你也知道，梅家的生意有多大，只要你在那邊安安穩穩，過兩年替他家生個胖小子，你一生的榮華富貴也不用憂愁。

現在給你找到這門好親事，是打著燈籠也難找的事，我也算放了心。要說實話，爹也有點私心，現在和梅家聯姻，對咱們蘭家只有好處沒有壞處，以梅家的財力和關係，現在算是拉蘭家一把。

兩家聯合起來，咱家頹敗的局勢可以暫時緩解。熬到太子順利繼位，你舅父重新被起用，咱們就可以東山再起了。

總之呢，這件婚事於蘭家於你自己，都是極好極重要的……唉！本來應該是你媽給你交待這些的，我一個糟老頭子絮絮叨叨地跟說半天，我自己都不知道該說些什麼。

你是我蘭景祥的女兒，出嫁自然得風風光光的，明天就叫蘭大亨找汴梁城最好的裁縫來給你做嫁衣，首飾呢，把你母親出嫁時的那套給你吧，那是她家祖傳的，不僅件件珍貴，傳給你也是個念想……”

他還要說下去，卻被蘭錦心的哭聲打岔了。

這些話的每一個字都像鐵錘一樣捶著蘭錦心的心，她只得任它們亂捶，卻沒法阻擋。她不願意發生的事情終於到來了。

她明知道自己遲早會有這一天，但真到來時，她卻難以接受。她幻想中的愛情、苦苦的相思、夢中的希望終於要給她奪去了。

有時候，她幻想著有一天，程風能高中個狀元，風風光光地上門提親。有時候，她幻想著有一天，程風能香車寶馬，以巨賈的身份將自己接走。這樣家族的利益、父親的期望都能夠得到照顧。

甚至有時候，她厭煩了，妥協了，退讓了，幻想著有一天，程風能黑巾蒙面，騎著一匹高頭大馬，霸道地將自己擄去，大不了蘭家的事全都不管不顧了，這樣的命運也是甜蜜的。

可現實是，要把自己的青春拿去服侍一個比自己還小的小男人，去當他的姐姐和妻子。

程風笑吟吟的面顏在她的面前漸漸渙散，接著父親欣慰的笑容、哥哥得意的笑容、梅太常滿意的笑容、梅家小官人掛著鼻涕泡的傻笑從四面八方向她逼來。她害怕地用手遮住臉，彷彿在跟什麼可怕的幻象掙扎。

忽然一個聲音在她的耳邊響起來，好像有人在說：“一切都是命中註定了的。你不能夠改變它。”於是一種不可抗拒的絕望的感覺緊緊地抓住了她。她忍不住傷心地哭起來。

蘭景祥邊合計著邊跟蘭錦心說著話，完全沉浸在他自己的世界裡了。過了一半會，他才注意到蘭錦心在小聲地啜泣，他趕緊閉了口，走上前去替她抹了抹眼淚，他憐愛地問道：“傻女兒，怎麼了？你哭什麼？”

“爹爹，我不願意去！”蘭錦心的口裡迸出了哭聲，“我願意一輩子陪在爹爹身邊，照顧爹爹，幫著家裡做事……爹爹，請你不要把我送出去……”

蘭景祥聽了很是感動，他嘆了一口氣，慈愛地笑道：“傻女兒，哪有一輩子不嫁人的啊？！爹爹年紀大了，不能照顧你一輩子，你總得找個男人依靠。

再說了，梅員外救了咱們一家，他在牢房裡主動提了親我怎好拒絕？更何況，這樁婚事對咱們蘭家可是幫助極大啊！兩家都在汴梁城裡，離得也不遠，你想爹爹了隨時可以回孃家住一小段時間……”

面對父親的解釋，蘭錦心不再哀求，她是個識大體的女子，打小就清楚，大戶人家的子女肩負著家族的責任，嫁誰娶誰關乎家族的興衰，婚姻並不是兒女情長，自己想怎樣就能怎樣的事。

她冷靜地將臉上的眼淚擦淨，用冷冷的、平靜的聲音道：“爹爹，我明白了……”

她還想說什麼，但是看見父親疲倦地合上了眼，又聽見他道：“好，只要你想清楚了，我也就放心了。往後去，你可是蘭家的大功臣！”

有些到了嘴邊的話她又吞回肚子裡了。她溫順地道：“爹爹，我去睡了，”便慢慢地移動腳步走出了蘭景祥的房間。跨過門檻時，她用手扶了一下門，她怕自己的腿一軟，會被絆倒在地。

走回花園裡，來時棗樹下的喧囂已經了無痕跡，她茫然地立在棗樹下，覺得好像是在做夢。

她痴痴地立了片刻，心想著，自己要是生在普通人家該多好，生活苦是苦些，但愛情是甜的，若能找個稱心如意、彼此相愛的相公，這輩子也就值了。

她向四周掃了一眼，周圍是陰沉沉的，一個黑暗的世界。四周真靜，好像一切活物全都絕跡了，她突然感覺到刺骨的孤獨。在這茫茫天地間自己究竟會走向什麼地方去？

她倚靠著大棗樹，慢慢蹲了下來