秦氏也是精於針線活計，兩人大婚之後，就親手將他裡裡外外都打理得格外精神。每次勞累一日回到家裡，秦氏也會這般，親手給他換上舒適輕便的鞋子，再加上冬溫熱夏沁涼的帕子，令他渾身上下都瞬間放鬆癱軟下來。

那是一段靜謐安然的好時光。

好像，自從秦氏知道自己在外間養了外室之後，兩人便多了爭吵。秦氏是寧折不彎的『性』子，一直堅決地反對將薛氏母女們接進夏府。

他每次回府都是匆匆地來回，後來又經常數日不歸，自己與兩個孩子也逐漸疏遠了。孩子們清純無辜的眼神，總是會令他多少有點負疚感。

他有些動容，一時間恍惚。

安生仰起臉，衝著夏員外乖巧地笑笑：“就知道姐姐對父親最是上心，這鞋子做得極是合腳。”

夏員外放下手裡的書，起身將安生攙扶起來：“好孩子，你和你姐姐都有心了。”

安生搖搖頭：“姐姐最是心疼父親，只有安生不懂事，以前經常惹父親累心。”

夏員外難得笑得慈愛：“你的『性』子多少最像你母親，太過剛烈，須知剛過易折。”

安生想反駁，又生生嚥下去：“女兒記得了，以後多多向兩位妹妹學習。”

夏員外就是一聲苦笑，若是論起來，夏紫蕪與夏紫纖可絕對沒有安生安然姐妹二人省心，不過偏心偏心，夏員外就是覺得那兩個姐妹好。

他嘆口氣，第一次關心起自己這個女兒來：“你姐姐嫁人以後，自己一個人悶不悶？”

安生低垂下頭：“多少還是有點，受姐姐照顧習慣了。”

“你說......歸妹以娣，自古盛之，姐妹二人若是共事一夫，相互幫襯，多少也是個伴是不？”

終於來了，看來這兩日，薛氏沒少在父親跟前吹枕頭風，父親的心也已經開始動搖了。

安生極是認真道：“願得一心人，白首不相離，哪個女子在感情面前不是自私的？若是像娥皇女英那般，固然是人間佳話，但是更多的，是如韓國夫人與女帝武則天，大小周後這般，因妒生恨，兩廂猜疑之事，反目成仇者累累。

更遑論是感情不好者，相互傾軋，迫害，落井下石，最終鬥上一個你死我活，鑄成悲劇，親者痛，仇者快，最為傷心欲絕者，還不是生身爹孃？又何來幫襯一說？”

夏員外一直不贊成夏紫蕪嫁入孟家為妾，多少是因為顏面上不太好看，不願被孟家輕看，並未顧慮到這層利害關係。安生一席話，令他又多了一層顧慮。

他明白，夏紫蕪與安然的個『性』，紫蕪若是嫁入孟家，怎肯低聲下氣為妾？必然與安然寸步不讓，步步緊『逼』，姐妹二人反目，只是遲早！

只是，夏紫蕪以死相『逼』，嫁與不嫁，夏員外兩廂左右為難。

他點點頭，漫不經心地敷衍道：“我兒大了，懂得是非了。”

安生趁熱打鐵，堅定道：“誰都懂的道理，父親自己心裡也明白，只是心軟罷了。”

夏員外疲憊地揮揮手：“好了，父親心裡自有計較，你不消多慮，回吧。”

安生欲言又止，衝著夏員外福福身，靜悄地退了下去，愈加憂心忡忡。

第二日上午，正在屋子裡反覆鼓搗那幾個方子，院門口有人輕聲喚：“二小姐，二小姐！”

竟然是青橘的聲音！

安生起身走到窗前，見正是丫頭青橘站在垂花月亮門下，探頭向著自己屋子裡張望。

一些時日不見，青橘顯而易見地豐潤了許多，原本尖尖的下巴都長了肉，看起來好似脫胎換骨，突然就褪去了青澀，變得成熟了起來。

“青橘？你怎麼回來了？”

安生見到她有些興奮：“姐姐呢？”

青橘三步並作兩步進了院子，左右張望一眼，站在窗戶根下面，與安生隔了窗戶說話。

“大小姐也回來了。”

安生有些奇怪，今日非年非節，姐姐回來做什麼？須知嫁出去的女兒潑出去的水，若非是孃家兄弟過門去接，一般嫁出門的姑娘是極少主動回孃家的。

“姐姐為啥回來？可是孟大哥送她回來的？”

“不是，”青橘搖搖頭：“是夫人差人過去帶話，說是她病倒了，想見見大小姐，所以，大小姐就趕緊回來了。”

安生心裡頓時就升起一陣不好的預感。薛氏生龍活虎，身子可好得很，如何無端稱病，將姐姐召回府裡來？明顯就是有所圖！

“那姐姐呢