恐或與劫鏢的綠林有些瓜葛，所以我只好說是被綁出逃的肉票，這也真是實情。況且我頭髮長，很像逃犯，我若不說是肉票，你老必定動疑。後見你老與賊交手，我本不該袖手旁觀；再不，也當候命。但又因恩公要教我領路尋賊，我自顧無能，又負重傷，我實不敢再探虎穴。”

喬茂接著說道：“我所以乘隙溜走，不是忘恩負義，實在我本領太不濟了。並且我們鏢銀被劫，便是傾家蕩產，一敗塗地。我既好容易冒死犯險，受盡毒刑，得著準信；我恨不得一步飛回海州，好回去報信，搭救我們胡鏢頭，以免他陷入重罪。小人是有這一片私心，所以舍下恩公，昧良逃走。我又見恩公武藝出眾，必能戰勝那夥賊人。我就出去，也是白饒；所以我就對不住，先行一步了。”

那女子瞪著眼聽著，那男子在旁暗暗點頭，覺得這些話尚近情理。那女子復又厲聲喝問：“你小子的話，十句有八句信不得。我問你，你逃走了以後，又上哪裡去了？”

喬茂心說：“這回更得說實話。”他低頭答道：“實不瞞二位俠客，我因項帶鎖鏈，白晝難行，所以我摸到那邊小村裡，打算找個應手的傢俱，把這鎖弄開……”女子道：“以後呢？”喬茂道：“以後，因為衣裳上有許多血跡，我信手拿了人家兩件衣服……”那男子道：“往下說呀！”

喬茂道：“我又拿了人家兩串錢，為的是做盤川，我好趕回海州。此外，取了一把小刀、一根鐵絲。我費了好大工夫，才弄開了鎖，摘去鐵鏈。”男子道：“你在什麼地方開的鎖？”喬茂道：“就在那個看青的茅棚裡。”男子哼了一聲道：“不只在那裡吧？”喬茂忙道：“我還藏在一戶人家的柴棚內，鼓搗了半天，沒有弄開。後來門閂被人倒掛上了，就把我嚇跑了。”男子笑道：“這還不假。”

喬茂也心知這門閂定是這一男一女所掛的。他還不知當他假裝拾糞的，掩入茅棚，設法破鎖時，這男女雙俠已然跟蹤追到。他在棚內擺佈，人家就在旁邊偷窺。後來喬茂脫得上下赤條條的，脫血衣、綁傷口、換衣服時；那女子啐了一口，連忙閃開。他自己不便捉赤身的男子，便竄入林中，命這少年男子截住喬茂：“務必拿來見我。”於是喬茂重遭這一番挫辱。

當下男女雙俠反覆的盤詰喬茂；喬茂更不敢搪塞，一一如實的答對。女子漸漸息下怒火，可是一雙星眼仍睃著喬茂。看喬茂的貌相，實在猥鄙，不帶一點人緣。振通鏢局竟會有這樣一個鏢師？想了想，問道：“你到底姓什麼？”喬茂道：“我是姓喬，我叫喬茂。”少年男子忽然插言道：“振通鏢局有一位姓沈的鏢頭，你可曉得麼？”喬茂道：“那是沈明誼沈師傅，我們相處也六七年了，他外號叫金槍沈明誼。”少年男子點點頭道：“你的外號呢？”喬茂最怕人問他的外號，到此又不敢不答，囁嚅道：“他們管我叫九股煙，其實我沒有外號。”

少年女子把手一拍道：“哦，九股煙就是你呀！你不是還叫‘瞧不見’麼？”喬茂臉一紅道：“是他們這麼嘲弄我。”少年女子忽然嘻笑起來，對少年男子道：“鄭捷，你聽聽，原來他就是大名鼎鼎的九股煙！久仰，久仰！我聽說振通鏢局的人，沒一個不跟他拌嘴吵架的。真是聞名不如見面；這一見面，我可就明白了。好啦，喬茂喬大師傅，這可真是冒犯虎威，多多得罪，我先給你賠個罪吧！”

喬茂臊得無地自容，口頭上還得謙遜著回答道：“不敢當，多謝姑娘搭救，姑娘貴姓？”這女子只顧嘻笑，並不回答。少年鄭捷見狀，便道：“既然是熟人，就解了縛吧！”站起來，要動手給喬茂松綁。女子把杏眼一張道：“住手！鄭捷你可不知道，久聞這九股煙馳名江湖，善能開關脫鎖；你不用解釦，人家自己就有縮骨法。喬師傅，露一手給我看看！”

喬茂不知是為免死驚喜，還是為被辱而恚怒，那臉上神氣十分難看，不住央告道：“姑娘不要取笑了，你老既知賤名，想是同道；就請你恕過我，開了綁吧！”鄭捷轉身說：“姑娘算了吧！喬師傅人家只賠不是，咱們快給人家解開吧！”說著鬆開了綁。喬茂含愧拜謝，隨後請問二人姓名。女子道：“九股煙喬師傅，你不用問我，你回去打聽；有一個叫柳葉青的，那和我不是外人。我們也很忙，你不是要趕回去，送信訪鏢麼？你就請吧，我犯不上多事，不耽誤你的工夫了。”女子且說且站起來，對少年說：“鄭捷，咱們走咱們的。”

這女子很難說話，喬茂深深打了一躬，又謝少年鄭捷。鄭捷道：“喬師傅不要過意，我們這位姑娘向來是這種一衝脾氣。見了沈師傅，請你替我問好，就說白鶴鄭捷致意了。如果有用我們