在明白它為甚麼叫做玉帶溪了？”晏之臨輕嘆道：“你瞧它飄飄忽忽，時左時右，真像一條飛揚的玉色錦帶。”

鬱竹的手指向前方，道：“王爺瞧那個－－那是咱們宮中的彩霞池。”

波光瀲灩的彩霞池，遠遠望去，就像一大顆晶瑩閃爍的寶石。晏之臨點點頭，彩霞池邊，他是去過的，但像今天這樣居高臨下窺其全貌，還是第一次。他道：

”站在平地上，也瞧不到這樣的玉帶溪、彩霞池；若能站得更高些，走得更遠些，見識到的景物定然更加壯闊。鬱竹，我好想去看看雲湖。“

”雲湖？”鬱竹一時沒反應過來，“王爺所指，是哪處雲湖？”

晏之臨一笑，道：“自然是雲州那邊聞名天下的雲湖。”他接著道：“二十多年前，父皇還是皇子時，曾和母后居住在雲州，我就是在那裡出生的。”他淺淺皺起眉頭，“前些天，也不知怎的，竟一連幾次夢到雲湖，湖水煙波浩渺，遠處青山隱隱，山後天水相接。唉－－幼時的一點記憶便是這樣了，也不知說得對不對；我隨父皇母后搬回永州後，再也沒去過雲州。”

鬱竹道：“可惜，我在南郡長大，從沒見過大湖。這樣罷，等王爺的身子再好些，我們一起去瞧雲湖。”

晏之臨忽然抬頭看了鬱竹一眼。十七歲的少女目光純淨，神情坦白，顯然不曾意識到自己脫口而出的話，對他人而言，實在是別有含義。

一對沒有任何關係的男女怎能結伴遠遊？

晏之臨嘴角含笑，示意鬱竹坐下。

翠瀾將輪椅安放在樹下，走過來。她翹首張望了會，忽然指著山下道：“王爺，姑娘，你們瞧那是甚麼？”

兩人順著翠瀾手指的方向望去，只見隆福宮牆外的青磚甬道上，一隊人正慢慢行來。因離得不遠，兩人瞧得分明，那是一些年輕姑娘，個個宮鬢高梳，裙裾飛揚，打扮得十分華麗。

三人探頭瞧了會，晏之臨道：“這些女子都是去延暉閣參加選妃