都保不住。”他忽然睜眼，投向鬱竹的目光微有責備之意。

一陣細密急促的鼓點自假山背後傳來；兩人皆無言。

鼓點“咚”地重重落下，隨即嘎然而止。

晏之安舒展了眉心，起身悠然道：“看樣子，戲是散了，我要去找袁黛，你和我一起走麼？”

鬱竹搖搖頭，起身與他道別。

晏之安拾階而下，徑自去了。

她木然坐下，呆呆地回味晏之安的話。

忽然，一陣腳步聲傳入她的耳朵。她抬頭一望，一群人正從假山背後轉出來，走在最前面的，正是之臨；只見他面容肅然，目光湛亮，步履走得甚是堅定。轉眼間，這群人已走到近前。

鬱竹站起來，低身行禮。

八角亭緊靠石徑一邊，他當然應該看到她的。可是，他很快便從她身邊經過了，甚至沒有放緩步伐。

腳步聲遠去，鬱竹直了身體，一言不發地轉身走上另一條道；她走得如此專心，以至沒有察覺有個人離了那群人，遲疑著跟上了自己。

那麼，他終究是要當太子的；皇上百年之後，他自然要登基做新皇。

清瘦少年晏之臨與九五之尊的皇上自是全然不同，前者可以由她親自噓寒問暖；而後者，壓根輪不上她去說半句話。

那麼，從此以後，他們就是陌路人了？或者――

巴巴地等他從別的女子身上分一點垂青過來？

糊里糊塗走了很久，她才驚覺自己已到了彩霞池邊，不遠處就是笠雲渡；走過笠雲渡，就是隆福宮的地界。

隆福宮，為甚麼自己繞來繞去還是要來這裡？

她慘然一笑，踏上了笠雲渡長橋。

走到橋中央，她忽覺天旋地轉；然後，眼前便是一陣漆黑，所有的聲音迅速遠離，餘下的，是耳中越來越響的嗡嗡之聲。她茫然地伸出手想抓住點甚麼；然而，一切都是徒勞。

她的身子，軟軟地往一邊傾去。

夕陽的餘暉將長長的橋身染得金黃，橋下的彩霞池正自澄波盪漾。

就在她的身子快倒入水中的剎那，一道身影驀然竄上，胳膊伸出揪住了她腰畔的絹帶，將其用力拖離了危險的境地。

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