悄然離席，同時離開的還有其母和擦了一把汗的二嬸。

到了後堂，三人就坐，未待喝上一口茶水，便聽得皇后嗤笑：“二嬸可是嫌熱了？竟是一頭的汗。”

二嬸笑得神情尷尬，說：“宮中的火龍太熱，娘娘還要多喝水才是。”

皇后之母聞言連聲應和，少不得又問了一些飲食之類的問題，皇后敷衍地“嗯”了兩聲，便讓身邊人都退下了，二嬸的神情緊張起來，果不其然，下一句就聽得皇后問：“今年考核之後，他要到何處去？”

這等事情本是吏部考核然後調遣，皇后的二叔如今也只是禮部尚書而已，不應管到此事，但這人不一樣。

“聽你二叔說，他考核成績良好，怕是要到湖北任職。”

“何必那樣遠？你們已經逼他拋家棄妻一回了，莫不是還要再逼他一回，不必調了，既然已有梅妻鶴子，何方讓他們團圓相守，這點兒事，二叔總不會不允吧，你只管把我的話帶給他。”皇后面色從容，再不見以前一言不合便動鞭子的火爆模樣，但偏偏這樣，才愈發令人忐忑，摸不清她到底是何心意。

“娘娘還是收收心，莫要管這些閒事了，如今中宮無子，總不是好的，那些妃嬪可還聽話？”作為母親，最關心的便是女兒的身體，偏偏女兒一點兒也不上心的樣子，莫不是還念著那人？她如今已經是國母了，若是有半點兒行差踏錯。

皇后鳳眸一瞟，嘴角冷笑，彷彿已經看到母親心中所慮，道：“母親管好自己就行了，那麼多姨娘還不夠忙的，倒操心起了我來，若是真有閒心，倒不妨多送兩個妹妹進來，也好幫我分憂。”

此言一出，換得一片訕然，前一次選秀，這兩位的孃家可都是透過她們的關心送了不少妹妹進來小住，也還真有那麼幾個變成長住的，因為這個，兩人都對其理虧，便對她探聽楊澤訊息行了方便。

新年後，皇后愛好起了養白鶴，還為此建了一個鶴園，不知情的如皇帝毫不在意，宮中多有妃嬪喜好養些什麼，皇后所選也算高潔，沒什麼不好。知情的卻也只能閉嘴，生怕惹了別人注意。

遠在梅縣的王平聽聞此事，啞然失笑，她倒是真沒想到，管鍾婷對白鶴也有了愛心，她可是曾幹過虐貓之事的人，哪裡會用心養什麼白鶴？待看到自家梅園之中的白鶴，一時靜默，若是她以此為念，也是難為了。

對女子總是比較寬容的王平回憶起那個明媚霸道的少女，不由一嘆，這皇后可不是那麼好當的，再有兩年，便該是終局了。

兩年後，風平浪靜，皇后之父榮國公病逝，其子丁憂降一等襲爵。

三年後，皇位穩固，京中並無皇后被廢的訊息傳來，管家依舊是皇后孃家，雖最高官位只是管家二房禮部尚書，但風光依舊，並無不妥。

就在王平覺得自己時日不多的時候，皇帝組團南巡，途徑山西，路過梅縣，那個曾經肆意揚鞭毫無顧忌的女子套著層層華麗的服飾，緩步走下車輦，路過他面前的時候，那裙裾停頓了片刻，一如多年前只留下一個華麗的背影。

又半月，楊澤病逝，時年二十四歲。

其時，皇后正在法門寺參拜，合十叩首，心中許願，若能有來生，願得兩依依。後，篤信佛教，素衣齋戒以為贖罪，自此絕歡愛於帝王，卻仍得其敬重，善終。

第13章

“聖旨到！”

左相府中開啟中門，傳旨的太監揚著下巴，雙手捧著一卷明黃走入庭中，左相帶頭，在早就擺好的香案前跪下，聽太監宣旨。

“……聞卿家三女家承鐘鼎，淑慎有儀，堪為朕之五子良配，冊之……”隨同聖旨一同而來的還有一箱箱聘禮，華彩滿堂。

左相面色沉靜地領旨謝恩，還不忘招呼那公公兩句，得了幾聲恭喜，其長子已經喜形於色，翹著嘴角捋起了鬍鬚，儼然已經是皇親架勢了，次子倒還有幾分小心，與那宣旨公公打探了一下聖旨何來，知道是淑妃特意求的，一時也說不出話來，還要應承兩句“同喜”。

“父親，娘娘怕是疑心咱們。”送走公公之後，次子小聲說著。

左相默然點頭，他何嘗不知道這點，婷兒的脾氣縱然刁蠻霸道，但在外人面前卻也有收斂，小時也常入宮，都是被人誇做大方直率的，至於鞭打下人之事，誰家的下人不捱打，捱上兩鞭子頂多是皮肉傷，並不傷筋動骨，如此也算是良善了。

只……左相可是知道家中那兩個是怎樣傷的，更知道婷兒是如何膽大算計了皇子，只不過，三皇子並不為他所看好，那件事他便只做不知，