陪延秀走一趟，否則無法向他交代。”

龍鷹不解道：“若柳大少意在香膏，小弟臨時急制一片交給你帶去便成。”

武延秀笑道：“範老兄肯定非青樓常客，不懂香料的妙用，青樓之所以被稱為眾香之國，此香正是合香，故可日日不同，天天新鮮，如我般的識途老馬，即使蒙著雙眼，一嗅樓內用的合香，便知該樓屬何級數。一所青樓，每年花在這方面的銅錢，說出來可嚇你一跳。當然，羊毛出自羊身上，付帳的仍是我們。”

龍鷹道：“這個我明白，可是……”

武延秀打斷他，湊得更近一點，以近乎耳語的聲調細說道：“近水樓臺先得月，大少他正是要搶在其他人之前，與範兄定下秘密協議，向他供應各式合香，縱然難做到獨家，也要趕在前頭，成為首家用上範兄所制香料的青樓。”

龍鷹聽至發起呆來。

武延秀強調道：“這個臉，範兄定要給延秀。”

龍鷹道：“他嗅過了嗎？”

武延秀道：“不但他嗅過，秦淮樓百多個姑娘全嗅過，最奇妙是每次嗅都像第一次嗅到般清新雋永，歷久不衰，神奇至極。唉！反是我沒嗅過。”

龍鷹順口問道：“公主嗅過了嗎？”

武延秀老臉一紅，尷尬的道：“我是從秦淮樓直接到這裡來，兩個地方外的事一概不知。不瞞範兄，延秀很享受這個滋味。”

他享受的，就是醉生夢死，不知人間何世的生活。只有在青樓，他方尋回失去的自己，感受活著的生趣。

心中一動，腦筋靈活起來，問道：“秦淮樓所需香料，是否由香安莊供應？”

他到此刻仍沒答應柳逢春的邀約，是要趁機多套點訊息，現在武延秀有求於他，自是有問必答。

武延秀皺眉道：“我不大清楚，然可能性很大，因柳逢春雖然不喜歡皇甫長雄，卻不得不虛與委蛇，可知在香料上，不得不倚重香安莊。”

龍鷹奇道：“皇甫長雄很惹厭嗎？”

武延秀道：“剛好相反，皇甫長雄一表人才，善交際，又一擲千金容色不變，在青樓不知多麼受歡迎。問題是皇甫長雄在關中幾個龍頭門閥裡聲譽不佳，大少則與季承恩有交情，當然站在獨孤氏、宇文氏、季氏的一方。”

又哂道：“關中世家間的恩恩怨怨，誰都弄不清，眼不見為淨。”

接著訝道：“範兄對皇甫長雄，似特別留神。”

龍鷹心念電轉，季承恩今次肯出頭，最後又說服韋溫，暗助自己一臂之力，非是無因。聞言道：“此事說來話長。今夜我和老闆在這裡恭候淮陽公大駕，勿遲到哩！”

武延秀道：“罪過！罪過！豈敢再犯。嘿！範兄……”

龍鷹見他欲語還休，心中明白，掏出最後一盒香膏，塞入他手裡，道：“最好和八公主一起嗅，因拆開後，很難包回原來未開封的模樣。”

武延秀大喜，不客氣地納入腰囊去，讚道：“雖未嗅過，但只聽聽已心動。範兄的長袖善舞，早名動南方，今次忽然到關中展拳腳，坦白說，沒人看好。可是轉個眼，範兄已成西京炙手可熱的紅人，想不佩服也不行。”

邊說邊站起來，顯然急著去向安樂交人，又希望安樂因香而忘掉追究他昨夜到哪裡去。伺候習蠻公主，箇中苦樂，惟他清楚。

龍鷹送他到鋪外，看著他上馬，策騎去了。

偷得浮生半日閒，關上鋪門後，龍鷹正不知該去炮製他的“美人”，還是完成《實錄》〈洛陽篇〉的最後一程，香怪興高采烈的來找他，告訴他第一批盛載香油的皿具，送到後鋪，待他去評鑑。

龍鷹大奇道：“怎可能這麼快的，我們昨天仍只是在談找工匠的事。”

香怪道：“這批是現成的，出自‘西京第一巧手’彭中的三彩坊，屬一流精品，本是香安莊落單訂製，還議妥價錢，豈知皇甫長雄這個卑鄙小人出爾反爾，收貨前壓價。哼！太不清楚彭中的性情了，一怒之下，取消交易。其他不用我說下去吧！”

龍鷹欣然道：“大老閱的心情，今天比昨天好，明天也肯定好過今天。”

香怪啞然失笑，點頭道：“確從未試過這般的好。”

龍鷹道：“老闆可知武延秀那小子來找小弟幹嘛？”

香怪愕然道：“竟與我有關係？”

龍鷹偕他朝內進走，說出今夜秦淮樓之約。

香怪不解道：“還用去嗎？”

龍鷹道：“老闆非是江湖人，故不明白江湖手段。打擊一