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狄慶槐很難看地笑了：“別大驚小怪，你又不是不知道。遲早都有這一天的。”

炳根眨巴著眼，心照不宣地笑笑，果然不再多嘴了。他將二人請上樓，又把無關緊要的人趕了出去，三人才聊了起來。原來，柄根重新回上海後，自己辭去了狄家灣農工貿公司駐滬辦事處的職務，真正幹上了個體戶。這爿小店是他趁人之危從一個破產的小店主手中，以很低的價錢買下的，又從廣東、福建進些影碟機、音響什麼的，就開張了。但生意並不景氣，主要還得靠偷偷賣盜版Vcd維持著。聽到這裡狄慶槐暗自一笑，想怪不得這小子對我們還算客氣，原來還沒有到“一闊臉就變”的地步呢。

說話間就到了吃午飯的時候，炳根熱情地要給他們接風，狄慶槐也不推辭，於是三人打的來到一家還不俗的飯店。下了計程車後，狄慶槐問炳根，你自己的車呢？

炳根仍然一口蹩腳的上海腔調，半開玩笑地說：“現在的上海人講：自家有車勿算派頭，有車還得有專門的司機，那才真正是軋足‘臺型’呢……”

玉貞插嘴說：“那你請個司機不就行了？”

炳根苦著臉搖頭道：“依真講得太輕巧了。這個‘派頭’，阿拉現在還摜勿起，不瞞你們說，最近手頭有些緊，我那輛車早拿去掉頭寸了……慶槐，雖說我眼前比去年依來的時候好一些了，但還是弄得勒煞吊死的，現在生意不好做啊……”

狄慶槐一笑，學他說話：“算啦，儂這口‘上海話’阿拉聽匆懂，依還是講家鄉話吧。炳根你放心，我不會一開口就跟你借多少多少銀鈿的……”

炳根果然變了腔調：“說哪兒去了。我知道，你這種人，無論什麼時候都比我高出一截，沒有個百把萬，你是不會帶著玉貞闖上海灘的，是不是？”

“炳根，你胡說什麼！”狄慶槐著惱了，“我在狄家灣這麼多年你不是不知道，我是貪汙了公款還是搶了銀行，哪來百多萬？這話你聽誰說的？”

炳根忙陪笑臉道：“跟你說句笑話嘛，當什麼真。好啦好啦，我已經出來了，狄家灣的事，再跟我沒關係了，不談這個了，來來，請，請。”

炳根特意選了一間“雅座”，將二人請了進去；這兒說話方便一些，也顯得不寒酸。上海人確實跟別的地方的人不同，無論再拮据，真心請人吃飯就決不會低檔次；炳根不知不覺真的已經快被同化了。坐定之後炳根拿起菜譜，遞到玉貞面前，說女士優先，想吃什麼自己點吧；然後又對狄慶槐笑道：

“慶槐，你真有脾氣，敢邁出這一步！就為這個，我們呆會兒也得乾一杯。喝什麼？來瓶‘人頭馬’吧？”

嘿，剛才還一個勁哭窮，現在又情不自禁地開始“摜派頭”，狄慶槐真摸不清他的底細了。旁邊的玉貞聽炳根這一說，卻忍不住笑起來。炳根被她笑詫了，低頭察看著自己筆挺的西裝，又下意識地整了整領帶，不解地問玉貞：“你笑什麼？”

玉貞說：“說起喝酒，我想起有一年春節，你捧著土罐喝了五六斤紹興黃酒，醉得在泥地裡打滾，還是你家招娣找人用門板把你抬回家的，像只脫底棺材……”

炳根正襟危坐，擺擺手道：“別提了別提了。是啊，要沒那段苦日子，我也不會逼得出來闖世界了。”

狄慶槐想起什麼來了，忙問：“我聽說招娣也跟你到上海來了呢：她人呢？”

“她在這兒除了嘮叨添亂就是丟人現眼，我把她哄回孃家去了。”

狄慶槐笑著脫口而出：“你是嫌棄人家了吧？”

狄炳根想了想，突然抬頭瞪著他：“那你為什麼不跟秋雲一起出來？”

突然沉默下來。兩人都意識又說走了嘴，各自瞥了玉貞一眼。玉貞神色也有些不自在了，低下頭不吱聲。瞧著狄慶槐滿臉辛酸的樣子，炳根忙又把話岔開：

“其實是招娣她自己願意回去的，只是每個月上我這兒拿一回錢，我們彼此互不干擾，輕輕鬆鬆的，省出好多麻煩……”

說話間菜上來了，果然不俗，有大蝦、螃蟹、團魚，真還上了一瓶“人頭馬”。這小子如此出手不凡，看來沒跟他們說實話，顯然打了埋伏。對這一點狄慶槐倒也能理解，生意人嘛，哪能隨隨便便就把自己的底細交待出去。吃著喝著，他的心情也漸漸平靜下來，把自己眼下的困境簡單講了講，然後直言相告：

“炳根，不到萬不得已，我是不會開口找你幫忙的……”

炳根已經喝得滿臉通紅了，又找到