一連數日，安生早出晚歸，格外勤懇。

冷南弦正式傳授她各種針灸手法，讓她從最基本的指力開始練習， 將一沓白紙交給她，在上面練習指法，力透紙背為止。

這樣的練習無疑是枯燥乏味的，安生幾根手指都腫脹起來，磨起了薄繭，仍舊一絲不苟，埋頭苦練，半個“苦”字也不敢說。

冷南弦寡言少語，極少與她說話，三句倒是有兩句是在糾正她的手法錯誤之處，另一句則是訓斥。

安生對他又敬又畏，不敢如千舟那般貧嘴，偶爾一通溜鬚拍馬。

書房書架上的藏書，安生也可以拿來翻閱，幾乎是如飢似渴一般，一拿到手裡便聚精會神，廢寢忘食。

這日用過晚膳，回到夏府，已經是東方月明。

門房迎上來，衝著她笑笑：“二小姐終於回來了？夫人交代，你若是回來，便去飯廳用膳。”

安生多少有些心虛，擔心自己今日晚歸，薛氏再刁難自己。略一思忖，也是無可奈何，徑直去了飯廳。

薛氏，夏員外，與夏紫蕪，夏紫纖都在，已經吃了一半，有說有笑，其樂融融。

夏紫蕪見到她回來，冷哼一聲：“夜半三更方才回來，這心是越來越野了，乾脆住在外面才好。”

“休要胡說。”薛氏瞪了夏紫蕪一眼，在夏員外面前，一直是在扮演著慈母的角『色』：“安生吃過晚膳沒有？過來坐下一塊吃。”

“已經是吃過了的。”

安生應著，衝著夏員外與薛氏請了安，淨了手，在下首處坐下，自然就有下人上前遞上碗筷。

“這幾日在冷神醫那裡可習慣？”夏員外出聲問道。

“冷師傅待人和氣，『藥』廬里人丁也簡單，沒有太多雜『亂』的事情，自然是習慣的。不過今日是『藥』廬對外坐堂問診的日子，病患絡繹不絕，所以回來得也晚。”安生細心解釋。

夏紫蕪一把掩住了口鼻，尖酸道：“問診？那病患可有天花麻風等『亂』七八糟的病症的？可別傳染給我們。”

安生趁機站起身來：“我倒是忽略了這一點，這就回院子裡沐浴更衣。”

坐在一旁的紫纖一把捉住她的手：“休要聽三姐玩笑，你是為了我才去學醫的，我感激都來不及，怎麼敢嫌棄？”

夏員外頷首道：“坐下就是，父親還有話要問。”

夏紫蕪不屑冷哼一聲，安生只能無奈地坐下。

“這兩日那針灸之法學得如何了？”

“冷神醫學問博大精深，女兒不過只是學了一點粗淺的皮『毛』，不堪一提。”

“那冷神醫有沒有說，還需幾日？”

安生一怔，不解何意：“父親是打算只讓女兒學習一星半點的針灸之術嗎？”

“學成這一點，足夠紫纖受用也就可以了。免得早出晚歸，你母親與妹妹們擔驚受怕。”

“擔驚受怕？”安生覺得詫異，莫名其妙。

薛氏用調羹攪動著碗裡的湯，不鹹不淡地道：“我聽說，那『藥』廬裡竟然只有冷神醫與一個小『藥』童，你一個未出閣的姑娘家，天天在『藥』廬裡待著，孤男寡女，傳揚出去可是不好聽，別再為此壞了清譽。”

安生只覺得心裡一顫，此事她只無意間與夏紫纖說起過，如何竟然傳進了薛氏的耳朵裡？而且還這麼多猜忌，成為阻攔自己學醫的理由。

前些時日，自己婉拒了她的“殷勤”，一日三餐都在『藥』廬裡，莫非便惱羞成怒了？

“是真的？”夏員外扭過頭來問安生。

“冷神醫一向喜歡清淨，不喜歡被人打擾，所以『藥』廬裡的確是僕從較少。還有一個做飯的馮嫂作伴，不過是這兩日家中有事，沒有在而已。”

夏員外頷首，滿不在乎地道：“這點夫人倒是不用多慮，若是那冷神醫能夠看得上我家安生，倒還是她的福氣。”

“福氣？”夏紫蕪一聲輕嗤，斜著眼睛上下瞄了安生一眼，陰陽怪氣道：“就她這寒酸樣子，父親就不怕她被人始『亂』終棄麼？這上趕著的買賣不降人。”

“胡說八道！”夏員外呵斥一聲：“有你這般詆譭姐姐的嗎？”

“老爺，”薛氏見夏紫蕪被罵，立即接言道：“紫蕪的話話糙理不糙，我也是最為擔心這個問題。假如果真有什麼風言風語傳揚出來，吃虧的還是咱家閨女不是？安生同冷神醫學習針灸之術，我不攔著，但是也僅止於此。

她縱然是得了親傳，也不能懸壺濟世，做個女