曲端拿著馬鞭，有節奏地敲擊著自己大腿外側，沉思良久，猛然大模大樣地笑道：“王部將指揮有方，大宋將士浴血奮戰，竟然立下如此奇功！某回去，定要為你們請功！你怎麼的也得策勳一轉吧？這次九部損失也頗為慘重，你放心，某補你兵員，補你器械甲杖！”

王進叉手行禮，道：“多謝曲副將照拂！卑職升遷與否無所謂、賞賜與否無所謂。此次戰死戰傷計程車卒眾多，懇請將官對他們多加撫卹！”

曲端不置可否地點點頭，忽然對王進招招手，有些神秘地道：“王部將，你隨某來，有要事相商。”

王進有些錯愕，怔了一怔，趕緊跟上曲端的腳步。

兩人一前一後，行到偏僻處，曲端轉過身來，忽然板著臉道：“王部將此戰，本是大功一件。可那立下奇功的程風並非軍中之人，若為朝廷所知軍中人員混雜，恐責吾等軍紀不嚴、治軍不力。戰情如實報上去，你這功過就要相抵了！”

王進不動神色，淡淡地道：“無妨，有甚過錯，卑職擔著便是。”

曲端見了王進這態度，有些不滿意地道：“你這是什麼村話？！咱們在邊關，拎著腦袋幹著刀口舔血的勾當，不就是為了搏個好出身？！”

他神色忽然一緩，一副推心置腹的模樣，道：“某倒想出個法子，既成就了你，也成全了某，兩全其美。”

“卑職愚笨，還請將官示下。”王進看著曲端智珠在握、自以為是的樣子，心中暗忖，“這廝的葫蘆裡究竟想賣什麼藥？”

曲端笑道：“程風的身份是民，擔不得這份奇功，咱們換個人便是。某的親兵侍衛統領伍傑跟了某許久，正想要為他外放個差遣。若是由他來擔這份功勞，某看是恰到好處！”

王進囁嚅著，想要為程風解釋解釋，卻一時找不到好的說辭。

曲端瞧他躊躇欲言的模樣，緊接著不容置疑地道：“程風既然是你的表弟，這事自然你能做主。他一介白丁而已，多賞點銀錢，諒他歡天喜地地受了。

這事不是和你商量，而是告知與你！你且記住，這番押送物資去蕭關，伍傑在場便是！”

說完，竟不給王進說話機會，轉身便走了。

曲端走回陣前，想找種魚兒說說話，卻見她正與程風兩人並肩徐來，言笑晏晏，不悅之意頓時浮上心頭。

他少年得志、自視甚高，見種魚兒對自己的到來並不太在意，自然不願再上前攀談。

他立即轉身上馬，狠狠一打鞭，朝大部隊方面馳去，馳了幾步，他那張冷若冰霜的臉忽然鬆弛下來，心中突然覺得釋然好笑，“自己真是昏了頭！一個籍籍無名的鄉下小子，自己跟他計較些什麼？”

有著大軍接應，王進所部順利地返回蕩羌寨，一路無事。

曲端與種魚兒是相熟的，一回到寨裡，他便提出親自送種魚兒回懷德軍的治所平夏城。

怎奈種魚兒覺得程風有趣兒，天天纏著程風說話逗樂，依舊不願回家。

這下讓曲端大為頭疼，宋夏兩國關係日益緊張，蕩羌寨又屬於前線，安全情況堪憂，若種魚兒有個閃失，實在不好交差。

此外，還有一層意思他不好向外人吐露半分，在他潛意識裡並不願意看見種魚兒和別的男子過多的親近。

家道中落的人情冷暖，家父早逝的痛苦仇恨，淬火著他那顆早熟的心，在他的計劃裡，種魚兒是他進一步攀附西北種家的絕佳機會。

現在魚兒還小，打算只待她十五加笄，到了可以嫁人的年紀，便上門提親。

他自信憑自己的玉樹英姿、文韜武略和與种師道的師徒淵源，成為種家的女婿還是綽綽有餘的。

對於種魚兒，他志在必得，巴不得這千金小娘子天天關在府裡大門不出二門不邁，等到成熟時任憑自己採擷，所以天天不厭其煩地催促種魚兒回家。

這不，今日一大早，曲端又來到種魚兒住所，打算再好好勸勸這不令人省心的小妮子。

蕩羌寨比不得大城大阜，唯一幾家客棧陳設粗鄙、條件簡陋，曲端只好將種魚兒安排在自己的監押府上。

說府是好聽點，實際上也就是座三進的院子，種魚兒住在最裡的後罩房。

種魚兒早就纏著讓程風帶他去附近的南山去冬獵，只是程風肩上箭傷一直未好，只好一直盼著等著。

好不容易看他胳臂活動自如了，昨日便和他約好，今日一塊去附近山中打獵。

種魚兒此時已穿戴整齊，坐在桌邊邊吸溜著麵條，邊美滋滋地