然而同是她的骨血，千姿有千里之志欲徵天下，並不是他的錯處。一直以來，她是否輕慢了這個兒子呢？

錦帷緩緩捲起，桫欏和八