看身段，聽語聲，料似是個女子。

那個負傷的賊人首先叫罵道：“哪裡來的狐狸精，竟敢拿鐵蓮子打人！先吃我一刀，捉回去給我陪宿吧！”

那綠衣人驀地面泛紅雲，勃然大怒，用手一指道：“該死的臭賊，我先挖掉你的舌頭！”左手一掐劍訣，向前一指，“唰”的一劍砍去。這一場戰，那女子又不比截堵喬茂之時；那時並沒有殺人之心，這時卻劍走輕靈，專攻要害。只三五個照面，便將這賊刺通一劍，右肩血流如注。群賊大為驚怒，一齊圍攻上前。

綠衣人一聲長笑，揮劍進搏。這一個人仗著輕捷的身法，那一群賊仗著勢眾人多，就在林前，穿花也似大斗。九股煙喬茂藏在林中，慢慢溜動起來。

那女子劍法犀利，雖被十來個賊人圍攻，但聽得一片叮噹之聲，夾著呼痛喊罵之聲，已有兩個賊人續被刺倒。群賊呼嘯一聲，立刻說：“好娘兒們，你等著吧！是好婆娘不要走！”打夥的逃向來路而去。

那女子將劍一甩，伏身便追，約追出半里多地，忽然猛省道：“糟了，我不要受他們調虎離山之計呀？萬一賊人從別路抄轉過來，將那個肉票擒去，或者給宰了，那我可就輸給他們了。”急忙止步，用劍一指道：“殺不盡的賊人，姑娘只在林邊等著你！你們有家裡大人，趁早教他們出來見我。”說罷，翻身重回樹林；哪裡還有喬茂的影子？

她不禁發怒，仗劍叫道：“喂，姓喬的，你藏在哪裡了？我已將賊人殺退了，你快出來引路，找他們巢穴去。”前前後後叫了一遍，並不見喬茂答應。

那女子不禁著急起來，連連說道：“糟了，糟了！一定是教賊人又捉回去了。”氣得她舉劍照著大樹連削數下，拭去了血跡，重奔到鏖戰之處，晃火折照看；果見兩窪血痕猶存，受傷倒地之賊已然不見。

這女子呆立在林前，東張西望，扼腕無計可施。忽然想起一招，急躥上大樹，登高向四面望；朦朧中似見東邊有幾條黑影，又隱隱聽見犬吠之聲。綠衣女子連忙躥下樹來，更不思忖，一伏身便奔黑影追去。

這綠衣女子才追出去，另有一條黑影從斜坡大樹上，飄身躥下來；笑道：“巧姑姑沒有招了，防前不顧後，就是傻打的能耐！”這人影立刻也一伏身，箭似的跟蹤追趕過去。

但是九股煙喬茂並沒有再被賊人擒去。九股煙喬茂藏在林中，略歇過一口氣，驗看肩頭的新傷。血仍未止，涔涔的流著。他身邊原帶有刀創藥，但遭擒時，早被賊人洗去。只得撕開小衫，纏住傷口；雖然疼痛，還能掙扎。喬茂暗罵道：“倒黴偏遇掃帚星！這一定是個江湖上的女俠客，憑白挨她這一劍，還算是恩公！”心裡鬼念著，慢慢溜到林邊，向外一看，見群賊已將此女圍住。喬茂眉頭一皺，心說：“不好，勝敗不可知；萬一此女戰敗，我一定二番被賊人擒獲。那一來，有死沒活！就是此女戰勝，也還有我的麻煩，誰知道她是個什麼樣人物？我是說實話不說呢？”

喬茂略略伸動肢體，覺得氣力足可支援，暗說道：“咳，我不如溜了吧！三十六計，走為上策。趁著她替我做擋刀牌，我莫如趕回去送信，省卻多少枝節。”只有一點差事，那個女子沒有先給喬茂開鎖。他只得仍拖著鐵鏈，慢慢後退，慢慢繞出樹林；趁天色未明，覓路便逃。且喜那邊撲鬥正烈，沒人覺察；一任那女子替他拚命拒賊，他果然一股煙也似的，一冒不見了。

喬茂一陣亂鑽，相距兇毆之地已遠。回頭一望，並沒有人綴著他，便放緩腳步徐行。估摸天色，早過四更，自己拖著項鍊，一到白晝，真個寸步難行，這須要早打主意。一路尋著，見前面隱隱有一片村落，連忙投奔過去。他暗想：“如今之計，第一要想法子，弄開這脖鎖。第二要換去身上漬血的衣服。第三要覓個棲身之所，歇一歇氣力，以便天明打聽此處的地名，暗訪匪窯舵主的萬兒。”無奈喬茂此時身邊寸鐵不帶，分文無有，飢疲傷痛，悔不該說謊逃走，倒還不如隨那女俠去了。

喬茂潛行到村前，要找尋一個銅鐵鋪，先弄開這個鎖鏈。但是遍尋此村，疏疏落落幾十戶人家，只看見似是雜貨小鋪的一二家鋪面，後面還帶著住家。喬茂將項上鐵鏈盤好，赤手空拳，要撬門行竊。也虧他身體靈便，又是個慣家，先圍著房子繞看明白，竟從後牆竄入院內，撥開屋門，掩入房內。

屋內睡著一個男子、一個女子和一個小孩；床邊堆著幾件隨身衣服，房內並沒有什麼東西。喬茂溜到櫃檯後，只見貨架上堆著不多一些鄉間日用的貨色。翻箱倒櫃搜了一遍，並無可以開鎖之具。又搜了一回，才尋出一根鐵絲、一把小刀、