馬政疑道：“咱們還去裡面作甚？不守著洞口與遼人廝殺嗎？”

程風搖搖頭，道：“我若是遼人，不會傻傻地拿命來填，直接往洞裡射火箭便是，再扔點柴草火油進來，燻也把咱們燻死了。

我得去洞裡看看究竟有多大空間，有沒有通風口，有沒有水源地，何處可以設機關，何處可以埋伏兵。”

馬政看著坡下還在升騰的煙火，再看看似乎馬上要擰出水來的烏雲，知道雨水一澆，遼人就要攻上山了，不由心中一凜，道：“程兄弟說的是，扈成！你跟著程好漢一塊去！”

扈成站出來應聲，扈三娘趕緊道：“哥哥，我跟著你們一起去！”

程風和扈成也不知道她叫的是哪個哥哥，兩人都點了點頭，算是默許。

在洞中穿行穿著鐵甲不便，兩人當即把鐵甲脫了，留給了守著洞門的宋軍士兵。

隨後就地取材，制了六支火把，和扈三娘一塊朝洞內深處鑽去，程風打頭、扈成斷後、三娘居中。

因為不知洞內究竟有多深，為了節省燃柴，三人就舉了一隻火把，由站在中間的扈三娘舉著。

洞穴裡的通道蜿蜒起伏、彎彎曲曲，能感覺腳下的地面忽高忽低，饒是如此，程風依舊能夠判斷大體的走勢是朝山下去的。

洞中怪石嶙峋，鍾乳高懸、石筍密佈，有的像玉柱從頂垂直到地，有的像雨雲倒懸空中，有的像白浪滔滔，波湧連天。

離洞口不太遠，有一處洞頂滴水連綿，洞內潮氣瀰漫，地上的積起一個大水潭，潭水幽幽，也不知有多深。

三人口渴，俯在潭邊喝了幾口水，坐下來歇息片刻，程風在一旁的小水坑洗了洗佩刀，剛剛斬殺過蟒蛇，上面全是腥臭味。

隨後繼續向前走，發現洞內大洞套小洞、一洞復一洞，通道也是縱橫交錯，宛如迷宮一般，稍有不慎，便會不識來路。

扈成手裡攥著一根長繩，不時也在石壁上用石頭劃記號，作為標記來路的引導，不至於迷路。

所幸的是，道路比較寬敞，通道時而狹窄時而寬闊，但最窄處也能容兩人透過，而寬闊的地方，可以五六個人齊步而行。

洞裡一片寂靜，萬籟無聲，可能是因為剛才那條大蛇的緣故，洞裡始終瀰漫著一股腥臭味，但不缺氧氣，火把燃得好好的。

走了小半個時辰，程風腳上突然踢到了類似於爛布破革的東西，他嚇了一跳，趕緊停了下來。

“照一照這是什麼鬼東西？”程風的聲音在空洞洞的空間裡迴盪，嗡嗡作響，愈發顯得三人的渺小和孤單。

扈三娘忙將火把湊了上去，只見地上是一長條銀灰色的東西，呈圓筒狀，寬約一尺，在火把的照耀下頗有光澤。

程風一把將其抓了起來，感覺入手輕飄飄的，手感潤滑有彈性，輕輕搓揉沙沙作響。

他訝然失聲道：“蛇蛻！”

“蛇蛻下來的皮？！不可能吧，天下哪有這麼大的蛇？不得有水桶粗？！”扈成有些懷疑。

“很明顯，上面有菱形的鱗跡，像覆瓦狀排列，是巨蟒的蛇蛻無疑！”程風解釋完，從扈三娘手裡接過火把，順著這一長條奇怪的物事一路疾行。

扈家兄妹順著他手裡的火光，一路看去，心驚肉顫，從頭到尾，銀灰色的帶狀物大概有兩丈多長！

程風小步跑完這一程，也驚出了一身冷汗，“我的老天爺！這洞裡竟然藏著這麼大一個怪物！怪不得能吞下那個夥計！”

“怎麼辦？”三人對視一眼，面面相覷，每個人蒼白的臉色上都是驚惶。

“哥哥…要不咱們先回去吧……”扈三娘聲音艱澀，略帶點哭腔。她一個女子，讓她上陣廝殺、以命相搏她都不怕，可要面對如此巨大、醜陋的蟒蛇，她心理承受不了。

大滴大滴的汗珠從程風頭髮上滴落，他迅速判斷著事情發展局面：

回去，其結果要不是被煙火燻烤而死，要不就是與遼人肉搏，力竭戰死；繼續往前走，有可能成為巨蟒的點心，也有可能在山洞裡找到藏身的地方！

他想了想，堅定地道：“回去必然是坐以待斃，我心裡不甘，不甘咱們就此死去。三娘，我說過，要顧你一世周全，我是個男人，怎能說話不算數呢！

你們倆在這原地等我，我獨自往前再探查一番，倘若半個時辰後我沒有回來……你們…你們就回洞口吧！”

扈三娘蒼白的臉上頓時滑落大滴大滴的淚水，她拼命地搖著頭，顫聲道：“哥哥，我不要你照顧！你我夫妻一場