房舍，把背後劍一按，腳步墊步，“颼”地一躥，登上房脊；到此時也就顧忌不了許多。嶽俊超、孟廣洪已從房上雙雙奔尋過來。俞劍平低聲微噓，向嶽、孟招手道：“點子在哪裡？”口說時閃目四尋；野外荒郊，西北邊隅倒不見動靜，正面即有七八盞紅燈，忽上忽下地遊動。

嶽俊超站在俞劍平身旁，胡孟剛也跟蹤跳上房來；幾個人凝眸望。俞劍平左手按著嶽俊超的肩膀。右手一指紅燈閃映處，道：“是那邊麼？”

嶽俊超道：“剛才從西北這邊，射出來一支平常的火箭，是我還他一支蛇焰箭。這七八盞紅燈是剛剛驀然出現的。俞大哥你看，燈不是直動盪？你看，這不是正往鎮這邊走動麼？你再聽聽，這不是馬蹄聲麼？”

果然這七八盞燈如火蛇似的，走得很快，正撲向這邊來；馬蹄賓士之聲同時大作。鐵牌手胡孟剛手揮雙鐵牌道：“對！準沒錯，一定是點子來了。快，快迎上去！”頭一個聳身躥下平地。俞劍平道：“等一等！”手攏目光，仔細端詳道：“我們看看這幾盞紅燈，是從哪邊來，往哪邊去？是不是從他們垛子窯出來，要奔鬼門關？要是奔鬼門關，我們不必迎上去；莫如徑奔約會的地方，和他們打對頭倒好。”又回頭道：“姜五爺哪裡去了？你們哪一位把他請來。”

姜羽衝正伴同金文穆撲奔另一鎮口去了。他望見火箭後，奔尋過來，正要在街上，用暗語呼叫俞劍平。俞門二弟子左夢雲迎上去，把姜羽衝邀到。於是俞、姜並肩登高，諦視這紅燈遊走的線路。看罷，猜知至少也有十幾個騎馬的人，打著紅紙燈籠，沿竹叢、青紗帳、荒林，抹著鬼門關左側，似奔苦水鋪而來。

俞劍平、姜羽衝、胡孟剛，把所有武師集合在一處；立刻分兵二路，由東西二鎮口，分迎上去。單臂朱大椿不肯留守，率師侄黃元禮，定要隨眾踐約赴會。姜羽衝只可轉煩老拳師蘇建明，率三個高足，留守苦水鋪店房。蘇建明也不肯留，大聲嚷道：“一個客房，要人留守做什麼？”

姜羽衝皺著眉，捉著老頭子的手說道：“蘇老前輩，沒法子。這兩個海州捕快，帶了去不便，沒的教點子挑眼；把他留在店裡，又真怕生出意外來，必得留人保著他！”

俞劍平道：“這不能不防。”深深一揖道：“蘇老哥，勉為其難吧！”單臂朱大椿道：“蘇老哥，總得替小弟保全這信約，不教我栽在賊人眼前才好。”

蘇老拳師搖頭不悅，把刀交給徒弟，道：“走吧，咱們爺四個看攤去吧！”很不痛快地走回店中去，此外還留下幾個別人。（葉批：誰願錯過連臺好戲。）

當下俞、胡、姜等一行和朱大椿、金文穆等一行，分兩撥，走兩路，忽拉地撲出鎮外。人多勢眾，或騎或步，走起來，力求機密無聲；只是步行的展開夜行術，騎馬的終免不了蹄聲“得得”。俞劍平這路繞出鎮口，一直趨向鬼門關。忽聽正西面紅燈隱現處，胡哨“吱吱”的又響起，跟著火箭也掠空飛起。胡孟剛急叫道：“不對不對！俞大哥你聽，正西面一定是點子和咱們放哨的招呼起來了！”

果然一片濃影，數聲胡哨聲中，突然夾雜著幾個人的高呼，恍惚又似聽見刀兵亂響。鐵布衫屠炳烈道：“俞老鏢頭，這麼走，也可以趨奔鬼門關，咱們繞過去看看吧。”屠炳烈這人最愣，不等回答，招呼了一聲：“孟賢弟！”

他從家裡牽出兩匹馬，他和孟震洋各騎一匹。掄鞭把他那匹馬一拍，和孟震洋豁剌剌地逐聲奔了過去。

俞劍平忙叫道：“屠賢弟、孟賢弟，我的馬快，我在前面走吧。”只得也馬上加鞭，跟蹤而上。這一撥踐約的鏢客，都是騎馬的。鐵布衫屠炳烈和孟震洋、歐聯奎爭先而上；抹過青紗帳，一意尋找那紅燈、火箭以及胡哨的起處。

月暗星黑，風搖影動；一片片的濃影夾路掩錯，不外是叢竹林木、蘆葦高粱。十二金錢俞劍平實存戒心，策馬在緊趕，忍不住又叫道：“還是我在前頭走吧。”卻是一片馬蹄聲，聽不見低呼，只得放聲大叫：“喂喂喂，前邊的慢走！……”

不意，就在前面的馬通行青紗帳才一轉角時，驟然聽一聲大喊，當先開路的頭一匹馬，突然人立起來；第二匹馬收不住韁，撲了過去，似往旁邊一帶，沒有帶開，後馬頭與前馬尾相觸。後邊的馬忽一低昂，倏地往斜刺裡奔竄過去，“咕咚”一聲大響。頭一個騎馬的鐵布衫屠炳烈，趁著馬才驚竄，急急地甩鐙離鞍；盡力地一躍，躍到路旁，居然沒挨摔。腳才一沾地，又急急連躍，閃開了馬道，避開了鐵蹄的踐踏。

那第二匹馬反倒驚竄，馬頭一擺，驟往前一栽，猛往旁一跳