。”獻郡緊鄰著首都絳城，隸屬連州，是全國最大的郡。

臻鋮就道：“我外祖家也在獻郡，到時候我與二兄一道去看‘逐除’好了，去歲我就見幾位表姐買了面具和鼓，扮疫鬼的人來的時候戴著面具擊鼓，它們就會撒來一把江米糖，然後躲開哩！那江米糖撿了來吃，來年便不會得病！”

“我覺得還是獻郡的有意思些，”趙元興致勃勃地說，“絳城每年也有，卻都在下坊裡才有，那裡逢年節柺子可多，阿父不允我去耍，不過我也有一面甲遜帶回來的鼓……聽阿父說，宮裡的氣勢宏大，光扮演倀子的童子就有百餘人，還有方相氏和十二神獸，只是沒有民間人人都能擊鼓來得有趣。”

原珏聽了挺高興，拍著胸脯道：“你覺得我們獻郡的好，我就給你帶一個方相氏的面具！”

“我也給你帶獻郡的漆畫鼓！”臻鋮不甘示弱。

一旁跪坐的婢女們都捂嘴嬉笑著，氣氛難得歡快。

此時虒祁宮裡卻頗不平靜。

範蘭倚在羅漢榻上，一身碧色羅衣勾勒出優美的曲線。她遺傳了范家老祖母的外貌，柳葉眉，多情盈水的眸子，牛乳似的面板，烏黑柔軟的長髮斜挽，一支水色極好的碧玉簪垂下一串細碎的米珠。

她斜撐著額頭，眉頭微蹙，盯著還在不斷輕顫的珠簾沉思。

“娘子在想什麼？”服侍範蘭的宮婢如錦手捧一碟水晶梅花糕，輕聲問道，“可用些糕點？”

範蘭垂眸，咬了朱唇推開糕點：“我在想，我那嫡母怎地還那般愚蠢。”

一月前虞氏使人給她送了信，信的內容讓她又驚又怒。女子在這世上生存不易，唯靠家族庇佑，一人犯錯，便會連累同族同姓，范家女不愁嫁，皆因教養好絕不為妾，在世人眼裡就是高貴的大姓女……若不是憑藉這名聲，她一介庶女，也不能在宮廷裡順利升到了世婦的位置。

如今她年華正好，又為陛下生育了孩子，虒祁宮裡除了祁嬪和趙靜，再沒人能動她。

若真讓范家嫡支姐妹二人嫁給一個庶子為妾，從此往後范家女將從高高在上的位子跌落下來，她在宮裡也會遭人恥笑……她的女兒，也會因為她的表姐妹而被其他王孫瞧不起！

虞氏一開始在信裡有所隱瞞，並沒有說為何好好的趙諶會蠻橫至此，父親又為何竟然會同意這種荒謬的事情——除夕前妃妾可以請家人進宮相見，她便召虞氏進來，細細詢問，虞氏才不得已告訴她。她這嫡母，一輩子順風順水，想問題明顯就簡單了些，利慾心重，偏生把旁人都當成傻子……可是趙諶未免太過分！他這樣，明顯就是趁機報復范家！

“對，我不能袖手旁觀，”範蘭想著想著就坐起來，起身在柔軟厚實的地衣上來回走動，“這事既然牽扯到了棠娘她們，也就跟我有了關係，我得想想辦法。”

如錦也跟著思索，開口提議：“娘子不如去找祁嬪小君？奴婢聽聞，祁嬪身邊的如露曾在儺禮時尋過大將軍，咱們宮裡的小寺人朔已偷聽了，似乎是質問他，為何拒絕公子毓的宴請。”

她抬頭看範蘭正側目細聽，就繼續道，“娘子想，去歲公子毓才多大，為何要宴請大將軍？只怕背後還是祁嬪，正要替公子毓招攬人心，想要大將軍將來助她的兒子登上儲君之位！”

範蘭眉頭緊皺，喃喃自語：“不錯，公子毓雖然非嫡，但身為陛下長子，離儲君之位不過一臂之遙矣。若是陛下不立夫人，或者乾脆擢了祁嬪為正夫人，他都能成為儲君。祁嬪找趙諶，也只能是為了這個，”她眼睛一亮，“看來趙諶拒絕了，以祁嬪那睚眥必報的性子，想來早就記恨在心，我只要稍加挑唆，那火星子，也就旺起來了……”

她趕到長春宮時，祁嬪正隨著幾名樂師奏樂，緩緩垂袖側腰。側殿裡四角俱都擺放燻爐，帶著香味的熱氣溫暖了整個宮殿，祁嬪跳舞不過兩刻鐘，額頭就沁了細密的汗珠。

“小君舞姿愈發動人，妾身自愧不如。”範蘭坐在一旁，支肘靠著矮几，輕輕合掌。

“你怎麼有空來我這兒？”祁嬪隨意地斂袖，正了姿勢，然後款款朝她走來。她比範蘭大了三歲，卻一如當年入宮時一般年輕美貌，容顏瑰麗，氣質慵懶挑逗，長年練舞更讓她腰如纖束，身姿輕靈。範蘭雖自詡美人，在這個趙國後宮的常青樹跟前，也不敢自專。

範蘭語氣親暱又不乏恭敬地說道：“妾身遇上了一件頭疼的事，正不知如何是好，是以想到請教小君。何況妾身久未見小君，實在想得緊，這宮中無趣，就來找小君消磨時光了。”

奉承祁嬪的