迎過來道：“列位，是住店的，是找人？”

九股煙往旁一推道：“是找人，好大眼眶子；只三天就不認得人了。南房小單間那三位客人在不在？”口說著，早舉步進院，面向同伴一指道：“就在這房裡。”

六個鏢客塞滿了店院，店東、店夥全出來盤問，眾鏢客不理。九股煙當門連叫數聲，沒人答應，立刻闖進小單間一看；只有一個老頭兒，很詫異地正向外瞧。一見進來這些人，嚇得站起來道：“眾位老爺要找誰？”

九股煙喝道：“少說話！”一翻身出來，忙到各房間裡搜尋。店夥一齊攔阻，眾鏢客喝道：“躲開點！”把全店搜完，竟不見紫旋風三人蹤影，也不見他們的行囊、兵刃。店東和司帳摸不清路數，滿面猜疑，賠笑問道：“爺臺，有什麼事？可是……可是找三天頭裡那三位客人麼？”

九股煙瞪眼道：“哦！正是找他們。你小子翻什麼眼珠子，連我都不認得了？到底你們把他們三個人弄到哪裡了？”店主吸了一口涼氣，真不認得喬茂了。那天喬茂是化裝，此時卻是本來面目。

那天紫旋風、沒影兒和鐵矛周鬧店房，打傷店主，並已驚動了官面。但是紫旋風等突然越牆而走，店主不得已，只得打點了地方，把他遣去；滿以為白吃一頓虧，不想現在又有人找來。看這洶洶的氣勢，店主猜想紫旋風必是匪人，九股煙等必是辦案的人。遂滿臉賠笑，將九股煙等請入櫃房；不敢實說，只得說這三個客人舉動可疑，惹得本地官面注意，把他們驚走了。

店主自想這樣答覆，已經很好。不意九股煙“啪”的把桌子一拍道：“官面嚇走了他們，簡直胡說放屁！你知道他們三位是幹什麼的？你可知道，我們是幹什麼的？”

馬氏雙雄插言道：“店家，你不用害怕，我們是綴下案子來的。他們為什麼會怕官面？到底他們三位上哪裡去了？你們快實說，不要隱瞞，恐怕於你不便，這裡頭有很大幹系。”

店主向司帳看了一眼，兩個人面面相覷，越發估摸不透了。被六個鏢客一再擠兌，只得吐露真言。把當日夜間之事，鬧店之情，如實托出，連聲認錯。九股煙向店家發作，李尚桐、阮佩韋也都要盤問詳情。馬氏雙雄和歐聯奎卻已聽出店家之語無甚虛假；催九股煙離開此處，向別處找去，又對店家說：“咱們回頭再算帳。”

六人出店，站在小巷牆隅。歐聯奎問道：“喬師傅，你不是說他們三位沒離開麼？怎的他們三位又失蹤了？莫非他們墜入賊人陷阱不成？”

九股煙道：“我也不明白，他們三個人明明給我留下暗號。不瞞各位，賊人可扎手得很。紫旋風這位爺太已狂傲，大大意意，總不聽我勸，倒笑我太小心了。保不定我走後，他們三人上了賊人的當。剛才店家不是說，有夜行人影在房上鬥麼？他們三位十成有八成教賊誘走了。”

馬氏雙雄駭然道：“既然如此，這可不是小事。他們三人當真被賊誘擒，我們必得趕快設法，把他們救出來，我們不可耽誤了！”眼望李尚桐、阮佩韋道：“二位老弟，你們哪一位回店，快給俞老鏢頭送個信去。”

阮佩韋、李尚桐道：“走！我倆這就去。”

九股煙忙道：“二位別忙，這是我的事。咱們的軍師爺是教你們四位迎車，教我和歐聯奎師傅找紫旋風的；找不著，這該由我和歐師傅回去交差。”（葉批：縮頭烏龜向例如此。）

歐聯奎道：“也許他們三人被賊人跟得太緊了，臨時挪了地方。我們先別驚動俞老鏢頭，可以先到別處店家，找找他們去。”馬氏雙雄道：“對！咱們分頭幹事；還是喬師傅領路，歐師傅跟著，到各店房查詢一下。我們哥倆和阮賢弟，出鎮迎車去。李賢弟可以先回店，給俞鏢頭送一個信。他們也可以早得一步信，同大家琢磨琢磨辦法。”又囑咐歐聯奎、九股煙道：“歐爺、喬爺，你們二位查店時，不但找紫旋風等；還可以順腳看看咱們那五輛車。也許早來了，落在別的店了，也未可知。”

六個鏢客立刻分頭忙起來。九股煙和歐聯奎把苦水鋪大小店房一一查到，結果一無所得。馬氏雙雄和阮佩韋出鎮迎車，轉了一圈，登高一望，看見那五輛車，自遠而近，迤邐走來。馬氏雙雄大喜，忙和阮佩韋迎了上去。

這頭一輛車，便是單臂朱大椿、黃元禮。問及他們因何落後，朱大椿道：“咳，別提了，上了人家的當了。在李家集打尖的時候，咱們的人說話太放肆了，大概教人家聽了去。臨上車才發覺五輛車牲口的肚帶，全被人家割斷。鼓搗了一個多時辰，才弄好了，到底也不知是誰給弄的。半路上又有一個騎馬的傢伙