連婆子過足了嘴癮，擦乾淨嘴巴上的油，又嚼了一點茶葉去羶，才將空的食盒先給拎了回來探探風聲。

錢氏將食盒接在手裡，不動聲『色』地輕輕晃了晃。確定是空的，夏家沒有回禮，心裡冷哼一聲，這薛氏果真是一『毛』不拔的鐵公雞。

她扭過頭，對著安生安然笑眯眯地道：“那蒸餃你外婆一共蒸了三十六個，還有十六個紅豆糯米糕，雖然不是什麼稀罕物件，一會兒也要記得親自給你母親和妹妹們端幾個嚐嚐。”

安生心領神會，狡黠一笑，痛快地應下了。

身後的連婆子一張老臉頓時漲成了豬肝『色』。

錢氏一走，連婆子就格外殷勤起來，衝著安生說了一籮筐的奉迎話，饅頭樣的臉上顫巍巍地抖動著褶子，活生生就像慶豐樓裡的菜包子。

她可以不將安生姐妹二人放在眼裡，但是規矩就是規矩，捅到薛氏那裡，她貪饞偷食一事是小，懈怠疏懶是大。薛氏可是仔細叮囑過，讓她寸步不離地守著錢氏與安生的。

沒成想錢氏這般斤斤計較，活該一輩子只能做個末九流的商戶。

安生打發青橘到廚房裡把點心端過來。

層層剝皮，點心僅餘了少半。

安生意味深長地盯著那一盤灌湯餃，逐個認真地數。

她對於為虎作倀，害死母親的連婆子恨不能食肉啖骨，偏生現今姐姐婚事要緊，還需斂了鋒芒隱忍，不能因小失大，小懲大誡也就罷了。

連婆子識相，“噗通”就給安生跪下了。

“二小姐，婆子適才實在嘴饞，就在廚房忍不住嚐了兩個，您大人大量，就饒了老奴吧，老奴以後再也不敢了。”

安生抬起臉，衝著連婆子眨眨眼睛：“嬤嬤適才出去了嗎？”

連婆子一怔，然後瞬間就領會了安生的意思：“沒有，沒有，婆子一直寸步不離地守在這裡的。”

安生一推手裡的盤子：“那能不能勞煩嬤嬤將這盤點心給母親端過去呢？”

連婆子點頭如搗蒜，笑得愈發諂媚：“小姐的吩咐婆子莫敢不從。”

安生微微一笑，揮揮手：“母親問起來，要怎樣說，你應該是知道的。”

“自然，自然。”

連婆子如釋重負，起身端著點心慌里慌張地直奔薛氏房間去了，因為做賊心虛，被安生捉住了把柄，自是欺上瞞下，不敢『亂』說。

安生與安然在翹首期待裡熬過第一夜，又在忐忑不安中捱過第二日，度日如年。

已經是最後一天，明日就要花轎臨門，前院依舊波瀾不驚，孟家也沒有任何訊息傳過來，一如往常。

安然惶惶然如坐針氈，就連鼻尖上都沁出一層細密的汗珠。

安生也是滿懷焦慮，手心裡捏了一把的虛汗，支楞起耳朵，傾聽著前院的動靜。

整個夏府洋溢在薛氏風風火火的喜氣裡，一片歡聲笑語，聲浪起伏。尤其是薛氏拔高了嗓門的笑聲，就像是剛生了蛋報喜的老母雞。

她多麼盼著，那笑聲能戛然而止，卡在薛氏嗓子裡，那麼，事情就有轉機了。

心，一寸一寸地沉了下去，希望愈加渺茫。

錢氏邁過孟府重新漆得油亮的門檻，低頭看一眼懷裡裹了紅布的刺繡，志得意滿地抿了抿鬢角。

夏府嫁個女兒，薛氏一人折騰得兵荒馬『亂』。而孟府，闔府上下井然有序，彰顯著當家主母的幹練與往日規矩。

錢氏以前因為安生母親的緣故，與孟夫人有幾面之緣。孟夫人礙於這情面，差人將錢氏帶到了跟前，看座，奉茶，周到中透著疏離。

“聽聞貴府大喜，一來呢，給孟夫人賀喜，二來呢，在商言商，拿了一副精品刺繡過來給夫人過目，看看是否能入了您這書香門第的眼。”

錢氏小心陪著笑臉，坦然表明來意，將手裡的《日暮蒼山遠》繡圖緩緩展開來，遞到孟夫人跟前，留意著她的臉『色』。

孟夫人只是敷衍地瞥了一眼，還未開口婉拒，便覺一陣驚豔。

“好生悠遠高雅的意境，用來做個桌屏倒是好的，我家經綸便是喜好這種超脫世俗的影像。”

錢氏將繡圖離孟夫人更近一點：“尤其是這繡工與針法，孟夫人您也是個中行家，給指點一二。”

孟夫人興味盎然，凝神細看，頓時滿腹狐疑。這繡圖如何同夏家回禮的那兩幅錦屏刺繡手法一模一樣？

她眸光閃爍，直起腰背，端起手邊茶盞，淺酌一口，淡然道：“不錯