腹不解時，曾三與弘智卻急急從塔中奔來。

得知僅有二陳來寺，曾三等如釋重負。陳晉元心掛著相輪之事，當時也未多想，只顧著向曾三相詢。

曾三眼珠一轉，便說塔內另有乾坤，當下邀二人進浮屠一觀。

二陳一聽，欣然入內。剛進塔中，陳晉元就覺氣氛不對，待要回身，退路卻被眾僧堵死。

等把二陳制住，曾三也算直截了當，說他們假扮了僧侶，為的是在這寺中圖謀一樁勾當。既然被二陳撞見，那就索性撕破面皮。

然陳晉元畢竟為一縣之宰，他若久不歸衙，差役早晚會尋到這摩崖寺來。再看到陳維業時，曾三卻心頭一亮。因前番交際，曾三知陳晉元視這侄兒如同親生子，只要以陳維業的性命為要挾，陳晉元必會老實就範。

慮及此節，曾三越想越暢，不消多時，竟生出個一石二鳥的狡計。

曾三先點了三名能說會道的手下，便是那婁、方、王三人。讓婁得召充成縣衙新聘的師爺，方、王則扮作差役捕快。準備完畢，歹人將陳維業扣在寺中，由曾三與二魔使一同，親自押著陳晉元返回縣衙。

因侄兒命懸賊手，陳晉元對曾三的安排不敢不遵。回衙後，陳晉元召齊諸吏，將婁、方等三人當眾任命。並言自己與典史即刻便要開往原籍省親，在回來之前，縣裡一應公務，皆由婁師爺全權代署。

聽是縣宰親口吩咐，眾差諸吏雖覺事起倉促，但也無人疑心。待把印信交接後，曾三等人又暗中脅迫，將陳晉元復押至寺中囚禁。

如此一來，眾匪不單不怕二陳道出所見，並還使得平谷一縣盡落己手。有了“縣衙”這面旗號，日後行事自然會便利不少。

欺下者，仍要瞞上。縣中差役好矇混，可若有朝廷邸報公文分派下來，卻需知縣親筆簽押回呈。故匪人也不急著害二陳性命，假使上頭有緊要文書，便由婁得召帶到寺中，讓陳晉元簽了再蓋印發出。

被囚期間，陳晉元逃意未減。奈何眾匪看守嚴密，陳晉元屢試不成，反被打斷了雙腿。怕再生差池