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這五個人說的話很離奇，鐵矛周季龍飛身急追，越過了喬茂，首先趕到。把兵刃亮出來，提防著五人動手，正要喝問他們。誰想這五個人，倒嚇得跪下了三人，齊聲的央告道：“我們真是沒說話！你老算一算路程，我們連半天也沒敢耽擱呀！除非是走錯了道，那是我們路不熟呀。”

周季龍一見這情形，簡直莫名其妙，不禁問道：“你們說的什麼，你們是幹什麼的？”

五個人你瞧我，我瞧你。周季龍的話本很明白，這五個人竟瞠目不知所答，只是瞅著周季龍那把短刀害怕。那站著的兩個人一見同伴跪下了，也跟著跪倒。青天白晝，五個人打圈跪著，只叫饒命。

周季龍忙催道：“這是怎的！快站起來，不要下跪，起來！起來……”

五個人還是磕頭禮拜的央告，展眼間喬茂斜抄著追過來。鐵矛周季龍忙問：“喬師傅，他們五個人都是誰？你一定全認識他們了，難道他們就是咱們要找的人麼？”

喬茂搖頭道：“不！不！”用手一指內中的一個胖矮漢子，說道：“我只認得他，他就是咱們海州泰來騾馬店的騾夫。”

周季龍一聽這話，猛然省悟過來，把頭一拍道：“嗬！看我這份記性！這可不像話，你們快起來吧，別跪著了。”五個騾夫惴惴的跪著；周季龍一開口，露出海州口音，五個人頓時上眼下眼，把周、喬二人打量一個到。周、喬二人為訪鏢銀，都改了裝，這五個騾夫偏偏也都失了形，七個人十四隻眼睛竟對盯了半晌。

喬茂失笑道：“週三哥，我不信你還不明白，他們就是在范公堤失鏢被擄的那五十個騾夫。這一位胖矮個，腦袋長著一個紫包，所以我才認得他。”騾夫也省悟過來了，先後站立起來；垂頭喪氣，臉上都很覺掛不住。那年老的一個向周季龍面前湊近了一步道：“你老是咱們海州雙義鏢店的週二掌櫃吧？”那個額長紫包的胖矮漢子也對喬茂發了話：“你老估摸是咱們海州振通鏢店的達官，是不是？我記得你老不是姓柴，就是姓喬。”

說話時，沒影兒魏廉、紫旋風閔成梁也都趕到。周季龍把刀插起，忍不住哈哈大笑。五個騾夫越發的難堪，怏怏的抱怨道：“好麼！二掌櫃，哪有這麼來的！你老拿刀動杖的，差點沒把我們嚇煞！”五個人個個露出羞慚怨忿的神色來。

但是，四鏢師無意中得逢被擄脫險的騾夫，自然人人心中高興；以為這總可以從他們口中探出盜窯的情形來。

☆、第14章　歧途問路紫旋風逞威，荒堡款關九股煙落膽

鐵矛周季龍忙安慰騾夫，向他們道歉道勞。九股煙轉對閔、魏二人誇功道：“他們五個，週三哥竟沒看出來！你瞧，我在船上，老遠的就盯上了，這一位腦袋上長著這麼一個紫包，我記得清清楚楚，要不然連我也認不出來，這真是意想不到的巧事。這一來，賊人的巢穴算是沒有跑了！”

說到這裡，他興高采烈的向騾夫一點手道：“哥們多辛苦了！教你們哥幾個擔驚受怕；我們鏢局正為搭救你們哥幾位，派出好些人來，苦找了一個多月了。現在可好，來吧，哥們，這裡說話不合適，咱們上那邊去。周師傅，咱們到那邊竹林子裡頭談談去。”

五個騾夫一個個形神憔悴，衣服襤褸，臉上也都帶輕重傷痕。

周季龍、喬茂引著五人要進竹林，盤問他們怎麼脫得虎口？怎麼事隔月餘卻在此處逗留？五個人愣柯柯互相顧盼，面現疑懼之色，不願和周、喬二人久談，恨不得立刻躲開走路。但是四個鏢師雄赳赳的盯住了他們，神氣很不好惹。

那年長的騾夫怯怯的向四面望了望，見實在無法可躲，路上又別無行人，這才說：“說話可要謹慎一點。”對同伴說：“沒法子，咱們只好到竹林子裡去。人家一定要打聽咱們麼！”四位鏢師忙引五個騾夫進了竹林，找了一塊空地，拂土坐下。

九股煙喬茂搶先說道：“你們哥幾個到底教他們擄到哪裡去了？怎麼這時候才逃出來？就只逃出你們五位麼？那四十五位怎樣了？是你們自己逃出來的，還是賊人把你們放出來的？這一個多月，賊人把你們關在什麼地方了？”

忽又想到自己探廟被囚的事，喬茂復向五個騾夫說道：“你們可曉得我麼？我跟你們一樣，也教賊人擄出去好幾百裡地。你們可知道我們振通鏢局的趟子手張勇、馬大用、於連山哥兒三個的下落麼？他們是第二天綴下去訪鏢，至今一去沒回來。也不知落到賊人手裡沒有？”

五個騾夫並不理會趟子手訪鏢失蹤的事，他