幾日。不要透露我的行蹤。”

陸白水舉了舉小酒罈，翻個白眼：“過年好。”

到天擦黑、街上紅燈籠接連亮起的時候，有一個看起來落魄的畫師找上了東海客棧的門。約五六十歲的年紀，麵皮像是樹皮。穿一身半新不舊的道袍，看起來是新洗過、又用鐵勺盛了滾燙的水熨平的。

出現在門口時，客棧的夥計以為是來討賞錢的——這些日子東海客棧的後廚卯足了勁頭開工，每天要蒸上幾十斤的饅頭散出去。夥計忙了一天，又在門前受凍，巴不得快些把籠屜裡剩下的幾十個已硬得像石頭的饅頭都散走，好下了工回家過除夕去。

因而見了這老道，忙將籠屜掀開。邊往白布簾裡裝饅頭邊呵白氣：“來來，都拿走都拿走，咱們都回家過年去——”

聽了他這話，老畫師咳一聲：“貧道不是來討賞的。貧道是來尋人的。”

邊說邊往一旁站了站。好像夥計的話叫他覺得自己的人格遭到了侮辱。

夥計討了個沒趣，沒好氣地把饅頭摔回籠屜裡，皺眉：“找誰？這裡你認得誰？外面來的吧？”

老咳一聲，叫自己顯得莊嚴鄭重：“老道我找——”

“沒你要找的人，啊！”夥計仰起臉，不理他了。

老道也皺皺眉，看看他。卻不走——又往旁邊挪開兩步，站到客棧的門邊兒不說話了。

夥計覺得他不識好人心，有心叫他站著受凍。約莫過了半個時辰，陸續有幾個人來將剩下的饅頭討走了，夥計這才收拾了東西打算回店裡去。這時候往旁邊一瞅，瞧見那老道凍得發抖，卻還將腰桿兒挺得筆直，努力要做出莊嚴鄭重的派頭。只是夜色越濃，風也越大，老頭子凍得直吸鼻子，是無論如何都莊嚴不起來了。

他這才心軟，嘆口氣：“哎，好，你真能捱。你到底找誰？今天店裡跑堂就我一個人，別的就是我們東家。你找錯了地兒？”

老道哆哆嗦嗦地說：“貧道我——”

這時候陸白水打客棧裡走出來。渾身被皮毛包裹著，只露一張臉，似是到門口透氣。夥計忙轉臉：“東家，這有個找人的。”

陸白水瞥了老道一眼，想了想，擺擺手：“叫他進來。”

轉身又回去了。

夥計看看老道：“哎……這怎麼說的，找我們東家怎麼不早說呢……道爺裡邊請，裡邊請——”

老道才向夥計點點頭。低頭瞧瞧自己的道袍，又理了理鬍子，走進門。

客棧堂內只點了三盞油燈，很昏暗。老畫師進了門正要尋路，聽到東邊樓梯上又傳來一聲：“去三樓天字一號房。”

他定了定神，便循著聲音上了樓。到三層，又眯起眼睛找了好一會兒，找到走廊盡頭的天字一號房。

站在門前略一猶豫，伸手敲門。但門倒是自己開了，屋內一股暖氣撲面而來。

於是看清屋子裡的模樣。

不見有什麼火燭，卻很光明，仿是下午，有暖洋洋的黃光。

一位四五十歲的黑髮道長也穿了道袍，坐在一張桌前。這位道長的道袍也樸實無華，蒼青色。卻連一絲褶皺都沒有，彷彿用流水織成的。

老畫師瞧見他的面目，忙道：“啊……走錯了、走錯了。見諒、見諒。”

他邊說邊要退開去，卻見那人抬起頭：“趙老弟，沒錯。是我，劉公贊。”

老道愣住了。盯著他看了半晌，似乎不曉得該說些什麼好。正在此時，鎮上有人家放了爆竹。啪啪一連串兒地響，才將他的意識拉了回來。他眨眨眼：“你……我……”

邊說邊夢遊似地走進屋，也不曉得自己是怎麼在劉公讚的身邊落了座的。更不曉得怎麼想的——盯著他打量半天，才道：“你……今年該有六十六了啊……”

說了這句話，才如夢方醒，趕緊閉了嘴。

親見劉公贊時的驚詫，險些叫他忘記了自己如今的身份。

在離開李雲心的這幾個月裡，劉公贊做了一件李雲心難以做到的事情。他建立了一張屬於自己的情報網路——即便這網路在許多人看來是很鬆散的、上不了檯面的。

他從前是個行走江湖的落魄畫師。雖然沒什麼本領，卻有一張因對世事心灰意冷而格外靈巧的嘴。他去過許多城市、國家，也結識了不少的畫師。畫師這種職業是相對特別的。本領高超些的，可以擁有一座廟宇、道觀。再高明些的，則可以成為公卿貴胄的座上賓。倘若能夠達到凡人所能修至的最高境界，更是可以出朝為官。

因而畫