她這樣歡欣，我這個做姐姐的，自然要替她高興才是，鬱竹心想，況且――於男女情事，我的經驗不會比她豐富，也不好妄加評論。於是，她遣開心中隱隱的不安，道：

“盛梅，既然你覺得開心，那我也很開心，祝福你們。”

盛梅立刻過來攬住姐姐的肩膀，低笑道：“太好啦！姐姐答應啦！關於這件事，我可以不告訴其他人，可是姐姐這邊，我是一定要說的！”

鬱竹皺眉笑道：“你倆的事，我可管不了，有甚麼答不答應的！”

盛梅笑笑，仍舊躺回去。她從枕下抽出一塊絲帕，搭在自己臉上。靜默好一會，她道：

“姐，其實――我一直盼著我們姊妹倆一起嫁給二皇子殿下。”她絲帕蒙臉，也看不到鬱竹的表情，“你做正室，我在旁邊輔佐你，唉，這樣就太完美啦！啊――”她忽然痛叫起來，臉上絲帕也給人猛地拿下來。

鬱竹在被窩裡伸出手去，狠狠掐了把妹妹的胳膊。

“醒醒罷！”她道，“你睡得神志不清了，說夢話呢！”

盛梅努力掙脫姐姐的手，道：“誰說夢話呢！你以為就我有這種想法嗎？貴妃娘娘她，也盼望著能親上加親呢！”的7a

鬱竹吃了一驚，道：“甚麼？”

盛梅道：“我沒你聰明，可對於二皇子殿下的事，一向不含糊。娘娘很希望你能嫁給殿下，可是，現在宮裡宮外，誰都知道隆福宮的永王殿下很中意你，連皇上也很讚賞此事。這樣一來，娘娘怎敢再提你和二皇子殿下的事？上次，她還親口跟我說，她對你很失望。”

鬱竹怔怔地看著妹妹。

盛梅道：“所以啊，世上之事也不能完全遂人心願！我瞧永王是很喜歡你的，你呢，似乎也很喜歡他――”她翻了個身，半張臉埋到枕頭裡，“上月十四你頭痛症發作，折騰了半宿，第二天好容易好了些，卻又急匆匆地進宮去；如今，你上街一趟，買回來的書籍、玩器、吃食，都直接往宮裡送，偶爾才會有我的份兒；長輩們都說，我們這個年紀的女孩兒最幸福，叢玉杜鸝她們，哪個不是坐等這家那家的公子巴巴來討好？唯獨你，比誰都忙活。永王他，真是幸福得叫人妒忌。”

盛梅嘰哩咕嚕說了好一會，逐漸地，說話變成了囈語。最後，她沉沉地睡去了。

鬱竹起身掐滅了燭火。

夜，已經很深了。窗戶紙被月光映得銀白一片，模糊的樹影搖曳不停。

鬱竹翻來覆去，一會想想自己和之臨，一會又想想盛梅和二皇子，越想越覺得腦中一片混亂。

過了很久，她才慢慢睡著。今晚，盛梅說了件本該讓人高興的事，可是她卻睡得不踏實，還做了很多奇怪的、支離破碎的夢。

一條狹窄卻還平整的小道，沿著假山平緩的坡度，緩緩向上伸展。

晏之臨由鬱竹攙扶著，輔以竹木手杖，在小道上慢慢行走。侍女翠瀾推著輪椅，跟在他們後面，以備不時之需。

“半月前，我們爬到山腰；今天，我們一定能到達向綠亭下。”鬱竹翹首望著山頂，臉上滿是歡喜。晏之臨輕“嗯”一聲，仍舊小心翼翼地走路。一年來，他的個頭竄出好些，身子也結實不少；恰當的戶外運動，悄悄地給他的臉龐，抹上了幾筆淡淡的活力。

從去年秋天開始，晏之臨便努力學習站立行走；時間一長，鬱竹就擔心他的雙腿是否能承受得住。太醫診治後，認為他因先天所限，不宜活動過度，但適當的行走鍛鍊，對其身心，還是頗有益處的。於是，晏之臨的行走鍛鍊一發而不可收拾。

漸漸地，晏之臨的主要活動場所從室內移至室外。

冬去春來，鬱竹陪伴著他，足跡踏遍大半個隆福宮。今天，他們又來到了隆福宮的邊緣地帶。

鬱竹歡呼一聲，扶著晏之臨踏前一步，登上了山頂。山頂一座八角石柱亭靜靜佇立，等候他們的到來。她拭去額上細汗；那邊的晏之臨，俊秀的臉上已泛出一層紅暈，幾顆晶瑩的汗珠正從腦門處滾落。

登臨假山之頂，自不可能有一覽眾山小之感，但此山是隆福宮的制高點，高度又超過宮牆，因此，兩人站在山頂，頗覺神清氣爽；居高臨下望去，一帶黛瓦白牆逶迤而過，一條小溪蜿蜒曲折，穿過花樹，跌落假山，一直伸向遠方。

牆內是隆福宮的天地；牆外，則是另一方世界了。

兩人站著看了會風景，便進得亭去。

鬱竹掏出袖中絲帕來，輕輕拂去石凳上的灰塵，扶晏之臨坐下。

“我現