曲大海驚問夫人為何突然生病，夫人說是心病。

“心病？”

“你的心病傳給了我。”夫人笑道，“你彆著急，我沒事。”說著她起來，讓丫鬟打水，把臉上黃色的花粉洗去，把嘴上的幹皮撕掉，面色又恢復了正常。

“夫人這是為何？”曲大海驚訝地問。

曲夫人掀開床板，朱琦爬了出來。

見有男子從夫人的床下出來，曲大海大怒，立即拔劍對準朱琦。

曲夫人趕緊攔住丈夫，說：“你再仔細看看，他是誰？”

曲大海細看，心裡頭吃驚，這好像是太子朱琦。

他忽然明白為什麼營聲會來府上，難道是為了抓太子？

他雖然厭惡營聲，但是並不等於支援太子這一派。

他一生光明磊落，討厭比朋結黨，絕不參與皇權之爭。

夫人真是糊塗！

不，夫人一個深閨不出的婦人怎會認識太子，肯定是兒子曲崖招惹的。

“我並不認識。”他板著臉對夫人說道，“如果是曲崖的朋友，趕緊走吧，我們家不歡迎閒雜人等。”

“晚生不才，有一問想請教曲大人。朝野內外，眾人皆以營大總管馬首是瞻，唯獨曲大人敢怒目而對，這是為何？”朱琦故意問他。

若是普通人問他這樣的問題，他可能會呵斥對方大膽，或者不予理會，但是因為知道對方是太子，他冷冷地回答道：“本人只忠誠於皇上。”

他的回答讓朱琦清楚了他其實已經認出自己，但是話外之意是他不想參與朋黨之爭。

“人在朝堂，身不由己。即使不想支援哪一方，也會有人把曲大人進行劃分。營大總管的性格是，不站在他那一邊，便是他的敵人。所以曲大人恐怕很難置身事外。”朱琦提醒他，“請問曲大人是否想過，為何營聲沒有把盛王爺當敵人，卻把太子當做敵人，唯除之而後快？”

這個曲大海並未想過。外面一直傳聞太子是個不求上進的花花公子，但他今日聽其談吐卻不容小覷。

他倒要看看太子想做什麼，反問道：“曲某未曾想過，請問您如何看待此事？”

他實在沒法用“你”字，尊卑有別。

朱琦笑了一下，回答：“我想太子也和曲大人一樣，並非唯唯諾諾的人，不像盛王爺那樣願意同營聲沆瀣一氣。”

接著他講述了太子出宮之後，被小偷手幫所綁架，九死一生才逃了出來的經過。

曲大海聽了震驚不已。他看著朱琦堅毅的眼神，沒看見半點膽怯，禁不住對他刮目相看。

這哪像一個養在籠子裡嬌生慣養的花草太子，明明是一位敢作敢當的男子漢。

“為何妙手幫這隻大老鼠如此猖狂，卻無人去管？太子很想將這隻大老鼠剿滅掉，並非報一己私仇，而是為京城老百姓作想。請問曲大人是否願與太子一起捉住這隻大老鼠？”朱琦問曲大海。

曲大海佩服太子的勇氣，而且太子打著剷除小偷幫的名號，而不是別的，他不予幫助，情理難容。

“微臣願助殿下一臂之力，剷除小偷幫。”曲大海向朱琦下跪誠服。