見婁得召尚在半信半疑，伍連德又道：“光靠我說你們看來是不能盡信，這樣吧，將我那皮箱取來！”

“皮箱？”婁得召怔道，“什麼皮箱？”

方九忙道：“我知道在哪兒，我這便去拿。”

伍連德道：“那裡面有要緊物什，要是磕了碰了，我唯你是問！”

方九縮了縮脖子，唯諾去了。

婁得召眼珠轉了幾轉，口氣也軟了下來。“我等身負要任，不敢不小心行事……委屈星聯閣下再等個片刻，待查明之後，我等定會賠罪。”

方九蒙了半晌，朝婁得召道：“他說了些什麼？”

“我哪裡知道？”婁得召緊皺雙眉，低聲道，“不過聽起來……是跟姚七那邊的東洋人說話腔調差不多……”

“我聽著也像，”方九道，“哎呀，他會說東洋話，那定是東洋人了，咱給他解了吧……”

“慢來”，婁得召攔道，“你我都不懂東洋話，怎知他說的是真是假？”

“怎麼？”伍連德斜睨道：“還不信嗎？”

婁得召雖拿捏不準，可言語中也不禁客氣起來。“閣下若真是我們一夥……為何定要將‘疫情’上報順天府？這裡的事一旦遮掩不住，對你們東洋人也大為不利吧？”

“這都想不明白？”伍連德面露不耐，“那鳳落灘的事鬧得太大，透出風聲也是遲早的事。與其等上面來查，還不如主動去報，設個障眼法矇混過去。讓順天府的人親眼見了‘化劫’，他們還能疑心什麼？”

“原是這樣……”婁得召又問道，“那方九他們跟蹤攔截時，閣下又為何不將身份說個清楚？”

“糊塗！”伍連德道，“我若不那樣做，如何引得那馮慎過來？就憑你們這群草包，能這麼順利拿住他嗎？我之所以不透露身份，就是為了讓你們‘追殺’的逼真些，馮慎何其警覺，那種蹩腳的苦肉計誆得住他？”

馮慎嘆道：“為了對付馮某，你伍兄可真算是挖空心思啊！”

“承讓了，”伍連德笑道，“馮先生，還有一件事要讓你知道，‘伍連德’是我的化名，我其實叫作星聯五郎！”

馮慎冷哼一聲，不再言語。

見婁得召尚在半信半疑，伍連德又道：