純憑魔種的直覺，若距離稍遠，白牙肯定消失在他的思感網上。

其他人都有一句、沒一句的閒聊起來，說的多與前夜之戰有關，獨白牙沒吭過一聲，陰沉至令人害怕。

對陶過的遇刺身亡，龍鷹現時有不同的看法，下手的根本非田上淵，而是白牙，難怪雖明知是北幫乾的，卻沒法拿到田上淵的碴子。

看白牙外相，知他心胸狹窄，如此一個人肯定記恨，豈肯錯過親手殺令他的賊兄弟盡喪的大仇家。

往艙窗外瞧去，兩邊均為一望無際的平原，沒什麼特別的地理標誌，可使他曉得船外是哪個區域。

離開江龍號前，為了在何地會合，他詳細問清楚大運河路途的情況。以現時的船速，計算時間和魔眠時的感覺，這艘蒙衝該於昨天黃昏時分，離開淮水，沿另一截大運河朝西北走，這般的駛足一晚，該已過臨淮，朝大河之南、洛陽之西的大城汴州駛去。

抵汴州前，尚會經過永城、谷熟、宋州、寧陵、襄邑、雍丘、陳留等大城大鎮。

上趟坐運香料船隊到西京去，船怎麼走，不用他操心，埋首讀錄，對旅程沒有感受。今回特別留神，想到楚州落入北幫之手，等若封死揚州的北上水路，失去的絕不止一道大運河，而是整個北系水域的城鎮沃原，廢掉竹花幫一半武功，收入劇減，更要命的是丟臉。北上的商旅，誰還來光顧竹花幫的客船和貨船。

從而可見，北幫前晚被江龍號大破於揚州和楚州間的直段，其封鎖大運河所花的心血和努力，一夜間化為烏有。

要封鎖大運河，除官府有能力重重設防外，絕非一個幫會辦得到的事，且須得官方默許，始能成事。

北幫在過去半年，數度與龍鷹交手，戰船損失慘重，又須應付北疆死灰復燃來自黃河幫的威脅，兼之須留足夠的戰船在作為他們主命脈的大河上，要將實力強橫的竹花幫和江舟隆聯軍壓制在楚州以南，是力不從心。能集結五十多艘鬥艦，已是北幫艦隊的極限，一旦給打得七零八落，除退返汴州外，再無他法。

看似一場普通不過的遭遇戰，實為關鍵性的一戰，如能闖過汴州，等若收復了整條大運河，兵鋒可直指洛陽。

當然，一天有宗晉卿做洛陽總管，仍可以憑種種骯髒手段，令竹花幫難以在洛陽立足，可是洛陽以外的地域，勢盡入竹花幫之手，各地的地方幫會，又可和“老朋友”合作愉快，重過以前的好日子。

龍鷹掏出向任天塞入他懷裡、包紮妥當的乾糧，隨便吃了一點，挨在向右舷艙窗旁的木壁，閉目假寐，藉機養神練氣。

睜眼，太陽攀上中天。

甲板上傳來船員換班的響聲說話。

他奶奶的！

竟仍聽不到白牙的半點聲息。

如非清楚感應到他立在船首的位置，會令他懷疑此大凶人早離船而去。

龍鷹多麼希望他離船，遠離河流。

有可能刺殺宗晉卿嗎？

不用想亦知答案，以宗晉卿的為人，在揚州總管府見他“範輕舟”時的陣勢，成功的機會微乎其微。

反而殺周利用易多了，因他自恃武功高強，情況一如在西京時當少尹的陸石夫，田上淵便找到可乘之機。

不由心中一動。

他又想到北幫與自己相熟的龍堂堂主樂彥，在西京之際，臨離之前，樂彥已被他打動，對其在北幫的位置開始醒覺。

撒下的種子，有可能在今次返京收成嗎？

龍堂堂主樂彥外，就是虎堂堂主虛懷志，看表面的名堂，樂彥似為北幫第二把交椅的人物，事實上虛懷志才是田上淵真正的左右手，樂彥壓根兒打不進田上淵親信的圈子去。

三大戰帥，方為北幫的骨幹，負起開疆闢土之責。分別為郎徵、白牙和善早明。除善早明外，其他兩人不但見過，還交過手。

開啟始，郎徵的崗位和地盤是在洛陽。

龍鷹和他對過兩招，亦因他的高明對北幫有不同的看法，但震撼力當然遠不及遇上田上淵。到那一刻，龍鷹方明白對上的是怎麼樣的勁敵。

桅帆上的瞭望臺傳來叫嚷聲，龍鷹一點不明白他在鬼叫什麼，是他未聽過的用語，接著從船速放緩，猜到是遇上對頭來的友艦。

誰來呢？

龍鷹精神一振，有事總好過沒事。最重要是白牙肯說話，讓他可得點意外收穫。前方傳來風帆拂動的聲音。

此船若非從汴州駛來，便該由陳留，如是從洛陽駛來，情況便有點古怪。北幫有著天下最