便上前行禮，安生總覺得她笑得好像有點勉強，整個人蔫蔫的，沒有往日裡潑利。

老夫人看一眼夏紫蕪，又扭頭看看安生，對薛氏挑剔道：“我這裡吃穿用度倒是無所謂，每天有個熱湯熱飯的也就罷了，但是生姐兒如今已經到了談婚論嫁的時候，又是見天拋頭『露』面的，不能讓她太寒酸了。她前日去我院子裡，差點被婆子們當成府裡新來的丫頭使喚。這首飾什麼的，也該置辦著了。”

薛氏面有難『色』：“不是兒媳『婦』吝嗇，今年這安然的親事，您是知道的，人家孟家出手大方，咱們也不能太寒酸了，讓人家看低不是？所以，『操』辦起來就有點超出預算，手頭有點緊，不僅是生姐兒，就連紫蕪紫纖，今年的秋裝都沒有做新，還都是穿的去歲的舊衣。”

老夫人撩起眼皮子，將薛氏也上下打量一眼，也不戳破，徑直問道：“當初你們二房分家另過的時候，這田產店鋪可一樣也沒有委屈你們。為此，安箏的母親至今還在跟我暗地慪氣呢，說我偏向你們。老兒雖然俸祿就那麼幾石，但是這油水不消說，也是有的，府里人丁也不旺，老二也只有你這一房，日子何至於過得這麼悽惶？”

“娘您是有所不知。”薛氏吞吞吐吐道：“當年大姐纏綿病榻，遍請名醫，珍貴『藥』材吊著，可是花銷了不少，店鋪也兌出去了幾個。到了我進門，落到我手上，可就沒多少了。就靠莊子上那幾畝薄田，支撐起這一大家子吃喝拉撒，人情往來，若非我節儉著，早就捉襟見肘，家業都敗光了。”

薛氏這擺明就是睜眼說瞎話，暫且不說她剛剛大包大攬了薛修良的婚事，刨刨根，當初父親被她勾了魂兒去，若干年裡，俸祿都從來沒有再往家裡交過，還層層剝皮，挪取府裡公中的銀子給她們母女們揮霍。雖說是外室，吃穿用度可一點不比她和安然這正兒八經的大小姐差。

當初母親抱恙在床，自知回天乏術，也並沒有如薛氏所言這般，只是擔心自己走後姐妹二人孤苦無依，提前給兩人備下了兩份豐厚的嫁妝。可惜，母親走後，這兩份嫁妝也被薛氏“代為保管”了。

今日薛氏卻將這敗家的名聲盡數推諉給了母親，安生氣就不打一處來。

她正要辯解，老夫人已經不耐煩地衝著薛氏冷哼一聲：“老婆子我今日剛過來，你就衝著老婆子我哭窮是不是？害怕我吃窮了你員外府？”

薛氏訕訕一笑：“怎麼會呢？娘您多慮了。”

老夫人輕輕一笑，似乎是早有預料，吩咐安箏：“既然府裡如今是這樣的境況，那我就不勉強你了。安箏，去年入秋剛給你做的那兩套新羅裙，你不是說還未沾身便短了，要帶來送給安生穿麼？”

安箏應著，利落地從一旁取過一個小包袱，過來塞給安生，衝著她悄悄眨眨眼睛，壓低聲音：“祖母特意命人按照你的身量做的。”

姐妹三人，做祖母的不能明顯偏向，只是尋個藉口罷了，免得夏紫蕪與夏紫纖挑理兒。

安生接過包袱，心裡簡直就是五味雜陳，衝著安箏笑笑，然後又扭臉對著老夫人福了福身子：“謝過祖母與安箏姐姐。”

老夫人這才恍然記起來一般，對著薛氏吩咐道：“安生跟冷神醫學了這手本事還是真的頂用，咱們家裡人也跟著受益。婆子我也想過了，明日就讓她跟著冷神醫繼續學吧，多學點本事，你日後也是沾光的。”

薛氏就老大的不情願：“娘，這生姐兒轉年可就要十七了。”

“十七怎麼了？以前是咱們見識淺薄。昨日裡，丞相府里老夫人壽辰，為娘去了，席間就有老姐妹提起冷神醫的名頭，求之不得。我說我這腿疾就是安生給醫治好的，多少人豔羨。都爭搶著問我安生可曾婚配？可見，冷神醫高山景行，乃是精金良玉，雲中白鶴，但凡與他同行之人，也會懷瑾握瑜，受人敬仰。這件事情，就這麼定了。”

薛氏想辯駁，又攝於老夫人的威嚴，不敢頂嘴，只能應了。

安生跪在地上，又恭敬地給老夫人磕了頭，表示感激。

一顆心卻是好像生了翅膀一般，高興地飛上了雲端。