著紙面，一字一頓地念道：“巴牙喇纛額真！”

“巴牙喇纛額真？”府尹失聲驚道，“你沒有瞧錯？”

衙役又看了看那行字，篤定道：“錯不了……確是這幾個字。”

“嗯，”府尹定了定神，將紙條收回，衝那衙役叮囑道，“字條之事，不可洩於他人知曉！”

“是，”衙役道，“大人放心，屬下定會守口如瓶！”

府尹點點頭，道：“下去當差吧。”

待衙役走後，府尹卻神色凝重，不住地踱來踱去，若有所思。

馮慎見狀，忍不住出言問道：“大人，那‘巴牙喇’……究竟是何意？竟引得您如此顧慮。”

聽得此言，府尹這才止住了腳：“賢侄有所不知啊……我雖不識得滿字，但那‘巴牙喇纛’的名號，卻曾聽過！”

馮慎拱手道：“請大人詳解。”

府尹長息一聲，道：“說這‘巴牙喇纛’前，得講一下大清舊制。因滿人擅騎射，故每部族寨出征、狩獵時，皆冠以‘箭’名。滿語之中，箭為‘牛錄’，久而久之，便代為隊稱。太祖龍興後，攻克遼東，建元天命。擴軍健三百，編為一牛錄。五牛錄，為一甲喇；五甲喇，為一固山。而這固山，譯成漢話，則喚作‘旗’！”

馮慎道：“關於這點……卑職倒是有所耳聞。”

府尹繼續道：“牛錄、甲喇、固山的首領，都叫作‘額真’。各旗旗主，都會從所轄固山中，挑選精銳忠貞之士，充編成‘巴牙喇纛營’，作為貼身衛隊。而每隊的衛隊長，就是那‘巴牙喇纛額真’！”

“大人，”馮慎又道，“這‘巴牙喇纛營’，既然是貼身衛隊，便不是駐防八旗。延續至今，名號應該早已改過，卻不知屬於京旗禁軍中哪一營……”

府尹道：“賢侄所言不錯。自順治爺繼位後，朝廷便屢頒滿漢相融之政。那牛錄額真、甲喇額真、固山額真，也都改喚為‘佐領’‘參領’和‘都統’。而那‘巴牙喇纛’，應是現今的護軍營！”

提起護軍營，馮慎自然知曉。京旗禁軍中，分為驍騎、前鋒、健銳、步軍、神機、相撲、虎槍等幾個大營。而護軍營，便是其中之一。護軍營中將士，皆由八旗選調。專司警蹕宿衛、諸門啟閉與鎖鑰傳籌。上三旗，守皇宮內禁；下五旗，鎮王公府第。真可謂是“禁中之禁”。

想到這兒，馮慎道：“既是護軍營的前擋，不如咱著人去護軍營問問，看是不是他們所失。”

“恐怕不是，”府尹搖頭道，“護軍營主，現喚作‘護軍統領’，斷不會繡記成‘巴牙喇纛額真’。並且，那八片前擋古舊不堪、紋樣奇異，決不似近代之物！”

馮慎怔道：“大人懷疑那八片前擋……是關外流傳至今的舊甲？”

府尹點點頭，道：“正是。並且這八片前擋，定然關係著皇室的一個重大秘密。”

“這事非同小可，”馮慎急道，“大人應該速速擬表陳奏，上達天聽！”

府尹擺擺手，說道：“賢侄錯了……摺子自然要上，但不是現在！”

馮慎不解道：“卻是為何？”

府尹嘆息一聲，緩緩道出隱情。

要說斷案排查，馮慎自是駕輕就熟。可論起這入仕為宦之道，卻遠遠不及府尹。

常言道：“伴君如伴虎。”無論是宮闈秘聞，還是軍國機要，輕易不能沾染。若一個不留神，牽扯上皇室紛爭，極可能惹來殺身大禍。

入關前，那巴牙喇纛營，除拱衛皇室外，還擔負著另一種要任。名義上，他們是守護八旗旗主的親兵，可實際上，卻只聽命於皇帝一人。為防各旗旗主擁兵自重，皇帝特賦重權。若遇旗主反逆，額真可以先決後奏。由於巴牙喇纛極為忠誠，天子也會將各種密令，暗地裡交付給他們去執行。因此，這巴牙喇纛營，亦有“固山隱衛”之稱。

既是隱衛，所行之事大多詭秘難測。歷經數代後，天理邪教又不知從何處找來這八片前擋。這二者一聯絡，就讓人不得不謹慎行事。一旦處理不當，必然難逃干係。府尹之前種種，正是此般用意。

“大人所言極是，”馮慎面帶愧色，“卑職冒失，欠思量了。”

“這怪你不得，”府尹唏噓道，“眼下時局不定，正逢多事之秋。說句大不敬的話，可謂是內憂外患啊……所以在這當口，想查究這等謀逆大案，須得慎之又慎！”

“的確，”馮慎道，“那天理教甘冒奇險，也要運送這八片前擋。想必這其間，定有緊要用意。據歹人所講，天理教只是為