路，在下也就感激不盡了。”

小陳平秦文秀微微一笑道：“剛才說過了，我們範大哥實不在此處，我還能瞞兩位麼？就是範大哥在此處，有事也與小弟商量。我們這臺戲，是範大哥和在下兩人唱。兩位如果不忙，就請用過飯再走。”說著，對嘍羅們嚷道：“教你們擺酒，怎麼這樣慢慢騰騰的！等著客人走了，你們才忙麼？”

楚佔熊、沈明誼這才聽出，這小陳平竟有些醋味。楚佔熊便站起身來，向小陳平道：“秦舵主不必客氣，也不必催他們，我們這就告辭。可是，我們大遠的來了，若不把來意說出，倒像我們見外了。”小陳平拱手道：“二位有話，只管吩咐。”

楚佔熊道：“秦舵主可曾聽見十幾天前，范公堤地方，有一批鹽鏢中途失事的話麼？”小陳平道：“這倒不曾聽見。”楚佔熊道：“這一批鹽鏢共計二十萬，由我們兩家同業雙保著，行至范公堤，被綠林道上百十個朋友，邀劫了去。因為案關公帑，牽連甚大，訪聞這失去的鏢銀落在海濱附近。我想赤面虎範舵主和秦舵主，都是久在江湖上闖蕩的外場朋友，或者曉得此鏢的下落，所以遠道來訪，敬求指示一條明路。在下管保能讓朋友面子上過得去，決不能讓人家落個白忙。”

小陳平沒等話說完，連連搖頭道：“楚鏢頭，你老這可是訪聞錯誤，問道於盲了！我們哥幾個在這裡混，也不過是雞毛蒜皮，隨便拾落點，聊以餬口罷了。像這二十萬鹽鏢，莫說摸一摸，我們連看也不敢正眼看啊！”

小陳平話頭很緊，楚佔熊、沈明誼再三探問，小陳平矢口咬定不知。末後楚佔熊實在急了，便說出：“訪聞十幾天前，貴寨曾經全夥出去，也許曉得劫鏢人的下落。能費心說項更好，或指點出線索來，我們自己設法託人也行。”

小陳平聽了這話，怫然不悅道：“兩位這樣查考我們，可未免太難了！咱們素不相識，我的話已經說盡。劫鏢的事與我們無干，我們也不知道。就知道，我們也無須給別人洩底。二位問我們十幾天前，出去做過案沒有？不錯，何止十幾天前？我們一天不做生意，一天就捱餓麼！”

楚佔熊也怫然道：“秦舵主，這是我們來的冒昧了！就此告辭，咱們後會有期。”小陳平微微冷笑道：“恕不遠送，咱們後會有期！”將手一擺，兩個嘍羅立刻出離廟外，徑直向總寨奔去。這裡楚佔熊、沈明誼也嘻嘻的冷笑了幾聲，雙雙站起身來，兩拳一抱道：“再見！”扭轉身，大搖大擺，走出廟外。廟內外，已佈滿了四十多個嘍羅，各執明晃晃的兵刃，分立在兩旁。楚、沈泰然自若，空著兩隻手，從刀槍叢中穿過。那小陳平秦文秀也空著手，從後邊送出來。

楚佔熊、沈明誼已到廟外，鏢行夥計牽過馬來。小陳平放出客氣的面色，打躬施禮道：“兩位鏢頭勞步了，請慢慢地走。”楚、沈飛身上馬，在馬上抱拳道：“請回，請回！”將馬一拍，往原路便走。鏢行夥計上了馬，在後緊隨。小陳平吩咐手下嘍羅：“在前開道！”立刻有四個嘍羅，騎著馬陪伴，直送出頭道卡子，到一荒僻地方，嘍羅忽然喊道：“兩位鏢頭慢慢地走，恕我們不遠送了！”帶轉馬頭，抄過一帶荒林回去了。

楚佔熊、沈明誼急向四面一望，荒崗叢澤，毫無人蹤。楚佔熊問沈明誼道：“沈大哥，你看此事如何？”沈明誼道：“劫鏢的是他們不是，倒也難說；不過，這場是非一定要找上了。”楚佔熊道：“哼，恐怕道上就有等咱們的。”

沈明誼點頭不語，兩人只顧拍馬疾行。走不到六七里地，斜刺裡有一抹叢竹，竹後隱隱有人影閃動。沈明誼道：“楚仁兄留神！”一語未了，突竄出七八個大漢來，各持刀矛短棒，把路口一橫叫道：“站住！”

楚佔熊大笑道：“諸位才來麼！”立刻與沈明誼勒住了馬，卻是手中各無兵刃。但凡鏢客拜山，不能身藏兵刃，綠林道也不能當場加害，若是登山藏刀，那就是有意尋隙；一進山寨，必不容他好好出來。

楚、沈徒手拜山，和小陳平言語失和，心知小陳平必在前途下卡，要阻難自己。兩人目注眾賊，正待離鞍；突從側面一座荒墳後，又長出兩個人影，把手揚了揚；倏有兩道白光，直向馬上打來。

這一下來得突兀，楚佔熊、沈明誼只注意林邊賊黨，沒想到側面也有埋伏。剎那間暗器臨頭，沈明誼忙一偏身，將暗器抄在手內。楚佔熊剛剛翻身，才欲下馬；耳畔忽聞破空之聲，急忙趁勢施“鐙裡藏身”，也將暗器讓過。沈明誼勃然大怒，將手中接來之鏢一掄，“嗖”的還打回去。身軀就勁一翻，“唰”的跳下馬來；手中既無兵刃，急將長衫一甩，纏在手