氏三傑的老二、老三，名叫馬贊源、馬贊潮。弟兄三人合開著鏢店，老大叫馬贊波，弟兄三人有名善使雙鐧。俞劍平連忙躬身道謝，又問候了馬贊波的起居。

俞劍平又看別位，有一位生得黑瘦如柴，便是高郵縣的沒影兒魏廉。這人是俞劍平的晚一輩的人，只有三十幾歲，飛縱的功夫很好，乃是一個綠林中人。從前受過俞劍平的好處，所以聞訊趕到，特來分憂。此時忙上前施禮，叫道：“俞老叔，我接著你老賞的信，就立刻照著您的話，趕到永利鏢局來。我聽說鏢銀已有眉目，你老人家已往老龍口追究下去了，到底查訪著實底了沒有？你老有事，只管吩咐；小侄辦大事不行，要是跑跑腿，探探信，你老只管交給我。”

此外還有東臺的武師歐聯奎，也是本人到場。現在沭陽設場授徒的八卦掌名家賈冠南，自己沒有親到；卻派大弟子閔成梁，趕來應邀。更有幾位鏢師，是在聞信之後，先撲到海州，由海州偕同俞門大弟子程嶽、振通鏢客戴永清，一同起身趕到鹽城的。鐵掌黑鷹程嶽、鏢師戴永清養傷半月，業已痊癒；只有雙鞭宋海鵬，負傷過重，還未能來。

這永利鏢局，聚集著十幾位高高矮矮的草野英雄，都來和俞劍平敘舊詢情。俞劍平逐一道勞致謝，又問了問戴永清、程嶽的傷勢；然後和鐵牌手胡孟剛互訴兩路訪鏢，俱各撲空的情由。隨又將各處投來的回信，逐一檢查了一遍。共收到四十多封信，倒有一多半連范公堤失鏢的案情，還不知道。信上不過說：聞耗不勝扼腕，容代為極力查訪，俟有確信，再當馳報云云。這些信裡面，也有一兩封信，附帶報告當地附近有潛伏的大盜，刻下正在設法掃探。又有幾封，報告些影響疑似的綠林動靜。總而言之，確知這插翅豹子的來歷，和已失鏢銀的下落，竟沒有一人。

那洪澤湖的水路大豪紅鬍子薛兆，更大發牢騷，說：“我們在江湖上混的時候，從來不曾做過這樣不通情理的事。這插翅豹子想必是後起小輩，狂妄無知！殊不知綠林道和鏢行花開兩朵，乃是一家人。”（葉批：紅鬍子。宮注：紅鬍子，也是土匪之別稱；葉君此批，乃令人注意其人。葉批：實請讀者注意此文伏筆。）

俞劍平、胡孟剛將各處來信看畢，又叫上送信的鏢行夥計，逐一細問。俞劍平的二弟子左夢雲，曾到淮安府一帶去過。那地方本是強盜出沒之所，每逢青紗帳起，便盜匪如麻。據淮安府新義鏢店帶來的口信，說他們那裡，新出了一夥行蹤飄忽的巨盜。為首盜魁叫做凌雲燕，近月迭次做案，心黑手辣，武藝實在驚人。已經煩人代問過，這凌雲燕卻不承認劫過鹽鏢。胡孟剛又將夥計們送信的情況，問了一遍，也沒有得著什麼線索。

俞、胡二人無可奈何，不禁嘆道：“二十萬鹽帑非同小可，怎麼竟像石沉大海一樣，連點影子都沒有？這豈不是出人意外的奇事麼？”戴永清道：“尤其奇怪的，是五十個騾夫全被裹走，也至今毫無下落。我們從海州臨來時，曾到騾馬行打聽過，現在正搗著麻煩呢。人家找騾馬行要人，騾馬行又找咱們振通鏢局。多虧趙化龍趙老鏢頭壓伏得住，算沒成訟。我曾想：綠林道的規矩，從來沒有傷害車伕腳行的；難道這夥強盜竟忍心害理，把騾夫們也全殺了滅口不成？”沈明誼應聲道：“也許他們強押著騾夫們，給他運贓出境。”胡孟剛矍然道：“這一著卻不無可慮！我就怕這些強人，竟在劫鏢之後，公然運贓出境，一離蘇省，那可就更查訪不著了。”

俞劍平捻鬚沉吟道：“那卻不易，二百來號人，不管他是夜行，是晝行，決不能露不出形跡來。我們已四出查問，沒有一人說：曾看見大批眼生的人過境；足見賊人還在附近什麼地方潛伏，未必公然出境。”楚佔熊道：“我只怕他們冒充官兵，或者冒充保鏢的，白晝公然出行，那可就難以追究了。”俞劍平皺眉想了想道：“這也辦不到，綠林中人沒有帶著大批贓物，膽敢如此冒險的。他們劫了鏢，擇地窖藏起來，人再改裝隱匿到別處，這倒是有的。只是我們已經到處託了人，又已分途踩訪了幾遍，怎麼一點線索也沒有呢？這可真真令人難測了！”

周季龍道：“還有可怪的事呢！那位陸錦標陸四爺，原說十天以後，在鹽城相會，也至今未來，莫非出了差錯不成？”沈明誼也想起來了，對胡孟剛說：“還有咱們派出去的趟子手張勇和夥計於連山、馬大用，三個人也是一去無蹤。咱們那位九股煙喬茂喬師傅出事時當場失蹤，也是至今未見下落。”

幾個人越談越著急，俞劍平、胡孟剛又想起海州鹽綱公所那一面；因叫過戴永清、程嶽來打聽。戴永清說：“這幾天鹽綱公所天天派人來