驗！”

“是！”眾衙役答應一聲，繼續翻弄起來。

可當點驗完全部煙土後，那種甲片，卻再也沒發現。

見再無別物，府尹便命眾衙役收拾現場，自己取了那些甲片，與馮慎來在後堂。

進堂後，二人便閉門掩窗，將所得甲片一一鋪在案上。

放眼看去，案上棉甲共有八片。四片顏色為黃、白、紅、藍，其餘四塊，兼有紅、白鑲邊。八片甲佩，大小盡同，皆以銅釘卯飾。用五彩綿線，繡了些無角怪龍的紋樣。

馮慎看罷，隱隱感覺事態不小：“大人，這些……都像是八旗貴胄的甲裳！”

“確是八旗無疑，”府尹眉眼之間，暗含著一抹憂色，“只不過……那上繡的圖樣，卻十分的古怪！”

“哦？”馮慎稍稍一怔，“卑職愚鈍……還請大人明示。”

府尹抬手一指：“賢侄仔細瞧瞧，看這無角龍紋足下，生著幾根爪趾？”

“一、二、三……”馮慎心中一顫，“竟有五爪！”

府尹頷首，默然不語。

馮慎心知，“五爪為龍、四爪為蟒”。普天之下，僅天子一人可衣九龍繡緞。就連皇子在未登基前，除逢大典祭祀，也輕易不敢服龍。至於臣子王公，只能以蟒紋繡飾。若遇聖恩，頒賜下五爪龍緞，亦應剔去一爪，化龍為蟒。然無論龍或是蟒，頭額必生兩角，又豈會如那些甲片所繡，頂上空空？（注①）

想到這兒，馮慎又道：“大人，先不說四爪、五爪，單單這頭頂無角，便有些類蛟非龍了……也未曾聽說八旗軍中，有以蛟繡飾的。”

“本府也是百思不解啊……”府尹嘆口氣，又道，“且不管繡樣了，以賢侄之見，這八塊胄佩，原屬鎧甲何處？”

馮慎忙取了一塊，放在眼前打量：“這甲片上窄下寬，呈個斜矩形狀。卑職竊以為，這是塊護腹的‘前擋’！”

府尹點點頭，以示同意。

這大清國的甲冑，外面多裹以棉緞。滿人入關前，身處極寒北地。若是尋常銅鎧，往往耐不住凍。所以，他們以厚棉為表，內嵌環甲鐵葉。既可禦寒，又能防身。

棉鎧由圍裳與甲衣兩部構成。圍裳分左右，中間繫有虎頭蔽膝；甲衣之上，另有護肩、護腋與護心鏡。腰間左側有“左擋”，右側空留，為佩刀掛箭之用。而當中前襟下，便是那塊護腹前擋。

眼下雖知這是些前擋，可馮慎與府尹，還是毫無頭緒。直瞪著那些怪異的繡樣，一籌莫展。

突然，馮慎想起一件事：“大人，聽說有片前擋被扯裂了，還掉出條絹帕來？”

“是有這事，”府尹道，“最初不知煙內藏甲，衙役們拆封時，粗手笨腳的割扯破了。絹帕又塞入原處，鑲藍旗那片便是！”

馮慎聞言，趕忙看去。鑲藍那前擋上，果真劃出道口子。馮慎將手指探入一夾，一條白色絹帕便抽了出來。

“這絹帕上沒瞧出什麼門道，”府尹苦笑道，“我已細看多時了。”

馮慎不死心，只將那絹帕摸看不止。可瞅了半天，卻真如府尹所言。任憑馮慎透光仰察、揉捏甩握，那帕上依舊素白如紙，瞧不出什麼異樣。

見無發現，馮慎只好做罷。他取起那鑲藍前擋，打算將絹帕先塞回去。

挑起前擋破口的一剎那，馮慎眼中一亮：“大人！這裡襯上……好像還繡著字！”

“哦？”府尹快步上前，“在哪裡？”

馮慎趕緊裡襯外翻，將裡面所繡，亮了出來。

待定睛看時，二人卻都傻了眼。裡襯上所繡文字，他倆皆一字不識！

半晌，馮慎道：“大人……這是滿文……”

“不錯，”府尹思索一下，才道，“賢侄，你取筆墨，先把這滿文另謄於紙上。”

馮慎明白府尹用意，也不多話，依言抄寫。

等馮慎謄好，府尹這才開門傳命。不多時，一個衙役匆匆趕來。

這衙役在旗，祖上從龍入關，曾是王府的隨旗包衣。因此，識得滿洲文字。

見了府尹，那衙役便打個千兒，問道：“大人有何吩咐？”

“你來看看，”府尹將謄好的字遞給那衙役，“上面寫的什麼？”

“是。”那衙役答應一聲，接了過來。

那衙役才掃了一眼，突然擰眉皺額，又將那字重閱了數遍。

見他神色不對，馮慎與府尹相對一視，催問道：“是什麼意思？”

那衙役聽聞，這才指