魯班頭衝覺忍道：“老和尚，你好容易保住條性命，怎麼不多歇息一陣？”

覺忍道：“班頭還叫我老和尚……難道真的認我不出了嗎？”

馮慎道：“忘記跟大哥說了，這位覺忍大師，其實是平谷知縣陳晉元。”

“啊？他竟是陳知縣？”

魯班頭數年未來平谷，對陳晉元的樣貌早已模糊。並且，陳晉元原來養尊處優、紅光滿面，現如今卻變得臉頰深陷、雙目無神。就算魯班頭依稀記得他之前的面目，此番也斷不會與眼前這瘸腳“老僧”聯絡起來。

見魯班頭還怔著，陳知縣又問道：“維業呢？是他引你們過來救人的吧？怎不見他人？”

“維業？”魯班頭嘴巴張得更大了，“老弟，你知他說的是誰嗎？”

馮慎搖頭道：“我並不知……”

陳知縣急道：“他也姓陳，是我本家一個子侄。我們同縣為吏，維業任著平谷典史一職……幾天前他從這寺裡逃出，說是要去京師報案……”

“報案？”馮慎心中一動，忙問那陳維業年紀、相貌。

陳知縣一一道了，馮魯這才對上了號。“原來是他！”

魯班頭嘆道：“你那個本家侄……已經死了。”

陳知縣在平谷無子嗣家眷，對這個侄兒視若己出，得知他身死，焉能不慟？“維業……維業他怎麼死的？”

馮慎寬慰幾句，便把如何在順天府發現重傷漢子、眾人如何為他救治等事簡說一遍。提到那漢子死因時，卻只道他傷重垂危，不治而亡。

“唉”，陳知縣道，“生死有命啊……維業捨己報信，保全了鳳落灘大多百姓的性命，也算是無上功德了……剩下的村民現在何處？我見那塔底也才寥寥數人……”

“怎麼，你還不知？”魯班頭道，“倖存的就是塔裡那幾個，其餘的鄉親早讓惡賊給害了！”

“什麼！？”陳知縣難以置信，“這不可能！”

馮慎舉手一指，悽然道：“那邊蓋有白單的百餘具屍首，便是鳳落灘遇難的村民……”

陳知縣方至此處時，便已發覺空地上陳有眾多屍首。可他見弘智、坂本等皆以受戮，還當另外的屍體也是眾惡同黨。這時聽馮魯說出實情，只感覺雙腿綿軟，躓頓在地。“他們原是騙我……罪孽……真是罪孽啊……”

馮慎見狀，知定有別情，趕緊與魯班頭攙起了陳知縣。“眼下肅親王也在寺中，咱們先去面見詳陳，再請他老人家示下。”

陳知縣聞言，忙隨二人來在肅王面前，哆嗦著跪倒，顫聲道：“犯官陳晉元……叩見王爺……”

“犯官？”見是名老僧，肅王不解道，“馮慎，這又是何人？”

馮慎將因果轉述後，肅王這才明瞭幾分。

肅王喟道：“惡人當真是無法無天，連朝廷命官都敢拘禁！起來吧平谷知縣，將你所知，與本王翔實道來！”

“是。”陳晉元緩緩站起，吐訴前情。

原來，那弘智之前所說，倒不全是假話，只不過避重就輕，於緊要之處才混淆謊捏。鳳落灘初有鄉民失蹤後，縣衙便派兵來搜，奈何弘智等惡徒撒詐搗虛，縣兵並沒查出什麼線索。

陳晉元原本就篤禪奉佛，只當是場誤會，心下愧疚，便親自來摩崖寺賠禮致歉。當時寺中除去弘智等人，還有一位姓曾的員外。

說到這裡，馮慎等便猜到那員外定是曾三假扮。果不其然，　待陳晉元描述那員外面目身量後，心下已然確鑿。

其時，陳晉元不知曾三實為匪首，加上弘智又從旁極力稱讚“曾員外”樂善好施，願出巨資助摩崖寺重修殿宇。一來二去，陳晉元便與曾三厚相結納。閒來無事時，陳晉元便來與曾三討論些佛法，興起之餘，還題下過楹聯。

一次，陳晉元又帶了陳維業來寺。那天與以往不同，山門外既無啞僧守護，也無知客出迎。因自己是常客，陳晉元也不待通稟，徑自進入寺中。

二人連穿兩殿，都沒瞧見一個僧人。正納悶兒間，忽聽得塔院那邊隱隱傳來人語。

對那塔院浮屠，陳晉元甚是好奇。之前幾次想登塔觀瞻，皆被弘智藉故推託。見機會現成，陳晉元便朝塔院走去。

塔院中諸闍穿梭忙碌，可一瞧二陳進來，俱有些不知所措。陳晉元受地藏浮屠吸引，只顧著抬頭仰望，倒也沒在意餘人。

陳晉元雖不是出家比丘，然他數十年如一日地參研佛法，也稱得上禪經耆宿。他既通曉釋學，自然能瞧出那塔頂相輪與層數不符。正滿