六月初九日，永寧侯府放出了訊息，聲稱鄭家和顧家的友誼源遠流長，為了兩家世代交好，永寧侯特意歸還了鎮遠侯所有地契和家產！

訊息一出京師譁然，永寧侯兄妹什麼德行，那是一個銅板買燒餅還要看厚薄的主兒，他會如此深明大義？

永寧侯的宣言似乎為兩家的爭端畫上了句號，同時也蒙上了一層神秘的陰影，事出反常必為妖！一時間各方勢力瘋狂打探訊息，一定要弄清楚昨日鎮遠侯府大宴發生了何事。

文淵閣，首輔方從哲眉頭緊皺，與一名面容清癯不怒自威的大員相對無言。

良久，方從哲沉聲道：“茂夫，今年的光景不好過啊。四月陝西大雪，凍死牛羊牲畜萬餘口。順天、保定、真定、河間和江淮諸府大旱已然三年不斷。五月山西地震，房屋倒塌無數百姓死傷累累……

這一樁樁一件件，涉及的撫卹、賑濟、重建，都要海量白花花的銀子。朝廷的底子你這個大管家是曉得的，這日子什麼時候才是頭啊。”

這名大員乃戶部尚書李汝華，正是武安侯鄭靖遠的親家。李汝華為人正直理財有方，如今大明朝八方多事，而朝廷的收入從萬曆二十九年開始入不敷出已經是常態，當今的國庫莫不是拆東牆補西牆，用錢的地方多不勝數一個不少還逐年增多。

李汝華硬是憑著超人的統籌能力，艱難地維護著大明朝運轉。

加之其為人四平八穩正直公正，深得各方勢力信賴。在當今朝堂非東林黨即齊楚浙黨的格局下，李汝華作為無明顯政治傾向的大員，竟然能穩坐財神爺的交椅，可見其過人之處。

今日方閣老問對，李汝華一肚子的苦水可有了地方傾倒。他威嚴的面容透出幾分愁苦道：“閣老明見，如今的國庫就是個無底洞啊。這才六月的光景，可預算已經花去了七成，還不算萬曆四十五年一百三十九萬兩的虧空。

更要命的是遼東的花銷年年見漲，楊鎬經略遼東以來，無一月不要銀子，光他遼東一家的要求便佔足了全國餉銀的九成！

老夫這個戶部尚書倒成了他楊鎬的賬房，這日子沒法兒過了。老夫能耐有限，戶部寅吃卯糧的家下官也當不了嘍，請閣老另請高明吧。”

方從哲苦笑道：“汝華說得哪裡話來，戶部的家還得你『操』心著吶，有了困難大家一起想辦法嘛。這不，遼東餉銀吃緊的事兒，朝廷不是已經商議加收遼餉了嘛？

一旦落實，你的擔子就會輕鬆些許了。”

李汝華面有憂『色』道：“恕我直言，加徵遼餉的事實乃飲鴆止渴！百姓稅負已然極重，遼響一出，恐怕流民之『亂』立即會蜂擁而起。到那時，遼東烽火未平，北六省戰『亂』爆發，朝廷拿什麼剿平『亂』事？”

我又何嘗不知，方從哲暗歎道：“將來的事將來再說吧，老夫今兒本想與你敘說瑣事輕鬆一番，誰想話題卻是聊得沉重了。

呵呵說點輕鬆的吧，今日永寧侯退還顧家田產一事想必你也聽說了，茂夫如何看？”

李汝華展顏道：“下官也為這事奇怪呢，永寧侯那副死要錢的德行，怎能把到嘴的肥肉吐出來？”

方從哲看似漫不經心道：“這也是老夫感興趣的地方，茂夫與武安侯乃是親家，想來能知曉一二吧？”

李汝華苦笑道：“閣老有所不知，老夫與武安侯雖是兒女親家，不過勳貴一體，能讓老夫知道的大家都知曉，至於他們不願讓咱們知道的事，老夫也不知情。”

這話在理兒，身為文官魁首，對勳貴的打壓如今已持續百餘年，方從哲如何不曉得其中厲害，勳貴對他們何嘗提防有加。

他點頭道：“不錯，老夫孟浪了。鎮遠侯雖然荒唐狂悖，但對亡妻用情至深至今未娶。聖上感念其忠義仁厚，許其護衛禁宮值守，三年前甚至將護衛東宮的差使也交予他。

若是聖上春秋鼎盛，鎮遠侯無需多慮，可如今聖上龍體如此時節，鎮遠侯的位置便是一夫當關！”

這般嚴重麼，技術派官僚的李汝華政治嗅覺終究不夠敏銳，方閣老的話讓他震驚不已。良久道：“如此說來，永寧侯的行為豈非反常之極。他不應該千方百計攻擊鎮遠侯才對嗎？”

“呵呵誰說不是呢，茂夫，你是清流中的清流，素來見不得這些腌臢事。不過，鄭、顧兩家之爭，可能涉及國本，勳貴那邊的動靜，還得勞煩你費心了。”方從哲無奈又凝重得託付道。

外界為顧家父子鬧翻了天，沒心沒肺的顧侯爺卻是恍若未覺。經過了一夜休整顧侯爺雄姿英發，要兌現一品樓進補