曾經脾氣霸道的管鍾婷如今彷彿換了一個人似的，性情如水一樣，便是聽到這樣說，也不過是鳳眼一掃，淡定道：“本宮是皇后，自然要為皇帝盡心竭力，如今朝中初定，正是需要他們父兄賣力的時候，朝堂上的事本宮幫不了皇上什麼，這樣的事情自然還是能夠做的，至於其他，皇上心中若是有本宮，定然不會讓本宮這一番心思白費。”

本就不愛，何談爭寵？管鍾婷連孩子都不願意為那個男人生，又哪裡會吝嗇用美女去服侍他？

她卻不知，因為她這一番心思也對了皇帝的心思，左相病退勢力猶存，若是讓皇后真的有了兒子，皇帝怕若干年後壓制不了朝堂，所以早就在皇后的飲食中下了藥，讓她無法生下嫡子。

因為這個，他心中對管鍾婷一直有些愧疚，正趕上又聽到了這麼一番話，心腸更是軟了幾分，以後對皇后也格外尊重些，這一點卻是與劇情並不一樣了。

左相自然不知道這番曲折，他年事已高，在五皇子為帝的第二年上病逝，其子本要丁憂，被皇帝奪情，很是給了皇后孃家面子。爵位承襲一代不減，也讓皇后之父頗為榮耀。

後宮頻頻有嬪妃生育皇子，而皇后一直無孕，為此太后對皇后多有微詞，皇上卻護著，便是那些有子的嬪妃，若是對皇后不敬，皇上也有一番懲戒等著，日子久了，大家都看出來皇上對皇后的情意，少不得都規矩了許多，一時後宮倒是一派平和。

對於皇帝的這番迴護，管鍾婷也不過是端莊一笑，她何曾稀罕這些，每年看那些妃子鬥來鬥去，她也不過是看戲一般，偶爾想起的卻是遠在梅縣三年未動的人，這一年考核，也許他能夠回來？

這三年，管鍾婷也長進了許多，有些事情也想明白了，父親疼愛自己不假，但在他看來自然是爵位和尊榮更重要，所以依他的性子，那個代表了自己汙點的人他定是不會容的，而能夠容到現在，以前靠的是爺爺，現在靠的則是二叔。

按理，她應該感激二叔的，可是偏偏也是二叔在，她是絕不可能再見那人，那人明明是探花之才，卻也只能在外地苦於奔命，不能夠回京入朝。

不知道，他會不會恨自己毀了他的前程。

又是一年新年宴，每當這時，前頭自有皇帝和眾朝臣同樂，後面則是皇后與各命婦說話，管鍾婷不耐煩跟那些臣婦囉嗦，往日早早都離了席，叫了母親和二嬸後頭說話，今日卻聽住了。

“……那梅縣縣令可是個能的，愣是從一副畫上看出了端倪，發現了那老翁留給少妻幼子的錢財，絕了那長子的奪產之念，保住了那母子二人的性命……”

正說話的是山西巡撫的妻子，她撿著那有趣的案情給大家講述，倒讓許多命婦都聽住了，眼角餘光撇到皇后也在認真聽，她愈發有了賣弄的意思，多說了兩句，“那梅縣縣令一表人才，當年也是騎馬遊街的探花郎，如今卻也未曾娶妻，更是一個通房都沒，不少人家看他少年英俊，才華橫溢，想要與他結親，他只道梅妻鶴子足矣……”

“什麼通房不通房，這等事也能在這裡胡咧？！”知曉內情的二嬸唬了一跳，急忙喝止，卻還是晚了些。

“無妨，今日本就是新年，大家開開心心才好，一個個木樁子一樣，又有什麼意思，我正聽得得趣，還要問一問，這梅妻鶴子是何故？”

皇后一句話緩解了快要冷場的氣氛，那山西巡撫的妻子臉上的表情也好看了許多，又笑了笑，說：“探花郎就是雅緻人，他並不在縣衙居住，而是另買了一處宅子，宅中遍植梅樹，每逢花開時，必賞之，謂曰‘妻以待之’。而鶴子則是他偶然救起的一隻白鶴，那白鶴頗有些靈性，傷好後不肯離去，一直在梅園居住，被其呼曰‘吾子阿白’。這便是梅妻鶴子了。”

“梅妻鶴子……的確是雅緻。”皇后這般評說了一句，兀自出神，好像在想象那是怎樣的一種情景。

隱約知道女兒曾經喜歡過的那人便是如今的梅縣縣令，皇后之母臉色惶然，說：“這都是讀書人的新鮮，哪裡能真的當妻子了，不定有什麼念頭哪。”

見那山西巡撫的妻子想要張口，二嬸忙打斷了她，“可別說這些了，這宮中新酒好喝，咱們可要多喝幾杯。”

這樣的宴會本就是彼此之間聯絡感情的，皇后的二嬸這般說了，大家有誰敢不應，紛紛喝了兩杯，便有人附和著說話，再有人插話，四五句話過去，這話題就遠了，這才是正常，斷沒有圍著一個人打轉兒的。

皇后似笑非笑地看著二嬸情急的表現，見得大家話題已經轉開了，也沒說什麼，只