近她，唇畔的笑容，宛若嬌豔花朵一分分綻放，不卑不亢：“是我，母后。”看來她今日的運氣不差，聖母皇太后，居然還認得她。

那一聲母后，恭順溫柔之外，卻宛若藏著冰冷刀鋒，直直朝著太后的脖頸抹去。

她身子一震，老邁的步伐，漸漸緩下。她不敢置信，微微側過臉，指著穆槿寧的方向，滿是疑惑。

“你——”太后蹙著眉頭，雙目中的光輝散去，蒼老面容上有幾分不敢置信的訝然和慌亂：“叫哀傢什麼？”

“自小進宮便是叫老祖宗，不過王爺叫崇寧改口，似乎這樣更符合宮裡的禮節。”她神色不變，將手中食盒擺放在圓桌上，垂眸一笑，說的理所應當。

“崇寧，這樣似乎不妥，昊堯的確是在哀家身邊長大成人，不過能喊哀家母后的，也只能有一個人，那便是秦王府的王妃。”太后眯起雙目，看似平靜，實則眼底不減往日精明，久病之後的她，早已卸去慈眉善目的偽裝，懶得跟她廢話。

太后的意思，她聽得清楚，她不過是秦王府的一個妾，貴族男子的正妻只有一個，妾卻可娶無數個，說不定往後王府內還有別的小妾，難道那些低賤的女人也能喚她為母后？！

“崇寧也覺得唐突，可是不敢違逆王爺的意思，想來母后也不會因為這個而生我的氣吧。”穆槿寧卻不曾畏懼退讓，眼底的陰鬱，陡然宛若夜色一般深沉莫測。她眼波一閃，笑著開口，把這樣的過失推到秦昊堯的身上去，她倒要看看，太后能奈她何？！

太后的面色灰白，只是清楚自己的身子不易動怒，挑了挑半白的眉，無聲冷笑。“即便是昊堯的意思，哀家一直覺得你是個謹慎的人，原來也竟是貿然行事——”

“我也以為我足夠謹慎，但還是大意疏忽了，否則，怎麼會被推到湖中央，險些就死了呢。”穆槿寧扶著圓桌坐下，輕嘆一聲，將食盒中裝著的五色點心，擺放整齊，不過，太后自然是不敢隨意吃這些外面帶來的東西了。

她緩緩抬起那雙澈亮的眸子，清絕面容上並無任何怒意，比起太后的面色稍霽，她應付自如：“想來，是我娘在冥冥之中，助我一臂之力，不讓我這麼不明不白就死。”

這些話，聽來格外尋常，但落在太后的耳邊，卻已然有了深意。

她不曾出手觸碰品嚐那些美麗精緻的點心，一抬手，冷著臉望向站在一側的榮瀾：“這不是你來胡鬧的地方！榮瀾，趕她走！哀家累了，今日不想見她。”

“我以為，太后一直在等我來。怎麼沒說上幾句話，居然就累了？就像沈櫻一樣，這些日子過的不安忐忑，很想試探一下，到底中秋那天發生的事，我是否還記得。”穆槿寧驀地笑意斂去，雙手撐在圓桌之上，湊近太后的面容，壓低嗓音，每一個字，都發自肺腑，都格外冷冰。

榮瀾疾步走上前來，將穆槿寧拉過兩步，太后眼底冷凝，語氣決裂尖銳，彷彿不屑一顧：“你只是不小心滑倒，才墜入水中，怎麼又跟秦王妃扯上關係了？你若是不滿當初是哀家開口要你前去照顧她，才會遭遇不測，那就怪到哀家頭上來——”

“我昏迷了四天才醒來，如今來，也只是跟你說一聲，我什麼都記得。”穆槿寧的唇邊揚起嘲弄笑意，她與往日溫婉判若兩人，一身陰鬱，彷彿無聲無息蔓延到周遭空氣中來。她咬牙切齒的恨，無法解開：“不會白白死的，比起死，我更喜歡活著的滋味。”

她眼眸一沉，猝然甩開了榮瀾的雙手，力氣之大，讓太后都眉目擰著，不由自主生出戒備。她卻不再走近，只是冷冷望了一眼，轉身離去。

“聽到了嗎？她居然笑著叫哀家母后——”太后重重拍案而起，已然無法壓下洶湧怒意。

“這也是她能叫的？”

荒唐。

“若崇寧死了，哀家還至少願給她好的制式，可她活下來了，你看不出她的眼睛，是在笑，更是在像哀家宣戰？！”

太后面色異樣凝重，望向那無人的大門口，外面的光耀明亮，卻始終無法照進這一座宮殿。

……。

獨自走出潤央宮的那一刻，穆槿寧的笑容無聲崩落，滿目濡溼，心口的酸楚，像是一瞬間襲來，她緊緊揪著裙裾，望向這四處的宮殿，面容悲慼痛楚。

她因為親自品嚐過，才更清楚，將那杯浸透砒霜的毒酒一飲而盡的孃親，默默等候的死亡滋味，是何等的痛……。

一隻手掌，緩緩覆上她的肩膀，讀著她面容上的茫然若失，他神色一柔，將她扳過身子，輕輕擁入懷中。

渾