想去拜山訪藝，會一會此人；還是淮安開泰鏢店的老朋友耿松年，把我攔住了。”

又有一個賓客說：“如今絕藝漸次失傳。很有些武林名輩，臨到老了不肯把獨得的絕技傳留後人；往往秘惜起來，動不動的帶到棺材裡去，這是不應該的。在下的意思，我們會武技的就應該抱著發揚武術的意願，不可存心如此狹窄。你看人家文字班的人，有了學問，都講究著書立說，遺留後人，我們不當如此麼？”

這位賓客就是廣收桃李、大招門徒出名的老英雄殷懷亮。據殷老英雄自誇：他前後收有二百三十四個弟子。這位老英雄現下還在松江設著場子。可有一樣，徒弟雖多，能得他真傳的沒有幾個。若有人誇他太邱道廣，桃李盈門，他就捻著白鬍子直樂。但若有人說他收徒太濫，他可就惱了。他的為人和鐵蓮子正好相反；鐵蓮子連女兒帶姑爺，一共才收三個徒弟。這位殷老師傅不算掛名徒弟，就算真跟他練過，經他宣佈藝成出師的，就有六十多個。他的外號就叫九頭獅子。

九頭獅子殷懷亮說了這番話，童冠英欣然笑道：“老兄這話很有理。只不過在下也曾細心選過徒弟，想把我的通臂拳好好的傳下來，可惜就全才難得。有的體質好，性子不好；有的體性全好了，卻是家境過於貧寒，這練武與習文不同，常言道：‘窮秀才，闊武舉！’練武的人沒有錢，就別打算練成，這也是沒法子的事。”

在座的人都以為然。崔長勝說道：“十年寒窗苦讀，學會了文，還可以貨賣帝王家。學會武，又幹什麼？拿著三拳兩腳找飯吃，是不行的。世上會武的不多，是有緣故的。賣藝、設場子、保鏢、護院，這就是會武的人不得已挾技餬口的門路。像晚生開這個鏢局，還算不錯。真有人練會一身絕技，沒得生路，擠來擠去，擠到綠林道上去了。”

座客中一個黑胖子，捉箸夾了一塊魚，送到口內；又呷了一口酒，說道：“綠林道怎麼樣？也是好漢子乾的。我總覺得練武的到了給人看宅護院，那就糟透了，比做賊還不如。看起來，練武的只能說這是一種好習，跟下棋畫畫一樣，要說到用處，其實沒什麼，也不過是健身、禦侮罷了。沒有錢的人趁早別習武。”這話是很感慨的了。又有一個賓客接聲道：“可不是，如柳老英雄的愛婿吧，他若不是遊擊將軍之子，也不會練武；就練會武，也不能做官，考武場全靠弓馬當先，那別是一套本領，跟咱們這套另有一工。”

九頭獅子忽問道：“可是的，我聽說新婿楊華是楊遊擊的後代。這小人兒怎麼不練弓馬，反倒學起咱們這一套來呢？他的功夫怎麼樣，他是哪一門呢？”

鐵蓮子柳兆鴻眯縫著眼，歡然笑道：“小婿也不是外人，他是懶和尚毛金鐘的第六個徒弟。他學的是劈掛掌，功夫還差得多呢！就是彈弓打得不壞。”童冠英笑道：“令婿楊華，我是知道的。他那一手連珠彈打得很好，別的功夫倒是差點。可是他一入老兄的甥館，翁婿情重，你老兄還不把掏心窩子的能耐抖露出來，傳給他麼？真格的還藏一手，帶到棺材裡去不成？”（葉批：“甥館”即贅婿所居之所。）

鐵蓮子笑道：“我曉得你們二位是要罵我的。告訴你，我不是藏私不肯授徒，我是沒那個耐性。再說我眼看我們二師伯受了徒弟的害，我實在存了戒心。如今內家、外家鬧了個烏煙瘴氣，常常引起門戶之爭，這是很無謂的。不收徒自有不收徒的好處。”在座眾人問道：“令師伯是怎的受了徒弟的害？可是徒弟叛師了？”

柳兆鴻道：“那倒還不至於，這卻是說來話長。我二師伯邵星垣為人謙退，武功雖窺堂奧，絕不以技功驕人自炫。若論起他老人家的武功，經過二十年的精修苦練，他那五行拳蜚聲南北，掌法上確有獨到的地方。他善用內力‘小天星’的掌法，以巧降力。他又兼得太極拳的精要，以柔克剛，有四兩撥千斤之妙。他這五行拳，全恃著粘、按、吐三個字要訣。諸位都是行家，當然也都曉得。可是我二師伯自己雖然謙和，他收的門徒稍嫌太濫。就有的徒弟列入門牆，藝未精純，偏好標榜，到外面亂說起來。我二師伯既然精研五行拳，對門徒們說話，自然要講究到本派的奧妙，又免不得拿來和別家拳術比較。這本是門內師徒授受之言。內中就有的徒弟們，把這些話在外面抖露出來；說是什麼五行拳乃是武林絕技，練好了能夠怎樣怎樣。又說到這小天星的掌力打上人，卻能制人死命；就是不死，也必受了內傷，成了廢人。別派的功夫，某一派偏於剛了，某一派偏於柔了，唯有五行拳有剛有柔了。這也不過是些私話，就有兩三個徒弟，在外賣狂。”

柳兆鴻接著說：“哪曉得這