店；握著刀假寐，直戒備了下半夜。

俞劍平忙問：“到底有什麼動靜沒有？”時光庭想了想，說：“沒有。”姜羽衝道：“可有人和於、趙私通訊息沒有？”時光庭道：“也沒有。”胡孟剛道：“他倆就老老實實躺在床上睡覺麼？沒有伸頭探腦，往外瞧麼？”時光庭道：“也沒有。”

俞、胡、姜三人一齊詫異。俞劍平道：“這麼說來，於、趙二位似乎沒有可疑了？”姜羽衝道：“時師傅，據你看呢？他倆一點可疑的地方也沒有麼？”

時光庭沉默不答，半晌才說：“可疑的地方倒也有點，只是不好做準。我看見他兩人揹著我低語，好像商量什麼，爭執什麼。大概於錦身上，還許帶著什麼東西；趙忠敏找他要，他不大願意掏出來。”（葉批：閒伏一筆！）

俞、胡二鏢頭道：“哦，什麼東西呢？……”細問了一回，便請時光庭隨時留意，把阮佩韋、李尚桐等也囑咐了；仍教他們跟於、趙做一路走。他們這幾個青年，原本和於、趙年紀相仿，脾性相投，可以套問套問。

當下分派已定，俞、胡二鏢頭由孟廣洪引領，姜羽衝由屠炳烈陪伴，一齊離店分途。俞、胡直趨西南小村；姜羽衝騎著馬，由苦水鋪東行，往寶應西北鄉走。一面走，一面向鐵布衫屠炳烈，打聽古堡的邱家園子原業主邱敬符的為人。

走出四五里，迎面開著兩條並行的土路，靠左是大道，右面是田徑小道；姜、屠兩人為抄近道踏上田徑，從一片片青紗帳中通行。又走出半里多地，驀見左邊大道上，塵起浮空，馬走鸞鈴，豁朗朗直響。一個人聲如洪鐘，振吭吆喝道：“喔！籲……呔！那邊是什麼人？”

鐵布衫屠炳烈、智囊姜羽衝在馬上聽得分明，頓時腳踏馬鐙，將身直立起來；隔著青紗帳，往隔田大道察看。禾田深密，看不見隔路人蹤；在背後一箭地外，卻有一條歧路，橫穿大路。姜羽衝用手一指，與屠炳烈一齊勒轉馬頭，急急地奔向歧路，隔路的蹄聲已如飛奔來。

鐵布衫屠炳烈繞到橫路上，駐馬以待。從青紗帳後大路上，並轡轉過來三匹高頭大馬；騎馬的是二老一少，都穿著短衫。左首那個老人光著頭，不戴草帽，身量很高，腰板很直；生得童顏皓首，瘦頰疏眉，睜著朗如寒星的一對碧眼，顧盼自如，揚鞭縱馬走來。左首那一個黑麵孔，濃鬚眉，已是年逾五旬，身後還帶著一個二十多歲的青年壯士，眉目之間，精神壯旺。

屠炳烈張眼端詳，並不認識；回頭一看，智囊姜羽衝已然揚聲高叫了一聲：“二位老哥！”立刻翻身踏下馬來。對面右首那人立刻也滿面堆歡，舉手道：“噢，智囊！”（葉批：窩囊！）

兩邊的人一齊下了馬，姜羽衝忙給屠炳烈引見。右首那位正是把守南面卡子的霹靂手童冠英，左首那位正是各路傳信的振通鏢師金槍沈明誼；後面那個青年卻是綿掌紀晉光紀老英雄的小徒弟八叉吳玉明。這三位跟屠炳烈說起來，都是熟人，可是從前很少見過面。雙方牽著坐騎，寒暄數語。

霹靂手童冠英最為性急，忙問姜羽衝：“十二金錢俞鏢頭現在哪裡了？你們訪得怎麼樣，有眉目沒有？我們在南路卡子，卡了這幾天，沒有白卡；我們可是跟飛豹子手下的人招呼起來了。”智囊姜羽衝說道：“哦，打起來了麼？”正要往下細問；童冠英搖著智囊的手道：“我們那裡，打倒是打了，究竟稀鬆，瞎亂了一陣子。我們把狗賊踩盤子的追跑了；只探出飛豹子跟火雲莊真是通氣罷了，此外可算一無所得。我先問問你們吧，姜五爺跟屠師傅忽然跑到這裡做什麼？可是前面打起來，要回寶應邀人麼？”

姜羽衝忙道：“不是，我們這是打聽飛豹子的下落去。”童冠英皺眉道：“這麼說，你們也沒有撈著，我們也沒有撈著。不過我猜著這個飛豹子，多一半是藏在火雲莊，火雲莊至少也是他潛蹤落腳的地方。”互問了幾句話，姜羽衝遂將鬼門關鬥技、古堡探鏢銀撲空的經過，向童、沈、吳三人，扼要地說了一遍。急急地轉叩沈明誼，各路有何情報。又問吳玉明：“令師綿掌紀晉光老前輩，把守東路寶應湖畔，可有什麼動靜？”

沈明誼只說道：“海州現在來了專人，……”還待往下說，那吳玉明已搶著講道：“家師正為沒有動靜著急，我們在湖濱把了好幾天，一點風吹草動也沒有。只在水路上半夜裡，發現一點可疑的情形；我們刨了兩天兩夜，也沒有刨出所以然來。家師很不放心，怕路上也許吃緊，所以打發我來送信；順便問一問俞、胡二鏢頭踩探苦水鋪，究竟見著正點沒有？還有郝穎先郝師傅、白彥倫白店主二位拜訪火雲莊的結果，究竟怎樣？我們