在戰鬥時期、事發階段，他作為副將，執行楊行密的軍令不會打半點兒折扣，但是事後卻有進言之責。

楊行密看著周本，沉默了片刻後才道：“你覺得，若是本將不下令消耗這兩成靈石，將士們會有多少傷亡？”

周本沉吟片刻。

他出身將門，家族世代熟悉水師，據說還是周瑜後裔，對沙場之事自然很熟悉，“我們的船都是海船，就算不比巡洋艦，也能抗風浪，加上大修士眾多，能夠起到護衛作用，就先前的情況來說，零星會有幾艘運氣不好的船傾覆，將士傷亡約莫在千餘人。”

楊行密點點頭，周本的推論跟他想得差不多。

他道：“千餘人的傷亡，本將不願意看到。”

周本眼神變了變。

如果是尋常將領，此刻就不會多說了，但他是楊行密的心腹，彼此關係親密，想了想還是直言道：“將軍，相較於十萬大軍而言，千餘人的傷亡微不足道，可兩成靈石的損耗就太多了，二者的價值、作用完全不能相提並論。大戰未啟，為了千餘將士，消耗兩成靈石，會極大消減艦隊的戰力”

到了水師副將這種層次的位置上，戰士在將領眼中就是數字，要想贏得戰爭勝利，很多時候都要權衡利弊。論作用，百分之一的將士，怎麼都比不上兩成靈石。

所謂慈不掌兵，就是這個道理。

周本的見解，符合大多數統兵將領的想法。

楊行密卻搖了搖頭，“賬不是這麼算的。巡洋艦中的靈石，可能足夠用了，戰爭結束都消耗不完，當然，靈石也可能不夠用，那是不確定的事。但能肯定的是，千餘將士在任何時候都是有用的。

“不確定的事，我們無法把握，能夠把握的只有確定因素。本將領兵，不會把大軍得勝的希望，寄託在不確定的事情上。你明白了嗎？

“最重要的是，大戰還未開始，我們連倭國戰士都沒看到，就自己先折損了千餘將士，這對士氣極為不利。大海茫茫，倭國我們誰也沒去過，那是一片陌生的土地，接下來的戰事也不可預測，戰局究竟如何，誰也沒有把握。

“面對未卜的戰場，可能接踵而至的困難，士氣絕對不能傷。只有將士鬥志昂揚，銳氣不失，大軍才有可能戰勝一切艱難險阻！

“你可明白了？”

周本明顯沒想這麼多、這麼深入，聽完楊行密的話，訝異之下陷入沉思。半響後終於想通，不由得佩服道：“將軍英明，末將不及。”

楊行密揮揮手，示意周本退下，自己繼續觀察海面情況。

這是他第一次作為主將，單獨率領一支大軍出戰，不敢有半分懈怠。對於自己的先前的決定，他篤定是對的。但作為一個優秀的將領，他必須時常反躬自省，此時事情已經過去了，就不由得開始權衡利弊，細細分析。

漸漸地，楊行密眉頭皺了起來。

“楊將軍方才那番話，朕聽了甚為滿意。”

聽到這句話，楊行密神色一震，顧不上去尋找李曄的身影，連忙單膝下跪，“臣，嶺南水師大將楊行密，參見陛下！”

李曄出現在楊行密身前，吩咐對方起身。

“臣一點愚見，不敢說都對，還請陛下為臣指點迷津。”楊行密恭敬道。

對楊行密順杆子往上爬，跟自己套近乎的行為，李曄沒有覺得反感，淡淡道：“每個將軍對沙場之道都有自己的見解，有的還會相互衝突，除了常識，誰也不能篤定的說別人的理解，哪些一定錯哪些一定對。同樣一種道理，有時候會帶領將士取勝，有時候卻會失敗。”

楊行密聽得滿臉疑惑。

李曄轉頭看著他，正色道：“但有一點，你要記住，我大唐的將士，哪怕是普通甲士，生命之貴也不是靈石可以衡量的，再多都不行！他們可以戰死，但絕對不能是因為主將見死不救，而毫無尊嚴的屈辱死去！

“以千人救百人，就算最後會戰死五百人，也必須去救！這是我大唐軍風，惟其如此，三軍才能上下齊心，奮武無畏，我大唐將士才能縱橫天下。你，可明白了？”

楊行密心頭一動，霎時醒悟，連忙抱拳：“臣謹記陛下教誨！”

李曄點點頭，開始跟楊行密商量即將到來的戰事。

李曄瞭望著無邊無際的海面，徐徐道：“兩百多年前，大唐與倭國有過一次交戰，那也是水師之間的較量。

“倭國跟半島一衣帶水，彼此之間常有往來，倭國那時便有染指半島、圖謀那片土地的想法，他們選定的是