咱們這裡沒有一個保鏢的。”把頭一轉，衝著乘涼的人說：“我說喂，咱們這裡頭，哪一位是保鏢的，可別挑眼。我說的話冒失一點，可也跟罵我自己一樣，我家裡就有保鏢的。”

那瘦同伴就問：“是你什麼人？”那人嘻嘻的笑道：“就是我的二侄子，他現在就吃鏢行的飯。新近丟了鏢，憋得孩子成了孫子啦！滿處亂撞，求爺爺、告奶奶的找鏢。”

這一席話把喬茂罵得背如負芒；暗中端詳兩人的體格，又很猛壯。他心上又是疑懼，又是驚喜，心想：“這兩塊料，不用說，什九是賊人的探子。他們必是瞧出我可疑來，故意使詐語，罵賊話給我聽，要瞧瞧我的動靜。我還是不接這個碴；你會罵，我也會罵，我罵臭賊！……”但是轉念一想，又罵不得：“這兩塊料不是賊，我就白罵。要真是賊，就許罵翻了腔，當下給我苦子吃。”

這麼一算計，喬茂只得忍辱裝傻，也不敢再套問這兩人；他只一開口，就被這兩人給幾句冷譏熱嘲。這兩人又是一邊一個，緊挨著喬茂。喬茂實在懸著個心。捱到三更將盡，乘涼的人陸續歸寢，喬茂也站起來要回房間。這兩個人突然也站起來，把喬茂一拍道：“相好的，別走。”

喬茂嚇得一哆嗦，失聲道：“幹，幹什麼？”兩人笑嘻嘻的說：“再涼快一會呀！相好的，千里有緣來相會，咱們多談一會啊！”

喬茂窘得一顆心突突的直跳，怯怯的一閃身，把那人的手撥開道：“不行，我困了。”扭頭就往屋內走。那兩人嘻嘻哈哈的笑著又坐下來，竟沒有用強。

☆、第12章　抵隙搗虛金蟬驚脫殼，捕風捉影白刃誤相加

喬茂像鬼趕似的進了房，暗恨閔、週二人不該任意出去，更恨魏廉不該借屎遁溜了，連一個仗膽的人也沒有。他心想：“只剩下自己一個，萬一這兩人半夜來動我的手，可怎麼好？”

喬茂提心吊膽，背燈亮坐在屋隅，睡也不敢睡，溜又不好溜。試向外面一探頭，那兩壯漢守著一壺茶，還在院中乘涼呢！喬茂自知落在人家掌握中了，心想：“難道他們半夜真來暗害我，還是綁架我？”又想：“跑是跑不開，我會跑，人家就會綴；還是在店中穩當一點，除非這裡是賊店。”

九股煙喬茂為自衛之計，把兵刃暗摸在手下，挑燈而坐，眼睛看著門窗。忽又想不對，忙把燈撥得小小的，身子藏在暗影裡；似坐困愁城，捱過一刻又一刻。忽然外面有一陣腳步聲和說話聲，喬茂深吁了一口氣，如釋重負；聽出這是紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍兩個人回來了。他忙把燈撥亮，站起來迎過去，向二人招呼了一聲，又偷眼向那兩個壯漢瞥了一眼。那兩個壯漢並不在意，還在乘涼閒談。

閔、週二人進了房間，率爾問道：“喬師傅沒睡，魏老弟呢？”

喬茂忙向兩人施一眼色，悄悄用手一指院中。閔、周問道：“什麼事？”順著喬茂的手往外看，看到乘涼的人，閔、週二人立刻注意。果然這兩個納涼的人體格精強，不同尋常；又看喬茂臉上的神色不寧。二人納悶，便又重問了一句：“什麼事？”又問魏廉上哪裡去了。

喬茂悻悻的說：“誰知道他哪裡去了！他說是上茅廁，你們二位剛走，他就溜了。你們三位都走了，只剩下我一個人，可就遇上……”說到此，把話嚥住，低低的問道：“真格的，你們兩位出去這一圈，想必也不錯吧。摸著什麼沒有？”

但是閔成梁、周季龍，卻是白出去一趟，結果只打聽來一點恍惚的訊息。兩個人相偕出店，本想繞著李家集一道。只是聽喬茂說過，那個荒堡大概是在高良澗一帶，從這裡尋起，也是白饒，況且又沒有喬茂跟著引道。復又想起，賊巢如果是在高良澗附近，這李家集也算是要道，賊人也許在此伏下底線。

兩人遂假裝查店的官人，把此地幾家小店都走了一遍。問他們：“這裡可有騎馬的一個單身漢投宿沒有？”但是問遍各店，俱都說沒有。旋在一家字號叫雙合店的櫃房上，跟一個饒舌的店主打聽；卻問出來，前幾天有幾個騎馬的客人，曾來打尖。打尖的時候，也是不住的向店家問長問短，情形有點可疑。店主又說，這幾個騎紫馬客人好像隔一兩天，就上李家集一趟，卻不一準住在哪個店；很眼生，自說是跑驛報的，到底也不知是不是。閔、周又問：“附近有匪警沒有？”回答說沒有。

當下二人回來。記得胡孟剛說過，劫鏢的人有幾匹馬都是紫騮駒，雙合店這幾個騎馬的客人，卻是很對景。兩人不由動念，正要回店以後，問問喬茂；不意喬茂神色驚惶，倒先反詰問起二人來。

詰問完了，喬茂這才